布寨正在砍殺，一顆大木順坡滾落下來，他急忙一提韁繩，躲閃過了，但那根大木砸在一塊巨石上，一下子又高高彈起，撞到坐下戰馬的後腿上，那馬一聲悲嘶，登時摔倒，將布寨甩落在山坡上。布寨痛哼一聲，正要掙紮起來，不料建州武士吳談從馬上猛撲下來，正好騎在他身上，一刀砍下，碩大的人頭滾出多遠。他大呼道：「布寨給我殺了，布寨給我殺了！」
努爾哈赤殺了尼堪外蘭，猶覺不甘心，時時切齒痛恨李成梁，恨不得打進廣寧殺了他，才泄心頭之恨；但是看看自己兵馬有限，女真各部多未歸順，一時也不敢樹敵太多，與他作對。只得一面深自韜晦，向朝廷稱臣納貢，將遼東所產的明珠、人蔘、黑狐、玄狐、紅狐、貂鼠、猞猁猻、虎、豹、海獺、青鼠、黃鼠等貢入京城，求朝廷不要插手女真部族爭鬥，對李成梁也越發恭順，百般結好；一面招兵買馬，遠交近攻，順者以德服，逆者以兵臨，滿洲女真蘇克蘇滸河、渾河、王甲、董鄂、哲陳五部都已歸附，相鄰的還有扈倫國的烏拉、哈達、葉赫、輝發四部，自恃兵馬強盛，不肯降服。
自佟春秀死後，留下三個幼小的孩子無人照看，雖說請了客居遼東的浙江紹興人龔正陸教他們讀習漢字，做了他們的師傅，但畢竟不能伺候他們吃穿，努爾哈赤頗覺不便，接連娶了鈕祜祿氏、兆佳氏兩個妻子，不料二人不久就有了身孕，顧不上照看三個兒女。正好三爺索長阿的兒子威准暴病而死，妻子富察氏孀居，眾人撮合將富察氏娶了。女真本來就有父死妻其後母、兄終納其寡嫂的風俗，威準是努爾哈赤的堂兄，更沒有什麼可忌諱的，他見富察氏生得豐腴白皙，就答應下來。富察氏名叫袞代，見努爾哈赤英武高大，遠勝原來的丈夫，更是極力侍奉。但努爾哈赤總覺她們難與佟春秀相比，又娶了伊爾根覺羅氏，仍不如願。額亦都、安費揚古等人私下商議，費英東說：「要說袞代倒是極為勤快，對褚英三人也好，一家人和和美美，貝勒哥哥還有什麼不如意的？」
額亦都與安費揚古對視一眼，笑道：「兄弟年紀尚輕，自然不會明白其中的奧妙，貝勒哥哥想必是嫌棄新娶的三位嫂嫂不夠俊俏，比不上原先的春秀嫂嫂。」
安費揚古點頭道：「貝勒哥哥的心意你猜得不錯，他每晚還是一個人睡在原先的那條炕上，三個嫂嫂輪流過去陪侍，沒有哪個過得了兩天的！看來她們三人做不得大福晉。」
「自古蓋世英雄須有絕世美人相伴，千古佳話，代不乏人。不然戰陣征殺，刀光劍影，若無佳人相伴，縱能笑傲群雄，俾倪天下，只怕也是終生抱憾。貝勒本來就是個至情至性的英雄，身邊自然少不得美人。」隨著話音，門外進來一個儒服的文士，朝額亦都等人頷首致意。
「原來是龔師傅，咱們建州可找不出這樣文縐縐的雅士來！」費英東說著，與眾人一起抱拳施禮，招呼著讓座。
「褚英與東果怎麼沒跟龔師傅一起過來？」額亦都問道。
「怎麼少得了他們？」龔正陸含笑朝門外叫道：「你們不用站在門外了，到裡面見見幾位叔叔吧！」
「龔師傅，我阿瑪沒在么？」門口露出兩個小腦袋瓜兒，怯生生地看了一眼，見只有額亦都幾人，兩個粉團似的錦衣兒女一起吵嚷歡叫著跳進來，撲到眾人身邊。額亦都一把將褚英抱起，連拋幾下，放在膝上，笑道：「你這麼怕阿瑪么？怕不怕龔師傅？」
「怕！」東果正在炕上吊在安費揚古的脖子上玩耍，聽額亦都提及師傅兩字，登時滾入安費揚古的懷裡，抬起眼睛，一眨一眨地偷看龔正陸。褚英卻挺著小腰道：「不怕！師傅已說了讓進來，怎敢違抗師命！」彷彿天下只知畏懼阿瑪和師傅二人，眾人大笑。
額亦都等人心裡既詫異又佩服，自佟春秀死後，褚英與東果姐弟倆一時沒了調教，極為頑皮，褚英更是天不怕地不怕的，帶著姐姐四處耍鬧，滿赫圖阿拉城只害怕努爾哈赤一人，別人的話再難入耳，可努爾哈赤每日忙于軍務，無暇顧及他們，姐弟倆越發頑劣。努爾哈赤心志高遠，特地給兒女請了一個漢人秀才龔正陸做師傅，教習漢文。龔正陸本是浙江會稽人氏，流落到遼東。不想這龔正陸做了沒幾天師傅，竟將這兩個小魔頭調理得服服貼貼，額亦都等人本來看不起漢人的文弱，可對龔正陸卻不由不刮目相看。
安費揚古將東果摟在懷裡，點頭道：「陸師傅這番提醒，我倒想起當年與貝勒哥哥在撫順城聽書的情形，那日說的是三國中的一段故事……」
「什麼故事？快講給我聽！」褚英湊近上來。
「那天我記得是講的呂布與貂蟬，名字么？叫什麼大鬧鳳儀亭。」
「好不好聽？」褚英還在那裡歪纏，但聽到龔正陸咳了一聲，急忙住了口。龔正陸掃了他倆一眼，卻未呵斥，只是緩聲問道：「可是《三國演義》的第八回《王司徒巧使連環計，董太師大鬧鳳儀亭》？」
「名字極長，說起來很麻煩，記不得了。反正是講董卓與呂布爺倆兒爭一個美人的事。」安費揚古面色一赧，似是在龔正陸面前怕被取笑一般。
龔正陸看褚英急不可耐，但在自己面前卻不敢放肆吵嚷，小孩心性，能有如此的耐力已屬難得，說道：「鳳儀亭一節乃是司徒王允定下的美人計。東漢末年，董卓專權，有心謀朝篡位。滿朝文武，對他又恨又怕，王允不得已設下美人計，將府中歌伎貂蟬許配董卓義子呂布，又奉送給董卓。董卓不知內情，娶了貂蟬，呂布暗恨。一日董卓上朝，忽然不見身後的呂布，心生疑慮，馬上趕回府中。他見呂布與貂蟬在後花園鳳儀亭內抱在一起，頓時大怒，要殺呂布。啊呀，說得遠了。貝勒聽了鳳儀亭一節，怎麼說？」
「貝勒哥哥說呂布英雄蓋世，又與貂蟬年貌相當，那董卓老賊卻要來胡亂攪擾，生生拆了一對好鴛鴦，可惜了！」
龔正陸道：「貝勒是個心智高遠的人，眼下又做了名副其實的建州之主，心雄萬夫，也該有個美人相伴才好。只是沒有聽說咱們建州有什麼美貌的女子。」
費英東搖頭說道：「龔師傅來遼東幾年了？」
「不到兩年。」龔正陸不知他問話的用意，看情形似是覺自己來得日子尚少。果然費英東笑道：「龔師傅來了兩年，要說日子也不短了，你沒有聽說過遼東有個葉赫部？」
「聽說了，葉赫部離赫圖阿拉可要幾百里呢！」
「葉赫部可是出美人的地方，龔師傅可聽說過東哥？」
「東哥是誰？」龔正陸不解，眾人卻哈哈大笑起來。
費英東笑過才說：「東哥是滿蒙頭號的美女，葉赫部布寨貝勒的女兒，模樣比貂嬋決不差的。」
「這倒奇怪了，明明稱呼什麼哥，卻是女孩的名字。我們漢人斷不可如此的。」龔正陸大搖其頭，暗自發笑，問道：「此女嫁人沒有？」
「不曾嫁人，卻收過聘禮了。」
龔正陸嘆惋道：「可惜，可惜！恨不相逢未嫁時，如此美貌的女子，竟給貝勒錯過了，真是造化弄人！」
費英東知道他會錯了意，趕忙道：「龔師傅心急了。此女雖接了人家的聘禮，可下聘禮的那人卻死在了迎娶的路上，不及將她接到家中。」
「這麼說她如今還是待字閨閣？」
「那個下聘禮的人也不是平常之輩，是哈達部的貝勒歹商，他祖父是哈達汗王台。哈達部與葉赫部緊鄰，早聽說了東哥的芳名，就備下厚禮向布寨貝勒求婚。布寨貝勒允了，請他親自到葉赫迎娶。誰知走到半路上，卻來了一群葉赫的強徒，把歹商殺了。其實這都是布寨一手安排好的，只因當年哈達漢王台受朝廷之命，起兵殺了不聽話的葉赫都督褚孔格，褚孔格的兩個兒子清佳砮、楊吉砮懷恨在心，常常想替父報仇。王台也覺得對不住人，想法子與葉赫部講和，情願將自己的女兒許配給楊吉砮做妻子，誰知楊吉砮卻不願意，娶了一位蒙古夫人。王台丟了面子，發起怒來，仗著自己兵強力壯，要去攻打葉赫部。後來總兵李成梁出了面，兩家才不得不罷手。誰知哈達部卻暗地厚賂了遼東巡撫李松和總兵李成梁，將清佳砮、楊吉砮、清佳砮子兀孫孛羅、楊吉砮子哈兒哈麻誘到廣寧斬殺，葉赫大受挫折。清佳砮的兒子布寨，隱忍多年，一天也未忘記世仇，借嫁女為名，在半路上暗暗埋伏刺客，殺了王台的孫子，也算報了兩代的冤讎。」費英東一口氣說出了葉赫、哈達兩部的恩怨，額亦都等人都已知道其中的原委，龔正陸與褚英、東果初次聽說，姐弟二人更是聽得津津有味。
龔正陸說：「既然東哥尚未出嫁，快給貝勒聘下不就是了！」
費英東答道：「龔師傅有所不知，那東哥為人十分挑剔高傲，當年她父親布寨將她許配歹商，不過是為了報仇，才使了這條美人計。東哥也知道內情，因此權且答應，其實他哪裡看得上歹商，就是到今日，她也沒有一個稱心的人。」
「布寨做不了她的主，若要教她嫁人，她必要先看上一眼，她不中意萬萬不行。」額亦都嘆氣道：「這個女人眼界太高了。