苻堅聽到梁成被殺和洛澗失守的消息，又接到晉軍大隊人馬開到淝水東岸的報告，開始覺得情況有點不妙。他急忙和苻融登上壽陽城樓，觀察對岸晉軍的動靜。他向東望去，只見晉軍陣容嚴整，旗號鮮明，一座座營帳整齊地排列在淝水河畔。八公山的腳下，不時傳來一陣陣的操練聲。苻堅不由得暗暗吃了一驚。一陣北風呼嘯掠過，苻堅頂著風向北遠遠望去，恍惚之間，只見八公山上，漫山遍野都是晉軍。他感到十分意外，對苻融說：「你看，晉軍這麼多人馬，明明是強敵，怎麼能說他們是弱軍呢？」其實，八公山上哪裡有什麼晉軍呢！是北風把山上的草木颳得起伏搖擺。苻堅因為有點心虛，加上錯覺，誤以為是晉軍在那裡跳躍奔跑哩。後來，人們常常把過分的緊張害怕，比作「草木皆兵」。
苻堅不敢再那麼看輕晉軍了。他走下城來，傳下軍令，要將士們嚴密防守淝水防線，沒有得到命令，誰也不許渡水出擊。
秦兵沿河岸層層布陣，晉軍要想渡河，困難很大。秦軍雖然在洛澗吃了敗仗，銳氣受到一些挫折，但是人數仍然比晉軍多好幾倍。謝石和謝玄認為：晉軍現在只要能夠抓緊時間，爭取主動，進行速決戰，就有取得勝利的可能。要不然，如果苻堅的人馬全部到齊，勝負就很難預料了。他們進一步制定了引誘秦軍進行速決戰，並且力爭一舉擊潰秦軍的作戰計畫。
謝玄派了一名使者到壽陽去，對苻融說：「將軍領兵深入我國國境，卻在淝水列陣不動，這是要作持久的打算，哪裡是要同我們展開決戰呢？你們如果能把陣地稍稍向後移動一點，騰出一塊空地來作為戰場，讓我們的軍隊渡過淝水，雙方決一勝負，這不是很好嗎？」苻融把晉使的要求，立刻報告給苻堅。
苻堅心想：晉軍雖然在洛澗打了一個勝仗，但是力量畢竟有限，難道我還怕和他們決戰嗎？如果不答應晉軍的要求，倒顯得自己膽怯了。於是他召集部下的將領來商議這件事。將領們都說：「我軍人多，晉軍人少，不如扼守住淝水防線，不讓他們上岸來，然後再找機會消滅他們，這才是萬全之策！」但是苻堅另有一番盤算，他想將計就計，等晉軍渡到淝水中間的時候，出動奇兵，採取突然襲擊，一舉殲滅晉軍，所以他不採納將領們的意見。他叫苻融通知晉使，同意把部隊後移，還約定好時間，讓謝玄領兵渡水決戰。