「你、你罪不可恕！」努爾哈赤大叫兩聲，罵道：「你這禽獸不如的東西！東哥是給你害的，你卻要誣賴別人！來人，快、快，給我把他拉出去勒死！」布揚古咬牙道：「你心裡其實時刻沒忘記東哥，破得了我葉赫二城，算得什麼英雄！東哥已遠嫁蒙古，你這輩子再也娶不到她了。哼哼，我葉赫那拉一族就是只剩下一個女人，也要滅你建州。」他目光怨毒，面目竟有些猙獰。
撫順一戰，俘獲明軍官兵五百九十多人，殺傷撫順軍民近二萬人，一萬餘人願意歸順，共編了一千多戶，遷往建州境內。不幾天，又傳來捷報，代善、莽古爾泰相繼攻破東州、馬根丹二城。攻破的三城，旁及周圍五百餘座台堡，俘掠人、畜竟有三十萬之多。努爾哈赤將這些人口、牲畜、財物帶到撫順城東北的曠野，在嘉班城紮營，論功行賞，優恤戰死的將士，剩餘的財物派人運回赫圖阿拉。分賞完畢，努爾哈赤帶著范文程、顏布祿等幾個侍衛，騎馬進了撫順城，也不知會李永芳，徑直來到佟家大院。
佟家大院是個三進的四合院，自佟春秀的母親死後，家中的奴僕都已散盡，再也無人居住。多年失修，高大精美的磚雕門樓坍塌過半，黑漆的大門一片斑駁，有幾處已經朽壞成洞，紅銅門環銹跡斑斑。努爾哈赤推門進去，恍有隔世之感，原先高牆環繞的前庭，只有片片青石板埋沒在荒草之中。廳堂更是破敗不堪，結滿了蛛網，門邊磚牆下的青石基座上還可清楚地分辨出浮雕著香爐、寶瓶、喜鵲登梅等吉祥圖案。惟有氣派考究的雕花門堂和風骨猶存的迴廊，彷彿還留有賓客滿座時的風光和喧嘩。當年佟老爺子販馬發家，隨即大興土木，蓋起這處院落。飛檐雕梁，天井地池，高牆大院，甚是壯觀。如今人去院空，只存依稀舊夢，努爾哈赤走在闊大的天井裡，追想著當年的光景，頓覺一陣凄涼。他轉身走到庭中那棵高大的槐樹下，嗅到一股甜香，那棵老槐樹開出一串串的白花，掛在濃密的綠葉里，芳香四溢，招引來無數的蜂蝶，嗡嗡嚶嚶，還有許多的鳥雀，嘰嘰咂咂，甚是熱鬧。他忽然想起夏夜與佟春秀、東果、褚英一起在此乘涼，不由心內一酸，圍著槐樹繞行一圈兒，腳下一絆，險些摔倒，顏布祿等人過來扶住。努爾哈赤低頭一看，槐花落滿一地，草叢中躺倒著一個破舊的香爐，他喃喃自語道：「這是春秀拜神用的。」
范文程正對著殘垣斷壁唏噓不已，聞聲過來。顏布祿到屋內找了兩把舊椅子，搬到樹下，又用佩刀芟除地上的雜草，割出一丈見方的空地，請他們坐下歇息，便到院門口守衛。
努爾哈赤問道：「范章京，方才見你對著殘牆發獃，到底是讀書人，必定想得遠了。」
「只不過觸景生情，感慨人生苦短。當年曹孟德橫槊賦詩，並非無病呻吟，自作多情。」范文程心裡忽然想及宋人蘇東坡的句子：「月明星稀，烏鵲南飛，此非曹孟德之詩乎？西望夏口，東望武昌。山川相繆，郁乎蒼蒼；此非孟德之困於周郎者乎？方其破荊州，下江陵，順流而東也，舳艫千里，旌旗蔽空，釃酒臨江，橫槊賦詩；固一世之雄也，而今安在哉？」浩嘆數聲。
努爾哈赤熟讀《三國演義》多年，自然知道曹操與手下諸將置酒夜宴長江之上，天色向晚，江如橫練。飲至半夜，曹操已醉，取槊在手，自舞自歌，唱的什麼詩詞，他早已記不得，但卻沒有忘了曹操的豪言。努爾哈赤站起身來，朗聲吟誦道：「吾自起義兵以來，與國家除凶去害，誓願掃清四海，削平天下；所未得者，江南也。今吾有百萬雄師，更賴諸公用命，何患不成功耶！收服江南之後，天下無事，與諸公共享富貴，以樂太平。」想到自己二十五歲憑著十三副遺甲起兵報仇，境遇竟與曹操相似，一時大覺知己，又誦道：「吾今年五十四歲矣。持此槊，破黃巾、擒呂布、滅袁術、收袁紹，深入塞北，直抵遼東，縱橫天下：頗不負大丈夫之志也。」
范文程躬身道：「汗王志向高遠，奴才慚愧，深恐不能略盡綿薄。」
「慚愧什麼？那曹操統兵百萬，尚有赤壁大敗，我自起兵以來，大小數百戰，攻無不取，戰無不勝，卻非曹操能比。」努爾哈赤豪氣大發，立身良久，才又坐下道：「如今建州地域廣大了數倍，人口歸附的日漸增多，有些難以統攝。當年我將環刀軍、鐵鎚軍、串赤軍、能射軍改稱為黃、白、紅、藍四旗，各設一名旗主，旗下設牛錄，三百人為一牛錄，設額真一名。那時人馬不過兩萬，旗主要辨認旗下牛錄額真已是不易，如今人馬已達六萬，怕是更難了。」
范文程道：「汗王創建四旗，大伙兒多已習慣，不必繁改。所謂樹大分杈，人多分支，不妨將四旗擴為八旗，仍以三百人為一牛錄，只將五牛錄合為一甲喇，五甲喇稱為一固山，固山首領可統領步騎兵七千五百名，稱為旗主。再將所有百姓分隸各旗，平時耕種，戰時從征。如此建制，六萬兵馬正好分作八旗。」
「嗯！如何設置將領？」
「牛錄設佐領一名，下設兩個代子、四個章京、四個撥什庫。一牛錄分作四個達旦，每個達旦由一個章京與撥什庫掌管；甲喇設參領一名；固山設都統一名，副都統兩名。」
「那新增四旗定什麼名稱？」
「汗王所定黃、白、紅、藍四色軍旗，各有所本，大有深意，不可輕改。只將新增四旗的軍旗鑲上花邊，以示區別即可。各旗旗丁以此定製盔甲，見其盔甲樣式，即可判別所屬。」
「好主意！當時我創建四旗之時，以紅色像日，以黃色像土，以白色像水，以藍色像天。咱女真人，靠天靠地，有水有日，就能發跡，以此統轄軍馬，自然所向披靡。」努爾哈赤點頭道：「旗色不變，還能有所區別，好！那就叫鑲黃、鑲白、鑲紅、鑲藍，原有的四旗稱作正黃、正白、正紅、正藍，甲服、軍旗不是一時可定的，回去再仔細斟酌。」
范文程道：「八乃是卦象中極吉祥的數目，也是六十四卦推衍的根基。八旗實在是大吉之相。」
努爾哈赤思索道：「你以為何人可以分領八旗？」
范文程一怔，他見努爾哈赤將如此重大之事推心而問，感激莫名，但覺此事關係重大，不好輕率道出，或許他心裡已經有數，想了半晌，仍覺躊躇，說道：「奴才以為還是用舊人好些。」
「我親領鑲黃、正黃二旗，代善領正紅旗、鑲紅旗，阿敏領鑲藍旗，莽古爾泰領正藍旗，皇太極領正白旗，鑲白旗么，沒有什麼合適的人選，交給我四弟雅爾哈齊如何？」
范文程知道事關努爾哈赤家族，不好明言，只說：「汗王的嫡孫杜度貝勒爺長大成人了。」
努爾哈赤會心一笑，惋惜道：「若是褚英還在，我又何必領那兩黃旗？鞍馬勞乏的事也可少了許多。可他……唉！也沒法子！就將鑲白旗交給杜度，也算對褚英有個告慰。只是五議政大臣跟隨我出生入死，不知他們可願意如此安排？」
「汗王不必擔心，政務由他們五人商議，兵馬由旗主統領，各有職守，不分彼此輕重，最後決斷於汗王，他們必不會有什麼冷落之感。」
努爾哈赤與他結識未久，但見他應對如流，從容機敏，極為賞識，越發推心置腹道：「我還想將八旗軍分作長甲軍、短甲軍和巴牙喇。挑選驍勇兵卒做巴牙喇，護衛中軍……」
范文程暗忖：建州鐵騎名震遼東，從中選揀而出的精兵會是何等精悍？心中不由神往起來，又聽努爾哈赤說道：「長甲軍人馬都披重甲，持矛衝鋒在前；短甲軍人披輕甲，持弓箭隨後……」隨意說出，卻隱含戰陣之法，甚有妙用，真是天生的用兵奇才。正自嗟訝，顏布祿領著一個探子匆匆進來稟報道：「遼東總兵張承胤率領遼陽副將頗廷相、海州參將蒲世芳、游擊梁汝貴，三路兵馬，一萬餘眾，從廣寧來奪撫順。」
「距撫順多遠？」
「不足三十里。」
「帶多少火器？」
「不計其數。」
努爾哈赤起身，正要出門，李永芳與第二撥探馬一起趕到，稟報說明軍已趕到前面，佔據險要，立營掘壕，布列火器，堵住退路。努爾哈赤問李永芳道：「張承胤是什麼樣的人物？」
「倒是一員猛將，刀馬嫻熟，勇冠三軍。」
范文程道：「奴才聽說張承胤一口大刀，從未遇過對手，汗王不可小看了他。這等猛將奮勇而來，急於建功，必然輕進，汗王不必與他廝殺力敵，先挫了他的銳氣。張承胤本來就有些瞧不起李維翰，以為他不過是個落魄秀才，沒有什麼功名，又素不知兵，靠著是萬曆皇帝之母李太后的侄子，竟做了遼東巡撫。那李維翰依仗出身皇戚貴畹，自然盛氣凌人，想在遼東一試身手，必然會嚴令張承胤進兵，將帥失和，張承胤急躁起來，亂了方寸，破他就容易了。」
「有理。」努爾哈赤一揮馬鞭，命道：「傳令三軍，前隊作後隊，後隊作前隊；再傳令代善、芒古爾泰不必趕來會師，各從一面夾擊他們。我卻不信張承胤能阻擋我回赫圖阿拉！速回大營！」
回到大營，皇太極、阿敏、杜度等大