主人公相勐是一個小國勐維扎的第三個王子。他的大哥繼承了父親的王位，他的二哥在戰勝了魔鬼的考驗之後，當了另一國勐巴堅達的國王。相勐不滿足宮廷的生活，要求父王讓他到老百姓中間去學做人的本領。他離開了狹小的宮廷，獨自走進茫茫的森林，像一隻金鹿那樣歡快地遊獵。一天在金湖邊突然聽到哭聲，他一箭射開了嚴實的石門，原來是一位美麗的姑娘在裡面哭泣。她叫婻西里總布，是鄰邦強大的國家勐荷傣的公主。她的哥哥沙瓦里有征服101個國家的野心，利用比武招親的辦法，將公主許給了另一個強大的國家勐瓦蒂的王子貌舒萊為妻，以便締結有姻親關係的軍事聯盟。正當婻西里總布為自己命運而嘆息的時候，突然一陣巨風，魔鬼將她攝走。幸得相勐的救助，魔鬼被射死。公主對相勐產生了愛慕之情。他們在湖畔歡舞、歌唱、互訴衷情。
公主說：
啊，森林裡最勇敢的獵人，
你營救的妹妹不是天上的仙人，
她是池塘里最寂寞的一朵睡蓮，
心上沒有春天的腳跡，
耳邊沒有知己的歌聲。
相勐說：
啊，桂冠上最明亮的明珠，
森林裡最美麗的孔雀，
如果你真是一朵還沒有主人的花，
相勐願意為你一輩子澆水。
當相勐得知公主的哥哥已將他許給了貌舒萊以後，心裡很不平靜，打算把公主送回她的家鄉以後，便悄悄地離開。但是公主的愛情非常堅貞，她說原來的婻西里總布已經死去，再生的她，是永遠屬於相勐的。
相勐為了老百姓不受戰爭的血洗，在進城之前，將武器埋藏在一棵樹下，企圖用仁義去感化沙瓦里。驕橫的沙瓦里看不起這個小國的王子，以怨報德，反誣相勐是拐走妹妹的魔鬼，下令當晚將相勐處死。沙瓦里的暴行，受到四位看守城門的小官所抵制，他們找出不同的借口，拒絕給執刑的人開城門，拖延了處決的時間，使相勐得救，逃回了自己的家鄉。
沙瓦里得知相勐已逃走，下令追擊。這時，相勐的父王和老百姓都決心反擊來犯的敵人，相勐仍然不主張用戰爭去解決。為了保護兩國的老百姓，他先派使臣帶上聘禮和書信到勐荷傣去求婚，卻未成功。
孟荷傣的軍師是巫師維羅哈，對沙瓦里不但不調解勸說，反而一味地煽動，使本來緊張的局面，大有戰事一觸即發之勢。正義的勐維扎，決定要制止沙瓦里的橫蠻，聯合了盟邦，在相勐的指揮下迎戰。《相勐》用了較多的篇幅描繪戰鬥場面，參加的除了將士，還有受過訓練的戰象，從早上到黃昏，雙方激烈地拼殺，相勐終於射死了貌舒萊，用計消滅了軍師維羅哈，活捉了沙瓦里。
戰事結束以後，沙瓦里因羞憤病死，相勐與公主結婚，並應勐荷傣老國王的請求，繼承了王位，統一了森林中101個國家。101是傣族民間作品裡常見的虛數，無非說明那是一個氏族部落林立、弱肉強食的時期，為確保安全，必須與鄰近部落聯盟，而親屬之間的聯盟又更為牢固。《相勐》出現了兩個對立的聯盟，一方以沙瓦里為首，另一方以相勐為首。相勐作為理想的英雄，代表了傣族熱愛和平的民族性格。其中有這樣一句話：「讓和平的百姓世代在橋樑上來來往往。」《相勐》很藝術地表現了這一主題。
根據傣文古籍《論傣族詩歌》所說，《相勐》產生在傣族歷史上的綠葉信時代的後期。什麼叫「綠葉信時代」，傣族流傳一則傳說：一位善良的青年，為了尋找幸福和光明，告別了未婚妻到遠方去。未婚妻送他一隻金鸚鵡作使者，往返傳遞他們刻在芭蕉葉上的情書。青年越走越遠。芭蕉葉會幹枯，他們終於中斷了信息，互相思念著。後來，青年無意中在森林裡發現小黑蟲從貝葉上爬過的紋路，即使貝葉枯了紋路依然清晰，貝葉亦不碎裂。於是，青年受到啟發，開始在貝葉上刻字，又恢複了他和未婚妻的聯繫。從那以後，青年男女都用貝葉來寫情書。傣族歷史上把這個時期稱為用綠葉寫信的時代。傣族學者認為這不是一種幻想，而是有很高的歷史認識價值。從中，我們可以知道，那時傣族已有文字卻沒有理想的書寫工具，貝葉的發現彌補了這一缺陷，對傣族文化的發展無疑具有重要的意義。綠葉信時代後期，據說傣族的詩歌便進入了最興旺的「鳳凰詩」時代。這時傣族地區的佛寺已很普遍。
將《相勐》與《厘俸》比較，顯然這是兩種反映不同社會形態的作品。《相勐》有明顯的佛教思想的影響。《厘俸》是粗獷壯闊的，而《相勐》是美妙的，其中有詩意與哲理的結合，大自然的芳香散發在字裡行間。