在白頭山的西麓，是聖地寶木巴的海濱。那裡，被檀樹圍繞，又有白楊樹環抱。42個可汗請來了6000多名能工巧匠，選擇了最好日子的最好時辰，破土動工，要在大草原南端的平頂山之南的地方，建造一個舉世無雙、巍峨壯麗的宮殿。宮殿四周永遠照射著溫暖的太陽，又是12條河匯聚的地方。寶木巴的標誌是黃旗上面七個金色的太陽。江格爾蓄著燕翅般的鬍鬚，披著黑緞外衣，坐在44條腿的寶座上。
這片樂土，四季如春，遼闊無邊。江格爾擁有500萬奴隸在這裡繁衍生息。
江格爾原是一位可汗的後裔，因為部落被異族蟒古斯 襲擊，淪為孤兒，當時才兩歲。他有一匹叫阿蘭扎的駿馬，比他長一歲。他從三歲始，便征服過敵人。五歲那年，不幸被一位大力士所俘。這位大力士看出江格爾將來必能征服世界，決心要消滅江格爾。可是大力士的兒子洪古爾反對，常常保護這位同歲的小俘虜，並結為同生死共命運的兄弟。在他們七歲那年，江格爾連續打敗了七個國家，威名遠揚，以後，至少有42個可汗的土地被他所征服，便在寶木巴建立了42可汗的聯盟，首領是江格爾。從此，人們稱他是聖主。
江格爾回到家鄉，滿目凄涼，從一位僅存的白髮老人那裡得知洪古爾的下落，決心要將其找回。江格爾開始了艱苦的跋涉，為的是探尋進地獄之門。他終於來到了第七層地獄。在地獄，他聽說洪古爾從沒有屈服，不斷地呼喚著江格爾、兄弟們與他自己家族的名字。
江格爾的奴隸操七種不同的語言，從事各種勞動，有的釀造美酒，有的縫製剪裁，有的放牧，有的管飲食……他每次宴請可汗們就在那華麗的宮殿，同時進行軍事會議。一次要500輛車運美酒，每輛車要500匹快馬，走500個來回。這當然是史詩的極度誇張。他的戰俘，一律打上寶木巴的火印，當他的奴隸。
江格爾的寶木巴地方，
是幸福的人間天堂。
那裡的人們永葆青春，
永遠像25歲的青年，
不會衰老，不會死亡。
江格爾有一天沒有說明原因便突然出走了，這激起了勇士們的不滿，紛紛離開寶木巴，仍然回自己的部落去了。只有洪古爾，忠心無二，還在寶木巴守衛。
有一個強大的魔王西拉·胡魯庫，聽說江格爾出走，眾勇士都走散了，只有洪古爾一人，便召集了良將精兵向寶木巴進犯。據說，他的兵比土粒還稠密，比螞蟻還多。草原雖然遼闊，大軍過處，卻青草不長；大海雖然浩瀚，卻飲水污濁，水、草不足，他們用鮮肉美酒補充。
胡魯庫把江格爾的宮殿層層包圍。他的旌旗遮天蔽日，好似一片葦叢；他的槍戟密密麻麻，好似湖中的蒲叢。他的大臣躲在人群後面，向洪古爾射了一支暗箭，正中右臂。洪古爾邊戰邊逃，在神志昏迷時被俘。俘去後，被敵人抽打了8000鞭，刀剮了8000下。敵人把他折磨完以後，又把他送進七層地下的紅海的海底，設72道崗哨嚴加看管。再拖進地洞，遭受12層地獄的痛苦。
江格爾視洪古爾是寶木巴的擎天柱，封為左賢王，坐左邊的首席。每當遇到最兇惡的敵人，江格爾都要請洪古爾出陣，洪古爾為江格爾的事業，萬劫不辭。
江格爾碰到了一個可怕的女妖。這女妖長得又細又瘦，專門吃煮肉，被江格爾的陰陽寶劍劈為兩股，上身騰空不見，下身鑽進地底，仍可復原。江格爾追到地底，發現女妖正對七個禿兒說：「地上寶木巴的希望——孤兒江格爾來了！他來尋找洪古爾。江格爾來到時，趁著洪古爾還在海底，你們打碎他的牙齒，拔掉他的舌頭，讓江格爾成為寶木巴的夢幻！」江格爾乘其不備，突然對他們說：「你們黑夜的夢，你們白天的希望，江格爾，我來了！」他將七個迎面而來的禿兒通通擊斃。
江格爾還要繼續尋找，是否還有什麼隱藏的敵人。不料，忽聽一個才三個月的嬰兒從搖籃里發出了聲音：「昨天你打死了我的母親，今天你打死了我的兄長……」說著，跳起來與江格爾扭作一團。這個小妖的本事遠遠超過他的母親與哥哥們。雙方搏鬥了24天，不分勝負。江格爾的寶劍本來削鐵如泥，可是一碰小妖，就似碰著了石頭。小妖很自信地告訴江格爾，不出三個月，江格爾就會永遠成為凋零的寶木巴的夢幻。
江格爾是這一史詩的主人公，也是被歌頌的聖主、可汗、部落首領。對「江格爾」一詞的來源有很多解釋，有說來自波斯語「世界的征服者」一詞；有說來自於突厥語的「勝利者」或「戰勝者」一詞；還有說是突厥語的「孤兒」的意思。新疆衛拉特蒙古族人民中，口語中的「江格爾」，包含「能者」、「有本領的」意思，或解釋為「主人」。民間說得更具體，「江格爾汗」，也就是「善於管理國家的可汗」。中國學者認為後一說更可靠。江格爾的國家「寶木巴」，意為國都、國土、樂園或極樂世界。這部史詩的中心意思是理想的英雄，統治了理想的地方，大家過著理想的生活，猶如每一章史詩的開篇，幾乎都有這樣類似的話：
江格爾又經過不少苦難，發現了一棵神樹，從上邊摘下了20片神樹葉，繼續尋找洪古爾。他來到了紅海的海濱。這時，洪古爾早已死去，他的屍骨變成了一堆綠草飄來，江格爾用人筋做的繩索將木石連接，做成筏子，乘上筏子，拋出套索，並呼喊著寶木巴的口號。那套索竟然與綠草越來越靠近。江格爾把綠草拉上岸，這就是洪古爾的屍骨。江格爾把屍骨依次排好，把嚼碎了的神樹葉吹到白骨上，慢慢地長出了肌肉。再將綠葉吹上肌肉，變成了酣睡的洪古爾。又放進一片樹葉在洪古爾的嘴裡，他蘇醒了，大聲呼喚著江格爾。兩位英雄熱烈地擁抱在一起。崇高的友誼戰勝了一切邪惡！