「禁止劇烈運動，格里芬先生！」等我停止反抗之後，布朗小姐一邊重新將輸液針，插在我手腕上，一邊柔聲說道。她的呼吸，絲毫沒有紊亂的跡象。
「所以說剛才我提醒過你了嘛，她可是柔道黑帶。」奧斯特·安德魯有點幸災樂禍地說。他推了推從鼻樑上滑下來的眼鏡，然後整理了一下領帶，像是什麼都沒發生一樣，繼續說道，「弗萊明夫婦沒有罪，這一點我也很清楚。我的意思是說，他們兩人的未來怎麼樣，全憑你的回答決定。如果你不想把他們兩人，也卷進來的話，就只有閉上嘴巴，接受我們的條件。」
「你們的條件是……？」
「鑒於你髙超的手腕，我們有一件工作，實在是很想委託給你去辦。」奧斯特·安德魯轉換成了一副求人的口氣，「你能接受嗎，格里芬先生？」
「這句台詞我以前也聽過一次。結果呢，我因為莫須有的罪名，被警察打了一槍，流了很多血不說，還失去了重要的內臟。真是一點兒好處都沒有啊。」
「我也流了很多血啊。」奧斯特·安德魯挽起袖子，露出抽血留下的針孔，「為了救你一命，我可付出了相應的犧牲。」
「你這是在賣人情嗎？……知不知道羞恥啊，奧斯特·安德魯。」我罵道。
而奧斯特·安德魯只是有點失望地搖了搖頭：「我沒有賣人情的意思。只是因為如果你死了的話，我們就會很頭疼。你對我們來說，是不可或缺的。把話說明好了，為了祖國，你不能助我們一臂之力嗎？」
「為了祖國？……」這突然180度大轉彎的說法，一時間把我弄懵了。
「如果你是個更喜歡冒險的盜賊的話，我們也就沒有必要，設下這個陷阱了……還記得在開槍之前，我說的話嗎？」
「萊昂納爾·安德森！……」在奧斯特·安德魯提起之前，我幾乎將這個問題忘了個一乾二淨，「寄給怪盜格里芬的那封請柬！……」
沒有什麼會比有前兆的麻煩，更可怕的事情了。而其中特別難纏的，則是忽略了危險的前兆，沒有提前做好準備。那些被怠慢了的份兒，到了緊要關頭，保證叫你吃不了兜著走。
「『國際盜賊大賽』當然是捏造的。那只是為了將你騙到波克諾共和國去的一個誘餌。本來我們的計畫是，在不暴露出本來目的的前提下，通過怪盜格里芬，在比賽中的大展身手，完成『合伙人』的機密任務。」
「也就是讓我協助你們，完成執行困難的某任務？」
「100萬美金那是誇張了，不過我們確實也準備了不低的報酬。」奧斯特·安德魯的語氣，就像是錯都在我身上一樣，「然而，好不容易寄給你的請柬，居然就這樣被你無視了。所以，我們才不得不使出更為強硬的手段。我們並不是出於惡意才騙你的。為了『不死鳥作戰』的成功，我們需要你的才能。」
「『不死鳥作戰』……？」
「這是關係到美利堅合眾國存亡的極秘任務。」奧斯特·安德魯的表情，一下嚴肅了起來，「只要你接受這個任務，不僅僅是弗萊明夫婦，就連對你的盜竊指控，也將全都一筆勾銷，我保證。」
「如果我說『不』呢？」
「那你和弗萊明夫婦一起，就準備好在監獄裡度過餘生吧。」
我咬著嘴唇，望著病房的天花板。
等到被逼至絕路時，再忙著後悔也已經晚了。就算想要等待反擊的時機，也像是被人捏住了七寸的蛇，任人擺布。愛國心什麼的，都是說著好聽，然而我不能把蘇珊和傑弗瑞也卷進來。
「看來沒什麼供我選擇的餘地。」我說，「要我怎麼做？」
「潛入波克諾共和國的首都聖阿隆索，從軍隊最高指揮官恩里克·帕斯特拉米將軍的家中，盜出一個古老的吉祥物人偶。人偶里隱藏著記錄有我國最髙機密的微型晶元。」