荔枝和龍眼是我國南方原產常綠珍貴的果品，同屬於無患子科植物。
荔枝(Litchi ensis Sonn)我國早在公元3世紀就栽種荔枝，據考證到西漢時才正式命名為荔枝。荔枝性喜高溫多雨，歷來分布於福建、廣東、四川等亞熱帶與熱帶地區。古代記述荔枝的著作有13部，其中尤以北宋蔡襄《荔枝譜》內容最為豐富，記載有32個品種。明代徐渤〔bo勃〕《荔枝譜》記載著名品種已達70多個，如蜜荔枝、丁香荔枝、玳瑁荔枝、葡萄荔枝等等。
荔枝被譽為果中王后，古人云：「荔枝之於果也，仙也，佛也，實無一物得擬者。」歷來被視為瓊槳玉果。它分為長卵形，心臟形，近圓形和圓形四大類，各具獨特風味。如福建莆田的陳紫荔枝，果實卵圓形，形似雞蛋，果殼鮮紫色，味道甜中透酸，入口漿液清香沁人肺腑，幽香似蘭。廣東的掛綠荔枝，果肉厚，核小，肉質爽甜，果熟時紅紫相間，一綠線直穿，故名「掛綠」。現分布在增城、順德、東莞、新定、羅定10多個縣市。廣東另一種名「水晶球」荔枝，白花、白殼、白肉、白核，味道甘美。四川「大紅袍」荔枝肉質柔嫩，汁多味甜，紅殼白肉，故名大紅袍。廣西桂平的禾荔枝也久負盛名。荔枝樹壽命很長，有的達數百年甚至千年以上，如福建「蘭竹荔枝樹」樹齡有400年，「宋香古荔樹」有1300多年的歷史，依然蒼翠繁茂，春華秋實，年產果150—300斤，其果色鮮紅，脆滑無渣，香氣沁人，人們盛讚「宋香品第世絕殊，奇香異味天下無」，這株千年宋香荔枝樹已被列為福建省重點保護文物。
荔枝是珍貴的滋補果品，歷來是皇家及達官貴人享用的果品。《新唐書·楊貴妃傳》記載「妃嗜荔支，必欲生致之，乃置騎傳送，走數千里，味未變已至京師」。唐明皇為取悅貴妃，每年命令飛騎奔跑，從廣東南海縣傳至京師長安，日夜兼程，以保持荔枝色艷味鮮，博得妃子一笑。唐代詩人杜牧《過華清宮》中寫道：「長安回望綉成堆，山頂千門次第開，一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來。」杜甫詩云：「憶昔南海使，奔騰獻荔枝，萬馬死山谷，至今耆舊悲」，都反映唐玄宗為楊貴妃運送荔枝，不惜勞民傷財的事。至今廣東仍有一種荔枝名「妃子笑」。荔枝可製成乾果，還可入葯，有養血、止渴、健腦強身的功能。中國荔枝於公元10世紀傳播到東南亞，又傳播到非洲、美洲，18世紀傳到日本，1873年引種到夏威夷，20世紀在美國佛羅里達州落戶。不過漂泊海外的荔枝，色、味、香均不如在故國土地上生長得好。
龍眼(Euphoria Longan Alam)龍眼又叫桂圓或桂元。古代文獻把龍眼當藥品記載，自漢代起被當作珍貴滋補品。龍眼果實比荔枝小，果皮褐色，果肉薄，汁液甜美。《本草綱目》中說「龍眼龍目，象形也」，因其果形渾圓，品質高貴，猶如中國人的圖騰——龍的眼睛一般。古詩讚美龍眼「圓如驪珠，赤若金丸，肉似玻璃，核如黑漆」。它與荔枝生長的自然條件一致，故分布地帶相同。公元11世紀宋代蘇頌《圖經本草》已有說明，「龍眼生南海山谷中，今閩、廣、蜀道出荔枝處皆有之」。宋代蘇軾將二者比喻為「異出同父祖，端如柑和橘」。從現代植物分類學看，龍眼與荔枝樹都是無患子科，形態酷似，親緣密切，只有果實有明顯區別。荔枝果呈心臟形，皮紅色，表面有明顯凸起小瘤，果肉厚，甜中有酸並有香味，而龍眼果形渾圓，皮褐色，表面光滑無突起，個頭小，果肉薄，純甜無香味。龍眼樹也是高大常綠喬木，植株雄偉，枝葉繁茂，壽命長達百年，福建晉江有棵龍眼樹，還是明朝萬曆年間種植，迄今已有400多年的歷史，在好年成可結果2000多斤。目前中國龍眼有400多個品種，其中著名的有福建晉江「福眼」，仙游的「烏龍」，廣東和廣西的「廣眼」，四川的「八月鮮」。龍眼加工製成的干品比荔枝幹品更為名貴，叫桂圓，有補心益脾、養血安神之功效。現代葯書記載：「果肉為滋養強壯劑，治健忘，神經性心悸亢進，神經衰弱的不眠症等。核去外面黑皮，研末，敷刀傷，止出血。」葉晒乾可以代茶飲用。龍眼樹開花期長，是優良的蜜源植物，材質堅硬，適宜工藝雕刻和製作傢具。我國龍眼一半產於福建，一半產於廣東、廣西、四川、台灣。早在1000年前與荔枝同時傳入印度，18世紀傳入美國、巴西、東南亞國家，其品質遠不如中國所產。迄今中國龍眼仍壟斷世界市場，備受人們青睞。