「好羨慕呀。」
加代盯著相冊，每看一頁都這麼嘟囔一句。我和加代從小就是好姐妹，一直到高中我們都是同校。畢業之後，加代進了本地的公司，而我去了縣外的公司上班。加代是到我這邊出差時順便來看看我的，不過實際上我們已經五年沒見了。我在三年前就結婚了，我把相冊翻給她看，談起了各自的情史。加代到現在還是單身。
「你們是相親的吧。」
「可以這麼說，不過也不完全是這樣。」
我在舅舅工作的建築公司當了一個事務員。公司里負責營銷工作的是和彌。長我六歲的和彌並不像其他干營銷的男人那樣油嘴滑舌，他很懂得照顧別人，是個溫柔的人。有一次，客戶電話的記錄便條被我弄丟了，我正一籌莫展的時候，他主動問我：「出什麼事了？」我告訴他事情原委後，他就幫我一起找。到最後，他說了一句「我和對方也很熟悉」，就打電話過去再次確認了工作事務。
從那以後，我就發現自己的視線已經無法離開和彌。雖然他不常看我，但或許也感覺到了一些跡象吧。有幾次我們的視線相遇，我都不好意思地連忙移開，低下了頭。
「那是因為和彌也在望著美雪你才會相遇的吧？」
加代說出這句話之前，我從來沒有這麼想過。我知道自己一定已經漲紅了臉。
「加代你真是的，從前就一直這樣開我玩笑。茶就要冷了，我再去沏一壺。」
「謝啦。這個金鍔燒真好吃啊。這附近有賣嗎？」
「有呀，車站前的金合歡商店街有一家叫『梅香堂』的點心店。因為我剛搬過來，也不是很清楚附近有什麼店，我跟和彌說有好姐妹要來見我，他告訴我的。」
「多謝招待。那麼，你就去求舅舅把帥氣的和彌介紹給你了嗎？」
「怎麼可能，這種事情絕對不會有的啦。我和加代你不一樣，光是課堂演講都是好不容易才上台的。再說了，我和舅舅之間也不是那麼坦誠的關係。舅舅是長男，我媽媽是幺女，他倆差了12歲，舅舅的話有絕對的權威。我這邊要求他什麼肯定是沒門兒的。所以他讓我去相親的時候，我是眼前一黑。」
我自從開始工作就一直住在舅舅家。舅舅不管是在公司還是在家裡都很嚴肅，不過舅媽既大方又溫柔，對我很親切。因為她只有一個兒子，所以像女兒一樣愛護我。表哥陽介本來在東京讀研究生，有一天毫無徵兆地寄來一封信，說要和在那邊認識的一個女人結婚。當時舅舅的暴怒彷彿燒起了一把烈火，公司的人誰都沒少受牽連。
舅媽說了一句「那孩子就是這樣」，好像想開了似的，笑了。只有我，彷彿置身事外，但其實夫婦倆因為兒子的事遭受打擊，把心思全都轉移到我身上來了。
——美雪的婚事能不能交給我們來操辦呢？
某天吃晚飯時，舅媽突然說了這句話。其實有個男孩看上你了，舅舅一臉愉快地開始說。還太早了吧，我輕聲抗議。你已經是社會人了，結婚就該越早越好。我被這種沒什麼道理的話說服了，答應下周就去舅舅偏愛的一家飯莊參加安排好的宴會。
接下來的一周我不知有多痛苦。在公司只要一看到和彌，淚水就在眼眶裡打轉。
「不過當天出現的就是和彌，沒錯吧？」
「幹嗎要先說出來嘛。」
「這種像寫在書上的故事，我都不知道該擺出什麼表情來聽你講了。也就是說，你和一向仰慕的那個人順利結婚，大團圓結局了吧。」
「也不是那樣的。」
和彌在我眼前出現的時候，我還以為自己在做夢。難道舅媽偷看了我的日記？還是我在公司總是盯著和彌看，被舅舅發現了呢？種種疑問都湧上我的心頭。
但是，沒多久我就了解到：和彌是舅舅直屬的部下，好像還是陽介的大學同學，舅舅在很久之前就認可他在工作上的才能，勸我到他的公司工作也是為了讓我和他結婚。
不管我對和彌有沒有愛慕之情，不管陽介有沒有自作主張地結婚，我與和彌的邂逅從一開始就已經被決定好了。
只不過，每當想起和彌當初對我那麼親切，或許是知道總有一天會如此，我就會感到幾分悵然。如果不是舅舅的親人，而只是通過一般測試進入公司的女事務員，說不定和彌就不會幫我找便條，也不會幫我重打電話了吧。
「別說這種挑剔的話啦。『真要感謝舅舅，我多幸福呀！』你就沒這麼想過？美雪你從小就這樣，對小事太過計較。結果很好不就行了嘛。」
「我也覺得這種煩惱有點過分。不過，和彌真的希望和我結婚嗎？說不定因為我是上司的外甥女才不好拒絕。」
「你去問他呀。」
「這種話怎麼問得出口！而且，在飯莊相親之後，他在公司還找我偷偷聊過，還說：『你如果不願意，我去回絕。』」
「然後美雪你說什麼？」
「『不要去！』一不小心就說出口了——」
「和彌很高興吧。」
也不知道他是不是真的高興，看到我緊張地大叫出來，和彌對著我笑了——如釋重負，簡直要流出淚水的溫柔笑容。
「你還沒發覺嗎？美雪你就是那種嘴裡不說話，但只要通過察言觀色就很容易被看穿的類型。在和彌面前，你就是懷春的少女，一聽說要去相親，他看到你那個樣子，說不定以為你想去自殺呢。和彌一定知道相親的對象就是你吧？日子剛定下來，你就一臉陰沉，他一定會誤解成你討厭他。結果相親之後你還是那副心事重重的樣子，才會跟你提回絕的事啦。」
「他是為了我才那麼說的嗎？」
「當然啦。一般不可能說的吧。他是那種既溫柔又穩重的男人嘛。接著給我看照片呀，新婚旅行是信州嗎？然後怎麼樣了呢？」
「和彌他，很喜歡登山。」
「美雪，你也登山去了？就你那小細腿？」
「也沒有那麼正式地爬啦，只是走了去高地的友人步道。」
和彌每走一會兒就停下腳步，仔細地給我介紹高山植物和聳立在四面八方的山峰。那時候我想，和彌真是打心底喜歡高山，但回頭一想，說不定他這樣做是為了不讓我過度疲勞。
儘管那樣，我還是走到一半就大喘粗氣，還被新買的運動靴蹭傷了腳。和彌取下登山包綁在胸前，在我面前蹲下說：「我背你到旅館。」我又慚愧又羞澀，連忙說自己太重不用背了。但和彌嘴裡說著沒事啦沒事啦，輕鬆地背起我，往前走去。
他的背脊比我想像的更加寬闊、結實，讓人感覺只要跟著這個人走下去，今後的人生就再沒有什麼讓我害怕的事，這種安全感在我的全身瀰漫。
「好啦好啦，我聽夠啦。對和彌來說，你這點體重根本算不上什麼吧。你還說什麼太重不用背了，簡直可愛到讓人想掐一把臉蛋呀。」
「加代你真是的，太失禮了。我以前可是瘦骨嶙峋的，不過我也是在建築公司工作了兩年的人，雖說是事務員，也要搬很重的器材的，我的體力也跟上來了呢。」
我開玩笑地擠了一點肌肉出來給加代看，加代伸出手指，啪地彈在我的胳膊上，大笑起來。
「那一定能生個健康的寶寶。」
我不說話，也笑了。加代合上相冊，抓了一個金鍔燒一口咬住，開始說起她的近況。
她大概是注意到我三年來都沒有生孩子的跡象，裝做毫不在意地鼓勵我吧。
不管是父母、兄弟姐妹，還是同學，甚至加代都常說羨慕我，特別是加代，總會冒出一連串的「美雪好幸福」，就連我說的普通話題聽上去都像是自滿自誇。我總覺得有點對不住別人。
身處幸福這件事，我可能還沒有完全習慣。
招待好姐妹的午後一小時一轉眼就過去了，彷彿五年來的生活都濃縮在這一段別有意義的時間裡。我們約好每年除了賀年卡，還要時常交流生活近況，接著就向車站出發了。
加代說要去「梅香堂」買點當地特產回去，於是我們決定從金合歡商店街穿過去。我也準備買一包四個裝的金鍔燒，拜託加代幫我帶回娘家給我媽媽。
「這麼遠來真是承蒙惠顧。」
老闆拿出剛出爐的金鍔燒，塞給我和加代一人一個。
「那邊有炸可樂餅呢。」
加代在肉店前停下腳步，買了兩塊剛出鍋的可樂餅，塞給我一個。雖然我在這裡也買過好幾次肉，不過在這種時間吃可樂餅還是第一次。
我們邊啃可樂餅邊逛商店街。上次這樣逛街還是在學生時代呢。要是被舅媽看到，一定會被狠狠教訓一頓，不過這條街上基本遇不到熟人。
「這裡面有好多肉，真好吃。」
外殼鬆脆、甜咸適中的鮮肉與細膩的土豆泥在餅中揉作一團，一口咬下去，滿嘴都充滿了肉汁。
「這麼美味的可樂餅，我還是第一次吃。」
加代一臉滿足的樣子，連把