格薩爾的家族，每一成員在神界幾乎都有相對應的天神身份。格薩爾當然更是如此。關於他的降生，便有不同的傳說。
分章本說，下界人間，妖魔橫行，觀音菩薩見此情景，便與天國的白梵天王相商，要拯救人間災難。白梵天王有三位神子，名叫頓尕、頓雷、頓珠，都不願意下凡當黑頭人的君長。他們採取了碰運氣的辦法，第一次比射箭，第二次比拋石頭，第三次比擲骰〔shai色〕子。結果，下界的事應由三神子去承擔。
神母很不放心，把小神子變成一隻小鳥兒，先下凡去探聽一下情況，能去則去，不能去便另找替身。這隻鳥兒色彩奇異，上身金燦燦，下身碧如綠松耳石，腰是雪白的海螺做成，爪子是黑鐵做成，眼睛是花瑪瑙做成。它飛到一個叫上尕嶺的地方，這裡有一望無際的平坦大草原，藍天群星閃爍。它先落在一個名叫超同的帳房門外，可是超同認為這是不吉祥的預兆，企圖一箭將它射死。這小鳥兒趕緊起飛，落在一個名叫森倫的帳房門前。這森倫是超同的哥哥，見一隻如此美麗的鳥兒降臨，預感到有吉祥的事發生，便命自己的妻子擠出一點奶向鳥兒灑去。鳥兒吃到這滴奶，便認定這是未來的人間媽媽。它飛回天上，向天界的父母要求神馬下凡當他的坐騎，要白天女下凡去與他匹配。然後立刻死去，投生人間。
下界除上尕嶺，還有中尕嶺，叫嶺熊；下尕嶺，湖光水色，綠草如茵。上、中、下三嶺總稱為嶺國。這裡的君王有五子，森倫居長，超同居三。兩兄弟為人很不相同，兄溫厚，弟狡詐。郭姆是森倫的正妻，年屆50尚未生子，森倫又連續娶兩妃，均無子。
一天，郭姆正擠牛奶，忽見空中異彩耀眼，有無數天神降落，還有悅耳動聽的歌聲。其中一位神子，錦衣綉服，來到她的身前。頓時，她昏迷不醒。
森倫得知郭姆懷孕的喜訊，興奮異常，決定請尕嶺人同慶。他帶了一支狩獵隊外出獵取野味。超同借口回來派馱運的烏拉(一種農奴為農奴主服勞役的方式)，乘機與森倫的第三妻那提悶相勾結，暗中在郭姆的飲食中下了瘋癲葯，使她精神失常，體僵耳聾，視力模糊，說話困難。當她昏迷之際，超同與那提悶便把她的髮辮剪去，這在藏族意味妻子對丈夫的決絕。
森倫回到家，見郭姆情狀，難受得昏死過去，又聽了超同與那提悶的讒言，決定將郭姆送回娘家。
正在此時，森倫的二妻生了一子，取名甲擦。總算解除了森倫無子之憂。
事實上，郭姆未被送回娘家，而是被超同所派之人遣送到一個極為荒涼的地方，只給了她一頂破舊的帳房，一匹瘦騾馬，一頭瞎奶牛，一隻瘸腿的老母狗。日久，藥力消退，郭姆恢複正常狀態，很是悲傷。每當她哭泣的時候，腹中胎兒便安慰她，莫悲傷，要堅強，不久他就該出生了。這聲音使郭姆十分駭然。
郭姆臨盆那天，全尕嶺下了一場空前的大雪，山搖地動。她生下了一條黑蛇、一個金黃色的人、一個松耳石顏色的人、七隻鐵鷹、一隻人頭大雕、一條紅色的狗。他(它)們都說了一句相同的話：用得著的時候便來。說完，都不見了。最後，生下一隻圓圓的肉蛋，劃開，裡面有一小孩，食指向上指，並能立即站起來，作拉弓狀，說：「我要作黑頭人的君長，我要制服凶暴強梁的人們。」這便是未來的格薩爾，乳名叫覺如。
超同見覺如不凡，欲害死，未遂，還被覺如摔斷了七根肋骨。覺如幾歲便能勞動，向超同索取了一小塊牧場(森倫年老，權、財均被超同霸佔)，主要靠打獵養活母親。
分部本說，藏區原是一片幸福之地，因妖魔作祟，烽煙四起。人們向上天求禱。紅教(藏傳佛教早期教派)始祖蓮花生取代觀音菩薩。他取得西方極樂世界世尊阿彌陀佛的同意，派梵天之子下界。
在人物關係上有所不同，分部本塑造了一位令人注意的老英雄，名叫絨察查根。他是長房，兄弟之中最大，森倫成為二王，超同仍居三王。他在家族之中並未繼承君王之位，然而威望極高，人稱總管王。他從夢中獲得一種吉祥的預兆，找人圓夢，知嶺地將有神子降生。原來蓮花生在天上察看的結果，選擇了嶺尕作神子的降生之地。森倫為人善良，被選為神子在人間的父親，又選中了龍族龍王的三女兒當神子的母親。但三公主深居龍宮，必須設法將她引到人間與森倫婚配。
蓮花生命一條犏〔pian偏〕牛 衝進龍宮，使龍宮立即瘟疫流行。龍界一片混亂，大龍、小龍、公龍、母龍都呻吟不止，忙向人間去請卦師。卦相顯示，只有蓮花生才能救龍族。於是，蓮花生大師被請至龍宮。
龍們恢複健康以後，蓮花生選中了十分醜陋的三公主作酬勞，先將她嫁給了郭部落。三年後，郭、嶺兩個部落發生戰爭。那時，森倫所娶漢妃生的兒子甲擦已長大成人，儀錶堂堂，武藝出眾。雖然嶺部落消滅了郭部落18個氏族，但總管王卻犧牲了二兒子。甲擦少年氣盛，報仇心切，不聽勸告，執意要窮追不捨，直至郭部落的駐地。豈知那裡已人畜全無，只剩空曠野地。按照當時出征的慣例，不能空手而回。於是大家請森倫算卦。森倫根據卦相，預言，不到一頓飯的功夫，刀不出鞘，箭不上弦，便能得到美女和寶物。
龍宮三公主自嫁郭部落以後，變得美艷驚人，與從前判若兩人。在戰亂中因與眾人失散，當了嶺人的俘虜。因為森倫占卦有功，便獲三公主為獎賞，取名郭姆，即格薩爾的人間生母。所謂占卦，自是迷信，拋開這些外加的細節，分部本很真實地反映了郭姆與森倫之間的婚姻，實際上帶有戰勝者對戰敗者的掠奪婚的性質。龍族是蓮花生的敗者，郭地是嶺地的戰敗者。郭姆與財物等同，可當酬勞使用。
分部本的超同，依然心術不正，多次想害死年幼的覺如，未能得逞。覺如八歲之前，便能施行法術。八歲那年，他認為嶺部落遷居黃河(此黃河可能另有所指)流域的時機已經成熟，便請外祖父降了一場從未見過的大雪，為保人畜安全，嶺部只好遷徙到水草豐茂的黃河川。覺如為大家分配了領地。
分部本著意渲染了少年覺如的勇敢、智慧。他在黃河川消滅了猖獗的鼠患，殺死了攔路搶劫商隊的霍爾人。在過往商人的幫助下，建起了宮殿，成為開發黃河川的主人。
分章本覺如母子的不幸，起因於王室內部的權勢之爭與后妃之爭。分部本每一重要轉折，都歸之為蓮花生大師的指點，重在表現部落之戰，以及在大自然災害中，一個大部落的遷徙。覺如是在為本部落的強大安定做貢獻的過程中，逐漸成長起來的英雄。