栗(Castanea mollissima)屬板栗屬山毛櫸〔ju舉〕科。古代有「紅棗褐栗」之說，是中國原產的重要乾果。遠在2000多年前的春秋時期，《詩經·鄘〔yong擁〕風·定之方中》已有「樹之榛栗，椅桐梓漆」的記載。我國栽培栗樹歷史悠久，一般分板栗和山栗兩種。前者果實大，後者稍小，全國均有分布，以北方的板栗最有名，抗病力很強，世界許多著名栗種都可以追溯到中國板栗這個科上來。唐宋以來，中國北方開闢過許多栗園，如陝西長安縣栗官園，河北省有栗園村，北京密雲縣有前栗園、後栗園的村名。
板栗是樹榦高大的喬木，葉片橢圓形，總苞針刺有茸毛，堅果內的種皮可以剝離，內有黃色甘美香甜的栗仁。著名品種有河北安明栗，堅皮易剝離，肉質細糯甘美，產量高品質好。河北遵化栗子，北京良鄉栗子屬此類。陝西長安明簡栗、郯城大油栗、山東泰安曹栗、廣西青栗在國際市場上享有聲譽。
栗樹渾身是寶，因幼樹成長慢，要五—八年才開始結果。雖不像棗樹當年收益，但它是高產樹種，結果期長達100餘年。人們稱栗樹是「一年種，多年收；一代種，多代享」的搖錢樹。栗果營養豐富，含蛋白質5%—10%，脂肪7%—8%，糖分10%—20%，澱粉60%—70%，以及各類維生素等。對老年人有滋補作用，有治脾補肝，主益氣，厚腸胃之功。板栗木質堅硬，耐濕抗腐，可加工製作橋樑、枕木、電杆及傢具。果殼可提栲膠，樹葉可作飼料。栗花期長又是花蜜來源。
北京的糖炒栗子為有獨特風味的果品。《遼史》記述了遼興宗耶律宗真(公元1031—1055年在位)向南京(今北京附近)的栗園官詢問炒栗子技巧一事，足以說明遠在1000年前糖炒栗子已成為當時的美食了。這一傳統小吃，已傳播到日本及東南亞各國。佳果傳友誼，栗香飄萬里。