扁鵲是我國家喻戶曉的古代名醫。相傳黃帝的醫官名扁鵲，古代奉之為醫神。而世間傳頌能「起死回生」的扁鵲，是指戰國時期的民間醫生秦越人。
據《史記·扁鵲列傳》，秦越人是勃海郡鄚〔mao冒〕縣(今河北任丘縣北)人。少時曾遇長桑君，來往10餘年，長桑君遂盡傳其醫術、禁方。秦越人以醫為業，游於列國，由於醫術精湛，備受百姓崇敬，齊國人稱之「盧醫」(因一說他是齊國盧邑，即今之山東濟南長清縣人)，趙國人則稱之為「扁鵲」，故秦越人以扁鵲之名稱於世。
漢以前古籍中多有關於扁鵲醫跡的載述，其活動時間約有300多年。到底是所指並非一人，還是記載有誤，已不可確考。其中，以《史記》所載三個醫案流傳較廣。
晉昭公時，趙簡子專國事。趙簡子病，五日不省人事，於是請扁鵲診視。扁鵲診脈後說：「血脈正常，不要驚怪。過去秦穆公也得過這種病，七天自然蘇醒過來。二人的病相同，不出三日一定會好。」兩天半後趙簡子果然醒來了。
扁鵲路過虢國，國內正因太子「暴死」而舉辦逐鬼驅邪的祝禱活動。扁鵲徑直來到宮門前，請求替太子看病。有一個懂醫的中庶子對扁鵲說：「先生不會騙人吧？死人如何能復生？上古名醫俞跗〔fu夫〕醫技高超，您的醫技若像他一樣高明，則太子可活，否則您的話連小孩子也騙不了！」扁鵲仰天長嘆說：「您真是目光短淺！我診病不用聞聲、切脈、望形色，就能言病之所在。您若不信，請入視太子，必耳鳴鼻張，大腿至陰處尚有餘溫。」中庶子瞠目結舌，急忙入報虢君。虢君親自迎請。扁鵲診視太子後，對虢君說：「太子病為『屍蹶』，其實並未死。」於是命弟子子陽以針刺太子的三陽五會。很快太子就蘇醒過來了。扁鵲又命子豹合八減之劑，於太子兩脅下作五分之熨。頃刻，太子起坐。扁鵲又用湯藥調適陰陽，服藥僅20多天，太子康復如初。從此人們便傳說扁鵲能起死回生，而扁鵲常說：「我並不能起死回生。不過是沒死的人，我治好了他的病而已。」
扁鵲到齊國，齊桓侯待之以禮。扁鵲朝見桓侯時說：「您有病，如不治，將加重！」桓侯說：「寡人無病。」扁鵲告退後，桓侯對左右說：「醫生竟好利若此！想在沒病的人身上騙取功利！」過了五天，扁鵲又見桓侯說：「您的病已經從肌膚髮展到血脈了，請趕快醫治！」桓侯仍不以為然。又過了五天，扁鵲對桓侯說：「您的病已發展到腸胃間了，不治還要深入！」桓侯根本不予理睬。又過了五天，扁鵲見了桓侯，馬上退了出來。桓侯派人問其故，扁鵲說：「病邪在腠理，湯熨可治；在血脈，針石可治；在腸胃，酒醪可治；在骨髓，則無法醫治了。現齊侯已病入骨髓，所以我已無能為力了。」五天之後桓侯果然發病，當時扁鵲已離去，桓侯遂不治而死。
扁鵲是一位很受人敬重的醫生，來往於各國行醫。他隨當地習俗而變更專科，趙國尊重婦女，他在邯鄲(趙國都)就作婦科醫生；周王都周圍敬愛老人，在洛陽就作專治耳目病、肢體痹痛的醫生；秦國喜歡小孩兒，在咸陽(秦國都)就作小兒科醫生。
秦太醫令李醯〔xi西〕忌妒扁鵲的醫術和聲望，竟派人暗殺了他。扁鵲因此得到後世人們的深切愛戴和同情。
《史記》稱：「至今天下言脈者，由扁鵲也。」可見扁鵲在脈學方面的貢獻是很大的。古代脈書很多稱扁鵲(或秦越人)著，其實真偽已很難辨明。如西漢名醫淳于意曾受其師「黃帝、扁鵲脈書」之傳；晉名醫王叔和著《脈經》，曾引據《扁鵲脈法》、《扁鵲陰陽脈法》、《扁鵲診諸反逆死脈要訣》等。扁鵲在醫學理論方面究竟給後人留下了哪些內容呢？這也是很難明確回答的問題。《漢書·藝文志》所載先秦醫籍中有《扁鵲內經》九卷、《扁鵲外經》12卷，及《泰始黃帝扁鵲俞拊方》23卷。其書早已亡佚，但從後者書名看，該「經方」書，必是託名之作(托「醫神」扁鵲之名)。《黃帝八十一難經》(簡稱《難經》)流傳至今，影響很大，是繼《黃帝內經》之後的又一部醫學理論經典。唐楊玄操《黃帝八十一難經注·序》謂：「斯乃勃海秦越人之所作也。」此後目錄書中凡載《難經》多稱「撰者秦越人」。但《難經》文字多有東漢時用語，有人認為書成於東漢，或經東漢人潤色也未可知。但《難經》內容明顯地與扁鵲的學術思想有聯繫。其一是《難經》論診脈很明顯是《內經》的進一步發展，尤其是提出「獨取寸口」的診脈方法。而西漢淳于意已採用寸口診脈法，或得扁鵲脈書之益。其二，唐代張守節《史記正義》在解釋扁鵲傳時，就以《難經》三十七難和四十二難作為引證，可見至少《難經》反映了秦越人的學術思想。