薩納拉聰明、英勇，意志堅強，瀟洒英俊，文武兼備。他的部落很強盛，江格爾希望與其聯盟，自派出阿拉譚策吉以後，久不見老將返回。江格爾命武士擊響那面巨大的花斑鼓，它的響聲，就代表江格爾的號令。武士上七錘、下七錘，鼓聲震天。勇士們紛紛來到宮殿叩頭請戰。
薩納拉佔據了山頂，與江格爾迎面相逢。江格爾的坐騎一歲就作過戰，有豐富的經驗，它朝著阿布輝海逆水飛奔。薩納拉騎上紅沙馬緊追。紅沙馬也是一匹不平凡的良驥，史詩描繪它勁秀的前腿，如美麗的翅膀，矯健而神速；豐滿的臀部，好似巨大的鐵砧；健壯豐美的體態，加上炯炯有神的兩眼，顯露出機警、靈敏；兩隻長耳朵，閃光的腦鬃，奕奕有神的姿態，奔跑時四腿騰空。這是主人親密的伴侶、忠實的戰友和保護者。
薩納拉在江格爾的後面，仔細地端詳著江格爾的頭髮，不但看到了，甚至數清了對方肉裡邊的骨頭，才知道來者不是普通的勇士，而是萬物的主宰者，洪福齊天的大可汗。薩納拉再也無心戀戰，調轉馬頭，悄悄地沿著阿布輝海的順水方向逃跑。江格爾也調轉馬頭追趕，用長矛刺中了薩納拉的肩甲，連人帶馬，挑到空中，又拋在地下，然後說：「年輕人，你有什麼夙願，快快說出來。」薩納拉表示願意接受聖主的恩德，投入聖主的懷抱，戰鬥的時刻做戰馬，緊急的時刻當號角。江格爾請他在左側的勇士中坐第三席。
為了跟隨江格爾，薩納拉離開了父母妻兒，拋開了萬戶奴隸，只跨上紅沙馬，來到寶木巴。他的第一次戰功是降服西方的扎干泰吉可汗。江格爾向他下達的命令是：
如果他要和平，
讓他們發誓保證：
繳五十年的貢品，
一千零一年的稅金，
永遠做寶木巴的屬民。
如果他要戰爭，
你就砍倒他們的旗杆，
將他們的黑花旗裝進口袋，
趕來他的八萬匹黑馬群！
扎干泰吉的部落，山高水深，路途遙遠，戰馬飛馳九個月也難以到達。薩納拉肩負重任，大家都向他贈送了最心愛的武器，其中有洪古爾的金柄寶劍、庫恩伯的大刀、薩布爾的巨斧等。
在途中，薩納拉遇上化為美女的妖魔向他進獻美酒、食品，他連摸都未摸。妖魔在身後追趕了49個日夜，終於用鋼牙咬住了紅沙馬的長尾巴。他在坐騎的提醒下，用洪古爾的寶劍，砍斷了魔女的牙齒，將其碎屍萬段。
他在途中又碰到一位可汗的公主，她的哥哥被扎干泰吉投進了監牢，飽受鞭笞之苦。她希望得到薩納拉的幫助。
扎干泰吉的宮殿之富麗，堪與江格爾的媲美。四面是汪洋大海，翻滾著巨浪，海上有座金橋。薩納拉越過金橋，在黑花旗旁跳下馬，邁著虎步進了宮帳。以使者的身份，坐在右席中間，宴飲了七天，細聽了這個國家汗王和武士們的言談，然後起身向扎干泰吉宣布江格爾的命令。在場的一萬名武士齊向薩納拉進攻。薩納拉在這緊急時刻闖開了14道大門，砍倒了黑花旗，把旗裝進口袋，飛越金橋，趕走了八萬匹馬群。
在一個炎熱的中午，薩納拉被追兵砍傷。紅沙馬盡量讓受傷的主人不墜鞍落地，馱著飛馳了四天，薩納拉才神智清楚，擊退了敵人，還帶著一名俘虜，繼續趕著馬群，一直趕到了寶木巴邊境。當再次受包圍時，紅沙馬好似巨雕和鷂鷹，敵人再也找不到他們的蹤影。它答應了主人的要求，把主人送到安全地，便顫抖著倒下了。薩納拉只好扔下俘虜，抱起紅沙馬，舉過頭頂，爬山越嶺……
寶木巴的援軍殺死了5000敵人，活捉了扎干泰吉，在他臉上打上了寶木巴的火印。