努爾哈赤還要再問，就聽孟古大叫道：「你、你什麼人？離我遠點！」似是極為驚恐，急忙跨進屋內，見她在炕上搖晃著身子，兩眼卻依然閉著，想是做了什麼惡夢。努爾哈赤抱住她的身子，失聲喊道：「孟古，孟古！我回來了！」連叫了兩三遍，孟古呻吟兩聲，悚然而醒，顫縮了一下，費力地微睜開兩眼，聲氣低弱得猶如耳語：「貝勒爺，你……可回來了。若再遲一步，就見不到了。」
天剛蒙蒙亮，努爾哈赤開始渡河。渡了一半，城中一聲炮響，城門大開，布占泰統兵迎戰。努爾哈赤急忙命弓弩手放箭，掩護大軍過河。布占泰也不示弱，放箭還擊，一時鏃矢如風發雨注，殺氣凌雲。努爾哈赤拍馬舞刀衝殺，代善、侄子阿敏、費英東、何合禮、扈爾漢、科羅緊緊跟隨。布占泰見他們來勢兇猛，將手中的大刀一揮，城頭上的兵卒押出穆庫什、娥恩哲。布占泰狂笑一聲，用刀指點努爾哈赤，高聲道：「你這做父親的好狠心，不要女兒的命了么？」
努爾哈赤勒馬大罵道：「你若敢動我女兒一根頭髮，我便踏平你這富爾哈城！」喝令身後軍士將綽爾啟鼐、薩哈簾和十七個大臣的兒子押到陣前，「布占泰，我將女兒嫁你，就沒想著她還能回到建州，她倆隨你斬殺，只是你殺我一人，我卻教你的這些人償命！」
布占泰見一雙兒女和那些大臣的兒子給人生擒，葉赫兵馬自然不能趕來相助，大驚失色，是進是退，躊躇不決。費英東、科羅二人搶到城下，拈弓搭箭，將城頭的軍士射死兩個，其餘軍士撇下穆庫什、娥恩哲，紛紛後退到女牆後面。努爾哈赤舉刀縱馬，建州大軍潮水般地湧向敵陣，烏拉兵抗擋不住，陣腳頃刻大亂，棄盔卸甲，四散奔逃。布占泰喝止不住，只得率領數百名親兵拚死衝出包圍，向北逃回烏拉城。不料，剛到西城城下，城上箭如雨發，親兵大叫道：「你們這些瞎了眼的母狗！可是給建州兵馬嚇破了膽，沒見是咱們貝勒回來了么？」
話音剛落，就聽城樓上有人哈哈大笑：「布占泰，你可還認識咱？烏拉城你不用回了，如今城寨已屬建州。」布占泰這才看清城上建州大旗迎風飄揚，那員大將正是建州第一勇士額亦都，想必是努爾哈赤乘自己在富爾哈城交戰之機，暗派人馬賺開了烏拉城。他見城寨失陷，沒了存身之地，後悔已不及，代善等人隨後追到，他無心戀戰，奪路而逃，隻身往投葉赫部去了。
努爾哈赤余怒未息，在烏拉城犒賞將士，歇兵十天，以悔婚、匿藏建州女婿為由，乘勢直取葉赫。不出數天，先後攻克璋城、吉當阿城、烏蘇城等大小十九座城寨，葉赫部慌忙派人向廣寧求救。此時，遼東總兵李成梁年紀已大，只想著玩樂安逸，大起府第，廣納妻妾，無心遼東戰事。巡撫又換成了楊鎬，不敢自專做主，凡事都向楊鎬請命。楊鎬初到，擔憂建州坐大，成為朝廷的心腹之患，以為有葉赫在，可牽制建州，遼、沈才可無恙，急派游擊將軍馬時楠、周大岐等帶領槍炮手一千人，趕到葉赫，一起駐守東、西城。努爾哈赤知道明軍槍炮十分厲害，連珠槍可容十隻鐵丸，觸發之下，百彈齊飛。還有一種千里銃，銃形小巧，甚於弓箭，一發洞中，馬步俱宜。不敢貿然攻城，惹惱明軍，一來有違韜晦之術，二來挫動銳氣，只得緩圖。正在彷徨無計，佛阿拉飛馬傳來訊息，大福晉孟古病得沉重，請貝勒回去探視。努爾哈赤急忙撤兵，回到佛阿拉。
殿中藥香瀰漫，孟古面如白蠟，緊閉著兩眼躺在炕上，腋下墊著厚厚的大寬枕，鼻子一聳一聳地呼吸，兒子皇太極在一旁陪著，丫鬟奴僕都侍立在屋外。努爾哈赤到了門前，下人們慌忙過來請安，他沉著臉道：「不可驚動了福晉！」
皇太極聞聲，急忙起身恭恭敬敬地施禮說：「阿瑪回來了。」
努爾哈赤見他眼圈紅紅的，問道：「你額娘怎樣？」
「請了薩滿郎中看過，說是額娘先是受了風寒，咳傷了肺，懶進飲食，將身子拖得虛了，又驚悸過度，怕是熬不了幾日。」
努爾哈赤見他年紀幼小，話說得倒極流暢明白，定力過人，頗覺安慰，問了他的學業，皇太極說跟龔師傅認識了不少漢字，努爾哈赤點頭，打發他出去，這才貼著孟古身邊坐了，伸手摸摸她的額頭，滾燙得嚇人，拉起她的手來，那手竟有些枯乾，條條青筋露在肌膚以外，彷彿缺水的花枝，手心滿是虛汗。努爾哈赤看她昏睡不醒，起身暗暗嘆口氣出來，問丫鬟道：「福晉病了幾天？」
「十幾天了。開始時，不過是頭疼腦熱，福晉沒放在心上，後來有些喘了，才覺著不大爽利。這兩天沉重了，一早已發過兩三次昏了，身上不住出冷汗，濕透了好幾遍衣裳，又不敢脫換，怕著了涼，病得更重。哎！身子汗涔涔的，終日像泡在水裡，福晉可遭了老罪了。」丫鬟抹著眼淚。
努爾哈赤還要再問，就聽孟古大叫道：「你、你什麼人？離我遠點！」似是極為驚恐，急忙跨進屋內，見她在炕上搖晃著身子，兩眼卻依然閉著，想是做了什麼惡夢。努爾哈赤抱住她的身子，失聲喊道：「孟古，孟古！我回來了！」連叫了兩三遍，孟古呻吟兩聲，悚然而醒，顫縮了一下，費力地微睜開兩眼，聲氣低弱得猶如耳語：「貝勒爺，你……可回來了。若再遲一步，就見不到了。」
努爾哈赤溫聲道：「我接到音信，立時飛馬趕回來了。這會兒覺得怎樣？」
「我只覺、覺得……胸口悶……堵得慌，身上……不住地出冷汗，像在露天里……淋雨……」孟古大喘著氣，臉上一片潮紅，細若遊絲地嘆息一聲，說道：「唉……我怕是侍候不成貝勒爺了……」
努爾哈赤見她有氣無力，累得滿頭大汗，心疼道：「你先靜養，不要多說話，不要睜眼，只管歇著。就是說話也不急於這一時，往後工夫還長呢！我又不忙著立時出征，就在這兒好好陪陪你。」
孟古臉上閃過一絲笑意，璀璨明艷，瞬間即逝，她無力地搖搖頭道：「我有幾句……要緊話兒……給你說，不想給他人聽……」
努爾哈赤見她如此吃力，不忍拂她的心意，吩咐不準放一個人進來，才重新坐在孟古身邊，聽著她急促的呼吸，俯下身子細聽。孟古強作歡顏道：「這都是我沒福……本來嫁了你，你敬我，我敬你，十分恩愛，從來沒有紅過臉兒。與那幾個姐妹處得也好，操持家務雖說累些，和和美美的，上下一團和氣，大伙兒也都歡喜……」她吞咽了一口，停下歇息，氣力已是不足。努爾哈赤給她喂下幾口參湯，扶她調息一會兒，孟古精神好了許多，說道：「我來到建州已有十三年了，當時葉赫與建州交惡，這些年來一直沒有好轉，葉赫我是回不去了，我這病容不得走那麼遠的路，也沒那麼多的工夫了。葉赫的親人雖多，我誰也不想見，只想能與額娘見上一面。十月懷胎，我生下咱們的兒子才知道做額娘的辛苦。」她眼裡滿含著淚水，哽咽說：「貝勒爺，我知道你為難，可是真想我額娘……」
「好！我這就派人送信給金台什、布揚古，接你額娘來建州。」努爾哈赤站起身來，孟古卻將他攔下，苦笑道：「不用了。我知道我二哥與侄子的秉性，他們不會答應的。布寨哥哥死在古勒山，我大哥回到家晝夜啼哭，不進飲食，憂鬱成疾，懷恨死去。他們恨建州，也恨我。東哥為了復仇，年近三十，至今未嫁，他們怎麼會不恨？能派個人來探望就算不錯了。」
「還是試試，不然我怎對得起你！」
「試試也好，也許上天可憐我一片苦心……」猛地一口痰卡在喉嚨里，孟古憋得兩頰漲紅，呼吸越發粗重，她痛苦地皺緊了眉頭，胸脯劇烈地一起一伏，發出低沉的呻吟之聲，死命地連咳幾下，吐出一大口帶血的痰來。外面躡腳進來兩個丫鬟將痰盂端起，偷偷啜泣流淚。孟古將氣力一時耗盡，歪頭昏睡過去。努爾哈赤拉起她的手，竟又灼熱滾燙起來，只覺她胸口似是剩下一口悠悠餘氣，若斷若續，守在炕邊，不忍離開。
過了一頓飯的工夫，孟古輕聲驚呼：「不要過來！你要歪想，我就告訴你哥哥……」努爾哈赤正要試她額頭，孟古猛然醒來，翻身緊緊抱住他的胳膊，顫聲說：「貝勒爺，還好有你在呢！我怕……」
「你怕什麼？」
「我怕……怕死。」孟古言辭閃爍，努爾哈赤疑心大起，追問道：「你不要瞞我，方才你在夢中已說了。」
「你聽到了？」
「嗯！究竟是怎麼回事？」
孟古長嘆數聲，說道：「你扶我坐起來，我躺得夠了。」她掙紮起身，推推枕頭，將一半的身子靠在努爾哈赤身上，驚恐地看看門口，耳語說：「你要小心著三弟！」
努爾哈赤本來奇怪她如此神秘其事，好像擔心什麼人會泄露出去，但聽到三弟兩個字卻如晴空霹靂，石破天驚，脫口道：「他怎麼了？」
「你可是強佔過他看中的女人？」
努爾哈赤暗自驚詫，忍不住反問道：「你聽誰說的？」
「真有此事？」
「此事已過去多年，是誰舊話重提？」努爾哈赤還要追問，看