古代中國以農立國，為世界眾多農作物發源地。糧食作物栽培距今有六七千年的歷史，是世界上許多糧食作物的主產區，也是稻穀和麥類栽培最早的國家之一。小米、蕎麥、紅小豆、高粱、大豆原產於中國，逐漸傳播到世界各地。目前中國稻穀產量佔世界總產量的一半，位居榜首。中國糧食作物品種優良，長期佔領世界市場，是傳統的出口產品，其中珍稀名特品種頗多，在國內外市場享有盛譽。如珍稀香稻米中有浙江湖州蒸穀米、天津小站稻、陝西洋縣「黑米」、湖北孝感太子米、貴州黑糯米、雲南紫糯米、四川德昌香米、陝西寸米、寧夏銀川香稻、湖北鍾祥香米、廣東齊眉米、廣西玉林香稻、湖南漣源香稻、陝西漢中香稻、江蘇無錫「御糯」、江蘇常熟香粳米，俱是米中佳品。麥類有河南小麥、江蘇鹽城大麥、內蒙蕎麥、莜麥，俱是優良品種。沁州黃小米久負盛名。經濟作物中東北大豆、山東花生、中國苧〔zhu住〕麻享譽世界。
天津小站稻 天津小站地區所產精米，米粒晶瑩，飽滿沉甸，膠質力強，香味濃郁，清湛油潔，蒸制米飯或煮粥黏度適中，口感極佳，色、香、味俱全。營養價值高，易消化，健脾開胃，是稻穀中優質品種。歷代作為京城貢米和達官貴人享用的珍稀香稻。近年為滿足國內外市場的需求，小站稻不斷提高單產，並適當擴大了種植面積，同時保存了小站稻優良的品味質地，深受國內外市場歡迎。
湖州蒸穀米 湖州蒸穀米是浙江著名香稻，採用獨特工藝加工蒸穀米，早在吳越時代(公元前500年)湖州地區已經盛行。利用高溫帶殼蒸谷之後脫殼，使米的表層營養成分滲入米質內，米的坯芽不受破損，保存較高的營養價值。蒸穀米成品呈黃色，半透明狀態，手感松爽，猶如撫摸珠寶一般。將蒸穀米下鍋煮飯，色澤由黃變白，晶瑩剔透，口感清香純正，吃起來十分爽口。湖州蒸穀米曾經是「貢米」，至今暢銷海外，是中國江南名稻米。
洋縣黑米 因產於陝西洋縣而得名，屬世界名貴的黑色稻。此種米色澤墨黑，藥味淡醇，有「黑珍珠」的稱謂，尤宜煮粥，易消化，是保健滋補食品。若除藥味，加適量其他香稻即可。
中國種植黑米歷史悠久，其藥用價值在《本草綱目》中已有記載，有滋陰補腎，明目活血，健脾生津、延年益壽的功能。常食黑米，能治療頭昏眼花，貧血症，少年白髮，氣血兩虧。黑米質地密緻，色粒特異，含蛋白質9.56%—11.8%，脂肪2.37%，16種氨基酸含量高，其中賴氨酸含量達0.997%，精氨酸含量達1.153%，每百克黑米含維生素B10.21毫克，維生素B20.16毫克，成為當前世界「黑色食品」中極受歡迎的滋補食物。陝西洋縣為選取黑米良種，培育出新品種矮黑谷，植株矮，抗倒伏，產量高。黑米不僅銷往香港、澳門及東南亞，還遠銷歐美和非洲。
「沁州黃」小米 「沁州黃」小米，產于山西省沁縣，因古代沁縣屬沁州而得名。這種小米色澤深黃，圓形顆粒，堅實飽滿，是粟米中有名的營養食品。人們稱讚沁州黃小米是「金珠子」，當地諺語有：「金珠子，金珠玉，金珠不換『沁州黃』」的說法。
相傳自明朝嘉靖年間至清朝末年，「沁州黃」小米一直作為「貢米」，每年專門送至京城供皇家和達官貴人享用。據史料記載，慈禧太后喜食的「八寶粥」中，必用「沁州黃」小米熬制。
據近代食品研究單位測定，「沁州黃」小米脂肪含量達4.2%，比普通小米高1%—2.5%；可溶性糖類含量達1.6%，比普通小米高得多。「沁州黃」小米的蛋白質、脂肪含量均高於稻米、小麥，而粗纖維含量卻是五穀雜糧中最低的。「沁州黃」小米，以其豐富的營養價值，享譽中外，當前山西沁縣正在擴大種植面積，以滿足國內外市場的需要。
東北大豆 大豆原產中華大地，我國素有「大豆祖國」之稱。大豆種植廣泛，主要分布在華北平原及東北平原，尤其東北大豆產量高，質量好，聞名於世界。
1936年中國大豆產量高達266億斤，占當時世界大豆產量的90%，獨佔國際大豆市場。自20世紀初美國引種大豆以來，迅速發展，目前產量居世界第一位，巴西居第二位，中國退居第三，但是仍不失為中國傳統的大宗出口農產品，主銷日本、新加坡、馬來西亞及港澳地區。
大豆不僅是經濟價值很高的油料作物，而且營養豐富，被人們稱為「植物肉」。大豆含油量達20%—21%，蛋白質高達40%—42%，據科學測定，一公斤大豆所含蛋白質分別相當二公斤瘦豬肉，2.5公斤牛肉，三公斤雞蛋。大豆所含脂肪佔18%—20%，雖比牛奶高五倍，比雞蛋高一倍，卻只有豬肉的一半，所以是優質「減肥」的蛋白食品，日益受到世人的歡迎。大豆還含有人體不能合成的賴氨酸、苯丙酸等八種氨基酸，有防止膽固醇增高和血管硬化的效用。大豆是唯一能替代動物蛋白的植物蛋白食品，用大豆製作的豆制食品花樣繁多，其中中國豆腐是獨創的大眾化營養保健食品。
東北所產大豆，素以品質優良稱雄於世，馳譽世界市場。東北大豆粒大飽滿，金黃光亮，每年出口量達百萬噸以上。
中國苧麻 苧麻是中國獨有的特產，是麻類纖維中品質最好的一種。它纖維細長，拉力強，光澤好，吸濕快，耐腐蝕，抗霉、散熱和散水性能比一般纖維強。用苧麻製成的高級衣料，不僅外觀樸素典雅大方，而且顏色艷麗，吸汗排汗，透氣風涼，不皺縮，是夏季服裝的理想面料，如湖南瀏陽「夏布」潔白如雪，滑軟如綢，明清時代已行銷國外。苧麻與人造纖維合成滌麻製品名目繁多，有1800多種。製成檯布、帷幕、餐巾及各種新潮服裝行銷歐美市場，當前國際時裝界掀起「苧麻熱」，中國苧麻及苧麻織物供不應求。
苧麻除作為優質紡織品原料外，在國防工業及運輸業有廣泛應用。中國苧麻集中產區有湖北、江西、湖南、四川、安徽、廣東、福建。