亨利·福斯特在胚胎倉庫的昏暗之中逐漸露出身影。
「今天晚上願意去看看感官電影嗎？」
列寧娜沒有說話，搖了搖頭。
「要跟別人出去嗎？」他對什麼姑娘在跟他的什麼朋友來往感到興趣。「是本尼托嗎？」他問道。
她又搖搖頭。
亨利從她那紅眼睛裡，從她那紅斑狼瘡式的光影下的蒼白里看出了厭倦，從她那沒有笑意的鮮紅的嘴角看出了悲哀。「你該不是生病了吧？」他問道。他有幾分著急，有幾種疾病還沒有消滅，他擔心她染上了其中之一。
可是列寧娜再一次搖了搖頭。
「總之你應該去看看醫生，」亨利說，「每天看醫生，百病不擔心。」他高高興興地說，又拍了拍她的肩膀，把他那睡眠教育的格言拍進她心裡。「也許你需要一點代妊娠素，」他建議，「再不然就做一次超量的代強烈情素治療。你知道標準的代動情素並不十分……」
「啊，為了福帝！」一直沉默的列寧娜現在說話了，「別講了！」她轉身又去弄她剛才忽略了的胚胎。
哼，做什麼代強烈情素治療，如果不是痛苦得想哭，她幾乎要笑出聲來。好像她自己的強烈情緒還不夠多似的，她發出了一聲深沉的嘆息，再吸滿了針筒。「約翰，」她喃喃地自語道，「約翰……」然後，「福帝呀！」她糊塗了，「這個胚胎的昏睡病預防針打了沒有？沒有嗎？」她簡直不記得了。最後她決定不讓它冒挨第二針的危險，便往下做，去打另外一瓶。
從那時起，二十二年八個月零四天之後，木旺擦——木旺擦的一個前途遠大的阿爾法減官員將會因患昏睡病死去，那將是半世紀內的第一例。列寧娜嘆了一口氣，繼續工作。
一小時以後，范尼在更衣室里提出了強烈抗議。「但是，讓你自己鬧成這種狀態是荒唐的，純粹是荒唐。」她重複道，「而且是為了什麼？為了一個男人，一個男人。」
「可我要的就是他一個。」
「好像世界上的男人不是數以百萬計似的。」
「可是別人我都不想要。」
「你連試都沒試過怎麼知道？」
「我試過了。」
「試過幾個？」范尼輕蔑地聳聳肩，問道，「一個？兩個？」
「幾十個。可是，」她搖搖頭，「毫無用處。」她補充道。
「那你就應當堅持，」范尼像引用警句一樣說，「不能持之以恆，絕對一事無成。」但是她對自己開的藥方也失去了信心。
「可我同時……」
「你就別老想著他。」
「我辦不到。」
「那你就吞唆麻。」
「吞過了。」
「再吞。」
「但是醒過來還是想。我永遠都要喜歡他。」
「如果是那樣，」范尼下了決心說，「你為什麼不索性去弄到手？管他喜不喜歡。」
「可你不知道他古怪得多可怕。」
「正是因此你才特別喜歡他？」
「說起來倒容易。」
「別管那些胡說八道，上吧。」范尼的聲音像喇叭，可以到福帝女青年會當講師，晚上給貝塔減少年們訓話，「對，上，現在就上。」
「我會害怕的。」列寧娜說。
「那就只消先吞下半克唆麻。現在我可要洗澡去了。」范尼拖著毛巾走掉了。
鈴聲響了，野蠻人跳了起來，向門邊走去——他已經等得不耐煩了。赫姆霍爾茲原說那天下午來的——他終於決心跟他談談列寧娜的事了，早已迫不及待想要傾吐心裡的話了。
「我早預感到是你來了，赫姆霍爾茲。」他一邊開門一邊叫道。
站在門口的卻是列寧娜，一身白色粘膠綢水手裝，左耳邊俏皮地斜扣了一頂白色圓帽。
「啊！」野蠻人叫了出來，彷彿有人狠狠給了他一拳。
半克唆麻已足以讓列寧娜忘了害怕和羞澀。「嗨，約翰。」她微笑著說著擦過他身邊，進了房間。野蠻人機械地關上門，跟在她身後。列寧娜坐了下來。長時間的沉默。
「你見了我好像不太高興似的，約翰？」她終於說道。
「不高興？」野蠻人不以為然地望著她，突然在她面前跪了下來，抓住她的手，衷心崇拜地吻著，「不高興？啊，但願你能明白我的心。」他低聲說，又鼓足了勇氣抬起頭望著她的臉，「我崇拜的列寧娜，」他說了下去，「你是我最崇拜的人，抵得世上最珍貴的東西。」
她帶著艷麗的溫柔對他微笑了。「啊，你是那麼十全十美。」他說。（她微微張開嘴唇，向他靠了過去。）「你天生就那麼無可挑剔、舉世無雙。」他說。（嘴唇越來越向他靠近了。）「是世間一切生靈的魁首。」（嘴唇更靠近了。）野蠻人突然跳了起來。「因此我打算，」他把臉轉開了，「要先完成一件事……來證明我配得上你——並不是說我真有資格，只是想表明我並非絕對配不上你。我要想先辦一件事。」
「你為什麼非要先辦……」列寧娜開始了，卻住了口，口氣略帶慍怒。人家微微張嘴，向你靠來，越靠越近，卻突然發現靠了個空，你這個笨蛋卻跳到一邊去了。哼，儘管有半克唆麻在血液里流動，也免不了有充分的道理叫她煩惱。
「要是在馬爾佩斯，」野蠻人前言不搭後語地唧咕道，「就應該給你帶一張山獅皮來——我是說如果想跟你結婚的話。否則就帶一隻狼也行。」
「可是英格蘭並沒有獅子。」列寧娜幾乎怒吼了。
「即使有獅子，」野蠻人突然恨恨地輕蔑地說了下去，「我也擔心他們是會坐了直升飛機去射殺，或是用毒氣之類的東西去捕獵的；我可決不會幹那種事，列寧娜。」他挺了挺胸，鼓起勇氣看著她，卻看見列寧娜懊惱地、不理解地反盯著他，他狼狽了，更加語無倫次了，「我一定要做點什麼，你要我做什麼我就做什麼。有一類遊戲是很吃力的，但興趣會使人忘記辛苦。 這正是我的感覺。我是說，如果你需要，我可以為你掃地。」
「但是我們這兒有真空除塵器，」列寧娜莫名其妙地說，「哪兒用得著掃地呀！」
「當然用不著，有一類卑微的工作是用艱苦卓絕的精神忍受的，最低賤的事往往指向最崇高的目標。我想用艱苦卓絕的精神忍受一些壓力。 你明白嗎？」
「但是，既然有了真空除塵器……」
「問題不在這兒。」
「而且除塵器還由艾普西龍半白痴使用，」她繼續說，「老實說吧，為什麼還要……」
「為什麼？為了你，為了你呀。只是為了表示……」
「可是真空除塵器跟獅子能有什麼關係？」
「為了表示我多麼……」
「獅子和高興見到我又有什麼關係……」她越來越氣惱了。
「我多愛你呀，列寧娜。」他幾乎是氣急敗壞地和盤托出了。
熱血湧上了列寧娜的面頰，象徵著歡樂的潮水在她的內心猛烈地激蕩。「你真的非常愛我嗎，約翰？」
「可是我還沒有打算說那句話，」那野蠻人痛苦地將雙手十指交叉在一起，叫了起來，「我要等到……聽著，列寧娜，在馬爾佩斯，人們是要結婚的。」
「結什麼？」怒氣又悄悄潛回了她的聲音。在這樣的時刻他還在胡扯些什麼呀？
「『永遠。』他們發出諾言，永遠生活在一起。」
「多麼可怕的念頭！」列寧娜真被嚇壞了。
「用心靈來超越外表的美醜。因為心靈再生的速度超過了血液的衰老。 」
「什麼？」
「莎士比亞的戲裡是這麼說的：『若是在神聖的禮儀充分完成之前，你就解開了她童貞的結子……』 」
「為了福帝的緣故，不要再瞎說了。你的話我可是一句也不懂。開頭是什麼真空除塵器，然後又是什麼結子，你快要把我急瘋了。」她跳了起來，一把攥住了他的手腕，彷彿既害怕他的肉體會從她身邊跑掉，又害怕他的心也會飛走似的，「回答我這個問題：你真的愛我還是不愛我？」
短時間的沉默。然後他以極其輕柔的聲音說道：「我愛你勝過世上的一切。」
「那你為什麼不早說？」她叫道，她非常懊惱，尖指甲竟摳進了他的掌心，「為什麼要胡扯些結子、除塵器和獅子什麼的，叫我痛苦了好幾個星期。」
她鬆開了他的手——氣沖沖地一甩扔掉。
「我要不是那麼愛你的話，就要對你大發脾氣了。」
她的手臂突然摟住了他的脖子，他感到她那柔軟的雙唇貼到了自己的唇上。柔軟得那麼美妙，那麼溫暖，那麼銷魂，他發現自己想起了《直升機上三星期》里的擁抱。嗚，嗚！那立體的金髮女郎，還有，啊！比真實還要真實的黑人。可怕，可怕，可怕……他想掙脫她的擁抱。列寧娜卻摟得更緊了。
「那你為什麼不早告訴我？」她輕聲地