阿巴亥身子一顫，胳膊有如雷擊，登時麻熱起來，略掙了幾下，竟未掙脫，仰頭看著代善。代善見她漆黑的眉毛微微蹙起，雙眼含嗔，似怒似喜，滿面暈紅，不知是酒色還是羞怯，兩個酒窩時隱時現，一雙柔弱無骨的小手簌簌抖動，身子搖搖欲墜，伸手攬住，阿巴亥嚶嚀一聲，酥倒入他懷中，酒壺落在桌上，滾落在地，摔得粉碎……
李永芳答應一聲，退了出去。努爾哈赤一時欣喜，連飲了幾杯酒，見她怔怔出神，將她豐腴秀美的身子攬入懷裡，撫慰道：「朕自幼漂泊，孤苦無依，長大成人以後，戎馬大半生，飽受艱辛，如今漸有年老體弱之象，不能再像年輕時那樣上馬廝殺了。好在有你相伴，廣寧城又指日可下，大快朕心！就是死也瞑目了。唉！費英東死了，額亦都也病了，下一個也快輪到朕了。」
阿巴亥給他花白的鬍鬚刺痛了臉頰，想到自十二歲那年嫁到建州，如今已是二十年了。他年過花甲，白髮紅顏，一旦他有個三長兩短，自己孤兒寡母依靠何人？心裡憂傷不已，禁不住嚶嚶地哭泣起來，嬌聲道：「汗王可是看厭了奴婢？若是不要奴婢了，奴婢就一頭撞死在汗王眼前……嗚嗚……」
「朕喜歡尚且不及，怎麼會厭煩？」努爾哈赤伸手擦去她臉上的淚水，淚水卻又如珍珠般地滑落。
「那、那汗王怎麼會說出這樣不吉利的話來？」阿巴亥不依不饒，伸手去扯他的鬍鬚。
努爾哈赤笑著躲了，斂容說道：「朕命在天，不知還能活幾年，但總歸是要走在你前頭。朕放心不下，想著如何安置你們母子。朕有十六個兒子，不能算少，可託付大事的卻沒有幾個。諸子之中，代善為人憨厚寬柔，日後，我將你們母子託付給他，他定會盡心照顧你們。你不必擔心。」
「大貝勒可是有兒孫的人了，他的大兒子岳托比阿濟格還大七歲，他願意再添這些麻煩么？」阿巴亥輕嘆口氣，目光有些幽怨。
努爾哈赤不以為然道：「知子莫若父。代善的為人朕心裡有數，他忠厚老實，不會虧待你們的。」
阿巴亥看著努爾哈赤斜倚在炕上，端著那桿做工極為精細的大煙袋，一口一口地吐著濃煙，神情有些倦怠，懨懨思困，伺候他睡下，自己卻怎樣也合不上眼睛，放不下心來。
次日一早，努爾哈赤召集眾貝勒、大臣商議攻打廣寧之事，阿巴亥想著努爾哈赤昨夜的話語。自褚英被囚禁而死以後，幾個阿哥暗地裡爭儲位，諸王貝勒之中，大貝勒代善軍功累累，威望甚高，且手握兩紅旗人馬，有權有勢，年長位尊，將來繼承汗位非他莫屬，其他三大貝勒不足與他爭鋒。汗王能將自己母子託付大貝勒，日後也算有了依靠，只是不知大貝勒的心思，阿巴亥一整天胡思亂想，坐卧不安，好不容易等到暮色已起，要努爾哈赤回來，召來代善當面問個明白，將近定更時分，卻還不見努爾哈赤的蹤影，打發侍女去問，才知道早已議事完畢，汗王今夜要在小福晉德因澤那裡安歇。
德因澤是努爾哈赤新納的福晉，剛剛十七歲，在妻妾之中排行最後。她本是大福晉袞代的侍女，正值妙齡，貌美如花，與當年滿蒙第一美女東哥長得有幾分神似，努爾哈赤因而將她納作了小福晉。其他幾個福晉多是徐娘半老，雖不能說人老珠黃，但終比不得德因澤花樣年華，德因澤一時嬌寵無比。阿巴亥惱怒地罵道：「這個狐媚子，小小年紀就知道迷惑男人，夜夜專寵，還想著給汗王生個一個兒半女么？呸！就是生了，你也別想著母因子貴！」她呆坐了半晌，想到此時德因澤必是撲在汗王懷裡撒嬌撒痴，肆意撩撥，發狠道：「好！我自去找大貝勒問明白。」阿巴亥親到廚下做了兩樣精緻的菜肴，帶了貼身侍女代因扎，也不坐轎子，悄悄出了角門，趕往大貝勒府。
代善剛剛與努爾哈赤爭吵得不歡而散，悶悶不樂地回到大貝勒府，晚飯也沒吃，獨自坐在書房裡翻書，他想不明白父汗近來脾氣暴躁了許多，有些喜怒無常，總是想著攻城殺人，如今後金地盤空前廣闊，盡有了遼河以東土地，不再受人欺凌，停戰休兵，安安生生地過太平日子豈不更好？何必打打殺殺呢！胸中正自鬱結，卻聽門環聲響，怒道：「我已明言不準打擾，是誰這麼大膽？」
房門洞開，貼身侍衛驚慌地稟報說：「主子，是、是大福晉來了。」
代善見阿巴亥一身艷裝，風姿綽約，含笑進門，急忙上前請安道：「額娘有什麼吩咐，只管差個下人過來就是，怎麼如此屈尊？孩兒好生不安。」
阿巴亥笑盈盈地說道：「免了免了！這是在家裡，不必如此多禮。」說著徑自走到桌前，拿起翻開的書看了片刻，嘖嘖稱讚道：「大貝勒可真好學，《三國演義》看了多少遍了，竟也不厭煩！怪不得汗王說，平生的計謀都是出自此書，敢情裡面都是用兵打仗的事呀！什麼征南……大興師的，那該殺多殺人？我可不敢看，識的那幾個漢文也看不懂。」
「等額爾德尼和噶蓋他們譯成了滿文，額娘就能看懂了，這裡面也不全是殺人的故事。這一章節是征南寇丞相大興師，卻不是為著殺人。你看上面說的：夫用兵之道：攻心為上，攻城為下；心戰為上，兵戰為下。只要心服歸順，自然不必殺了。」代善苦笑道：「人人都想安生，不願征戰不休。」
「喲——大貝勒怎麼慈悲起來了，我見你每次出征回來，可都是威風凜凜地入城，好生羨慕呢！」
「額娘不明白……」代善搖頭輕喟，陡然聞到門外飄進一絲飯菜的香味，登時食指大動，肚子咕咕作響，猶如蛙鳴，一時大窘。
阿巴亥聽了，問道：「想必大貝勒晚飯吃得少了，我正好做了幾樣菜肴，你嘗嘗如何？」
「哪裡是吃得少了，孩兒還不曾吃飯。」代善一陣委屈，心裡暗自酸楚。
阿巴亥命代因扎提進食盒，打開在桌上擺好，竟是扒鹿筋、燉燕窩、白豬肉、燒花菇四碗大菜，屋內登時一片濃香。代善提鼻連吸，竟是有些不能自禁。阿巴亥命代因扎退下，笑道：「咱們大金都說袞代姐姐做得一手好膳食，我這幾個小菜實在拿不出手來，大貝勒可不要笑我！」
「豈敢，豈敢！」代善扎著兩手，嘿嘿連笑，「這鹿筋、燕窩、花菇都在八珍之列，又是額娘這樣俊俏的人巧手做的，怎能不可口！」
「都說大貝勒忠厚，誰知竟這樣伶牙俐齒的，說出的話真教人舒坦。」阿巴亥滿臉笑意，「哎呀！竟忘了帶酒，這有菜無酒怎麼好？」
「額娘放心，貝勒府豈會無酒可喝？」
「那、那終是你的酒，我本來該備下的。」阿巴亥用眼睛瞟著代善。
「酒菜本來不分家，還說什麼你的我的！」
「不分最好。」阿巴亥道：「我倒也想喝兩盅呢！」
代善朝門外命道：「好！快將上好的燒刀子取來。」
兩杯燒酒下肚，阿巴亥粉面通紅，捂住臉道：「這酒好大的勁兒！我這臉火燒火燎的，要出醜了。」
代善不依，拿起酒壺又倒上一杯，說道：「這是老孫家的燒刀子，在地下陳了三十年，端的醇厚香甜，並不傷人，額娘想必是喝得有些急了。」
阿巴亥並不阻攔，問道：「你怎麼沒吃晚飯，可是你福晉伺候得不周到？明個兒我勸勸她。」
「不是不是，她不敢的。」代善酒量頗豪，可喝不得悶酒，又是空著肚子，孫記燒刀子乃是關外馳名的烈酒，喝下幾杯，竟有些頭重腳輕，少了平日的那些顧忌，盯著阿巴亥緋紅的俏臉道：「孩兒是生汗父的氣，他老人家只知道殺人攻城……唉！」吱的一聲，他仰脖又喝下一杯。
「你們父子嘔的什麼氣？」
「汗父殺戮太重，我規勸他老人家，本是好意，不想他竟大發雷霆，在眾人面前，劈頭蓋臉地一頓訓斥。當年孩兒與朝鮮元帥姜宏立對天盟誓，永結盟好，不再交兵，汗父因他們沒有臣子之禮，竟大開殺戒，殺死四五百名朝鮮士卒。如今得了遼河以東的國土，竟還貪心，非要攻取遼西的廣寧城不可！這又何苦呢？」代善忽覺有些失言，看阿巴亥兩眼只顧盯著自己，心裡一慌，問道：「額娘有什麼事？該不是汗父要你來的吧！」
「是我自家要來的，怎麼，你怕我給你汗父吹枕邊風？」阿巴亥見他多心，調笑道：「情深莫過父子，我何必在你們中間摻合？再說你們想的都是軍國大事，我想的都是自家的私事，本來攪擾不到一起的。我是來求大貝勒的。」
「求孩兒什麼事？」代善既驚且惑。
「唉呀！我還比你小六歲呢！怎麼一口一個額娘的？我祖上是大金國的宗室，我阿瑪又是個循規蹈矩的人，依照祖宗的風俗給我取了個漢字的閨名，叫水蘭兒。你就喊我水蘭兒好了。」
代善見她淺斟輕啜，惺眼乜斜，越發顯得風情萬種，楚楚動人，不禁一痴，問道：「水蘭兒？倒是個極清雅的名字！如水之柔，如蘭之馨。」
阿巴亥幽幽地嘆了一聲，有如深潭中給微風吹起一圈漣漪，令人怦然心動，她心底自怨自艾道：真是紅顏薄命，