南方一些民族，或1949年以前尚處於原始社會末期的發展階段，或雖已進入階級社會，但對於未婚青年，禮教的約束尚不嚴。因而一些民族婚戀自由；一些民族婚姻雖由父母做主，戀愛卻任年輕人浪漫，從而形成了眾多風趣的求愛方式。
「串姑娘」是男女青年婚前社交、尋找戀愛對象與向心愛的人傾訴衷腸的一種活動。我國雲南的佤、阿昌、拉祜、德昂等族，都有這類習俗，漢語均譯為「串姑娘」。「串」含有拜訪和一起玩耍的意思；不同民族的「串姑娘」實際內容卻各有特色。
入夜，15歲上下的佤族小伙相約著去串姑娘。「阿妹是開不敗的鮮花喲，阿哥是砍不完的竹林。」在唱不完的情歌聲中，小伙主動求愛，送手鐲、送檳榔，如姑娘收下這些禮物，小夥子就知道求愛成功了。反之，則只好另尋他人。一旦雙方情投意合，就會在串姑娘處同眠。兩人都祈望著做一個好夢，如夢見芭蕉林、竹林、放牛羊等，就預示著愛情有望發展成婚姻；若夢到砍芭蕉、樹倒、流星等，則預示不吉，愛情只能中止。滄源佤族以廣交異性朋友為榮。一位姑娘可以和幾個、乃至十幾個小夥子交朋友。小伙們送的禮物，姑娘都要收下，而當她選定其中某位小夥子為情侶後，其他人就知趣迴避，不再來訪。姑娘則要把他們送的禮物交給自己的情侶，由他出面一一奉還。這一舉動不啻向社會宣布：姑娘已定下終身了。
每當夜幕降臨，阿昌族小夥子帶著葫蘆笙、洞簫等樂器，來到姑娘的門前吹奏。姑娘則落落大方地請小夥子進屋。他們圍坐在火塘邊對歌、談情，通宵達旦。雖情意纏綿，卻規規矩矩。因為，已進入封建社會的阿昌族，視婚前性自由為非法。
保留母系遺風的拉祜族有著與眾不同的「串小夥子」風俗。天黑以後，姑娘們一起去鄰村，以歌聲約會小夥子們。如小伙避而不出，姑娘就主動上門，把小伙的衣服、被褥澆上水，迫使他們出村相會。圍著篝火，他們對歌、彈琴。找到意中人的姑娘，會毫不猶豫地表態：或把對方的衣服剪下一小塊，或縫上個標記，或用草打個結給他，以此為定情的憑證。若在日常交往中，姑娘愛上了某個小伙，想約他相會，就用水把他澆個透濕；有時則搶走他的帽子，以此表示心意。小伙鍾情於某位姑娘，就約上夥伴到姑娘的寨子，請她出來會面。無論姑娘是否樂意，都會在女伴陪同下前來赴約。「東山坡上的姑娘，太陽照著的姑娘，如果你沒有情人，就請你開口歌唱。」小伙以熱切的歌聲來試探姑娘。姑娘則漫不經心地唱道：「我倒是沒有情人喲，怕的是你會嫌棄我；請你先唱一個歌吧，聽聽歌，一天能做兩天活。」通過對歌雙方得到了了解，如感覺還好，就再次約會，直到彼此傾心，才互送定情之物。
德昂族的未婚男女社交自由，只要不是同一氏族的姑娘，小夥子就可以去「串」。但必須遵守一個規矩，即姐姐出嫁前，不得先「串」妹子。串姑娘有兩種方式：一是集體行動，由男青年頭頭帶著小夥子們去串外村或本村內的異姓姑娘。這種活動多在婚禮或節日聚會中進行。二是小夥子單槍匹馬出訪意中人。在夜色下，他帶著蘆笙來到姑娘的竹樓前，輕吹慢奏，傾訴心曲(圖3)。有小夥子上門獻曲是姑娘的光彩，她會歡迎小伙上樓相見。父母兄弟會主動避開。經多次交往，若雙方願訂終身之約，青年人就鄭重地贈一包茶葉給姑娘，姑娘把茶葉懸於床頭，父母便知女兒已有主了。
傈僳族稱「串姑娘」和「黑搓花」，是青年男女物色對象、談情說愛的機會。每年春節期間(正月初二到初十)的「湯泉會」(俗稱澡塘會)，是串姑娘的高潮。原來，怒江峽谷兩岸有大小18個溫泉，被譽為「名峽十八湯」。按傳統，每逢春節，傈僳人就穿著節日的盛裝，帶著佳肴美酒，跋山涉水，從四面八方趕來赴會。這既是各路歌手賽詩比歌、大顯身手的場所，更是男女青年結識異性、擇偶談情的良機。隨處可見男女青年三五成群，自由結合進行對歌。情侶們手拉手、肩靠肩歡歌曼舞的場面，好似一幅幅情深意濃的風俗畫，展現出傈僳族人民熱愛生活、追求幸福的精神風貌。
滇南勐〔meng猛〕海的哈尼小伙追求起姑娘來似乎成功的希望更多。因為從青春期到結婚，姑娘的頭飾和服飾要幾經變化，這就給小伙的追求提供了明確的目標。十五六歲的少女像同齡的少男一樣，染紅牙齒，以示成年，並開始著意從服飾上打扮自己。典型的裝扮是：腰前系兩塊「糾章」——綉著花紋的裝飾布；頭部和頸部掛草珠串——「樓巴」；戴一頂叫「歐厚」的圓帽。17歲時，改戴稱作「歐丘」的方形斗帽，表明姑娘已經成熟。到了18歲，頭飾增加一個竹製的圓筒，如在筒上裝一團白草，表示她已到成婚之年，歡迎小夥子向她求婚。一旦有了佳偶，就用釘有銀泡的黑布蒙在白草上面，暗示她即將成婚。染了齒，換了成人裝的小伙，為便於談情說愛，父兄會幫他在家宅附近蓋一間小屋獨居。同樣，青春期的姑娘為尋偶方便，也要搬到外面去住，一般住寡婦家，有時乾脆住在情人的小屋裡。
打扮就趁有花衣，
遊方就趁朋友齊。
妹妹呀，
要是你們也像哥哥這樣想，
就把針線丟在花籃里，
快來遊方莫遲疑。
每逢年節、集日，黔東南的苗族小伙就以他們的歌聲約會姑娘們遊方——談戀愛。在路人可見之處，年輕後生與姑娘們，或吹木葉、口哨；或站立於青翠山坡上高唱「飛歌」 ；或低語細聲傾吐衷腸。許多青年在遊方中訂下連理之約。
海南黎族少男少女十二三歲時就不再與父母同住，而要住到黎語稱為「隆閨」的小屋裡。
「隆閨」有大小和男女之分，小的住一兩個人，大的住三五人以上。
夜色徐徐，穿戴齊整、扛槍掛刀的小夥子彈著口弦，吹著鼻簫，到鄰村姑娘的隆閨中結交朋友，此即「夜遊」或「放寮」。如果雙方情投意合，小夥子就贈送一些定情禮，姑娘也會讓情郎與她在隆閨共度良宵。然而雙方並不就要結婚，他們的戀情可以只是一夜、半月，也可持續兩三年。若感情破裂，可再找新侶，父母及社會視之為正常，且以自己兒女情人多為榮。如十四五歲尚跟父母同住，就會遭人恥笑。
黃果樹瀑布周圍的布依族，談情說愛的方式充滿詩情畫意。
妹在那邊一排排，
一樣衣棠一樣鞋，
一樣人材一樣美，
可惜小郎配不來。
正如歌兒所唱的那樣，布依青年朗梢，即會朋友時，極守規矩。姑娘站一邊，小伙站一邊，相距三四尺，側著臉，或背對背，用娓娓情歌和交談結識對方。小夥子如相中了某位姑娘，就請自己的姐妹傳遞信息，姑娘無意，就唱一首謝絕歌；若她回眸一笑，心領神會的小夥子就邀她走出人群，單獨對歌。經多次相會，互相傾慕的男女青年，一般都能結成百年之好。如遇父母反對，就雙雙外逃，到遠方安家。
朗梢一般是在年節、喜慶聚會或集日進行。無論約會時間遲早，都必須在太陽落山前各自回家，所選地點，也是路人瞧得見的陽面。一些結了婚，但仍在娘家居住的年輕媳婦，以及她們尚未同居的夫君，也同樣可以參加朗梢活動。
雲南彝族的許多支系，都為青年男女建造談情說愛的場所——公房。比如，解放前，彌勒縣西山的阿細人，每一個村寨都有集體營建的男女公房。十三四歲的男女少年，白天隨父母生產勞動，晚上就聚集到公房。姑娘們一邊紡線聊天，一邊等待小夥子來訪。玩公房的只限於未婚男女，且必須是不同家族的青年。一般小夥子們都去鄰村姑娘的公房拜訪。他們或手拉手跳鍋莊舞 ，或圍火而坐，唱歌、吹曲，歡快熱烈……(圖4)
在跳歌場下結交情侶，又別是一番風光。楚雄的彝家跳歌會極多，婚喪嫁娶、祭祀、入新宅等，凡事都跳歌，處處都跳歌。並且除了固定的月日跳歌外，只要是月圓的日子，差不多都要彈起三弦，舞之歌之。男女老少皆參加，這其中自然以青年後生和年輕姑娘最引人注目。十七八歲的後生們，穿著藍、白、黑相間的衣服，背著大、中、小不同的三弦琴；精心打扮的姑娘們，更是嫵媚動人。小夥子和姑娘隨著三弦、伴著歌聲相對而跳。哪一對跳得最忘情，笑得最甜美，愛情也就在那裡出現了。他們往往悄然退出跳歌場，去林蔭深處傾吐衷情。
自由戀愛是侗族青年締結良緣的主要途徑。他們通過行歌坐月這種社交活動，尋找自己的終身伴侶。但不同地區，方式也不一樣。南部青年戀愛的場所，多在姑娘們集體紡織、刺繡、縫紉的「姑娘堂」。入夜，小夥子們結隊成群來到姑娘堂唱歌彈琴。姑娘們落落大方地接待一切來訪者，就像侗族諺語說的：「姑娘是一隻渡船，富的來了要渡，窮的來了也要渡。」
北部地區的青年則有秘密約定時間、地點、集體聚會的習俗，稱「耍花山」。屆時，數目相等的青年男女雲集在一起，或站或坐，