「一號，這裡是春霆號。我沿江上溯到二十公里，沒有發現高能量反饋。根據四號的要求，我必須立即返航了，抱歉。」
「按要求返航吧。」矢理縮在椅子里閉目養神，「四號在追查法國人，任務同樣艱巨，要小心。」
「明白。頭兒，還有件奇怪的事。」
「什麼？」
「請稍等，正在轉入十號的加密頻道。」
「嘶嘶……一號……嘶……這裡是十號。就在五分鐘前，實踐三號衛星意外檢測到一組信號……嘶嘶……確切地說，是一組高頻振動。這組信號與目前所掌握的第三、第七、第十五組安蒂基西拉解碼反應非常類似，單極鏈接層，方位在1403、1507。重複，信號與第三……」
「確認是安蒂基西拉解碼組？」矢理一躍而起，打斷了十號的話，「確認么？」
「呃，相似度在70％左右。目前得到的信號很少，並且似乎穿越某種介質，導致背景噪音超過允許解碼的範圍。但從其頻率和行為模式判斷，呃——」行動小組首席科學官員，十號斟酌著說，「我們認為，該目標至少部分遵循基於安蒂基西拉編碼的原則，其單極鏈接模式非常明顯。」
「穿越的介質，是指水體么？」葉襄問。
「有63.37％的可能是水體，因為背景雜訊有明顯的波動跡象，且呈某種規則方向運動——如果要我說，應該是流動的水體，比如江河一類，才能造成這種大範圍的方向性。話說回來，該編碼形式單一，目前截獲的僅有第三、第七……」
「全體行動，向1403、1507方位靠攏！」矢理不聽他啰嗦，大聲下令道：「該目標在水體以下，立即聯繫水上刑警支隊，調派船舶支援！天蠍號，沿江岸向前推進，留意每一個可以目標，快、快、快！」
噗——
「哇——咳咳、咳咳！」
「咳咳，放手！你勒死老娘了。咳咳！」
「我、我腿抽筋了！」
「那也別扯我，咳咳咳，這他媽的臭水，到底是什麼地方？」
當石門最終打開時，果然如瑪瑞拉所嗅、矢茵所料，外面是同樣冰冷的水。她倆在水徹底充滿通道前深深吸了口氣，但石門開啟花了不少時間，而且其後是一條狹長彎曲的天然洞穴。等到從至少二十米深的水底冒出來，只差一口氣就憋死了。不過稍緩過了勁，兩人便警惕地抬頭四處張望。
天空有雲，因為反射城市燈光，隱隱顯出黑紅顏色，看得久了，讓人徒然生出一種落入某隻怪獸肚腸里的幻覺。
相比之下，四周卻是一片漆黑，分不出哪是水哪是岸。遠遠的零星幾盞燈光，也有一些車燈快速移動，但目測距離至少在五十米以上。黑燈瞎火，哪裡敢亂游。浪頭起起伏伏，兩人都沒了力氣，盡量仰浮在水面，隨波逐流。
阿特拉斯的狗窩說不定全建築在江水之下。剛才矢茵在鑽出洞穴後，曾經回頭看了一眼，卻看見江底泥石渾濁，彷彿有某個機關正在重新掩蓋洞口，讓人再也無法從外部發現。
「是江。太寬了。」矢茵說，「那傢伙可真夠絕，居然把窩修在江底下，誰找得到啊？」
「所以說他是變態！這兒可有兩條江，長江還是渝水？」
「呸呸，」矢茵吐出口水，「誰知道呢！今年水特別少，兩江江水都差不多，一股泥味兒……不過至少不是主城區那一段，兩邊濱江路不可能這麼冷清。」
「幸虧不是主城區，否則那麼多船開來開去，我這一身可怎麼見人？」
「嘶、我冷……」
「我也冷，」瑪瑞拉白她一眼，「我還心冷呢！我的限量版裙子！這下子乾洗都弄不好了！那是什麼？」
兩人一起回頭，大約十幾米之外，幽幽亮起了一盞橘黃色的燈。雖然並不怎麼明亮，兩人心中卻都是一暖，立即奮起最後的力氣向燈撲騰去。
五分鐘後，兩人疲憊地爬上一艘導航燈船。矢茵抱成一團，哆哆嗦嗦地說：「該死，這、這種船通常都布置在江中心的，我們要怎樣才能游到岸上？」
瑪瑞拉癱軟在船上：「你走吧，反正我是動不了，讓我死在這裡好了……」
矢茵眯著眼，想看到一點河岸的痕迹，但兩側的燈光隔的太遠，身旁的導航燈又太亮，根本看不清楚。看來真的只有等到天明了。
她坐在船頭髮呆，其實沒有發獃，她想到了一個問題：為什麼這麼容易就從阿特拉斯的老窩裡出來了？
他的每一個細節都設計得非常完善，卻偏偏在老窩裡完全不設防，任由自己大搖大擺地找出路，這實在不像他的風格。他是有意為之？還是有突如其來、更加重要的事，以至於來不及把自己反鎖在房間里？真是猜不透……
忽然覺得身子一熱，瑪瑞拉從後面抱緊自己，嘴巴湊到耳朵邊，輕聲說：「我冷。」
「呃，我也冷。」
「介意我這樣抱你么？」
矢茵搖搖頭。
瑪瑞拉嘿嘿輕笑，似乎很滿意。她腦袋在矢茵後背上滾來滾去，矢茵拿她沒法，乾脆不理。瑪瑞拉的限量版裙子本來就輕薄，在水裡遊了半天，弔帶都落到手肘處了。瑪瑞拉的手從旁邊偷偷摸進去，摸到矢茵肚子上。
「你做什麼？」矢茵有些迷糊。折騰了這麼久，她困得都快睜不開眼。
「沒什麼，嘻嘻。」瑪瑞拉越法在她背後蹭來蹭去，忽然想到一事，問道：「對了，安蒂基西拉機器！你是怎麼弄開的？你以前見過？」
矢茵還是搖頭：「我比你還困惑呢。那個時候不知怎麼，手就不聽使喚地動起來……我真的是第一次看見有這麼神奇的東西，但為何就……喂，你的手到處亂摸什麼？別抓我胸口啊。」
「嘻，你的身體真暖和。」瑪瑞拉從矢茵胸口收回手，卻又摸到她背上，繼續說，「你今年幾歲了？」
「要你管？」
「胸雖然小，板起臉來架子倒比我老……」
矢茵惱火道：「誰比你老？不過道上混的都叫我茵姐。」」
「姐姐，」瑪瑞拉立即甜甜地叫道，「你教教我嘛！」
「教你什麼？」
「安蒂基西拉呀？剛才你其實在測試那台機器，是不是？啊，我想起來了，你老爸是上一任執玉使，一定是他傳給你的，對不？」
「我不知道！」矢茵莫名的怒火中燒，用力甩開瑪瑞拉，舉起手吼道，「老爸教我各種奇怪的本事，什麼擒拿、輕功、跳傘、潛水、無人區生存技能、自救一百例……偏偏沒有什麼破機器的使用指南！我、我……」
「呃，你別激動，我也只是說說。」瑪瑞拉知趣地退開。
矢茵腦子裡到現在還亂七八糟，剛才動手解開安蒂基西拉機器時，身體竟然完全不受控制。她甚至在心中狂喊狂叫，想要阻止手的動作，但某種無法可說、無法可形容、更無法可抑制的情緒籠罩了她，讓她眼睜睜看著自己走火入魔……
這種身不由己的感覺真讓人噁心。然而更噁心的是，一旦組合完成，安蒂基西拉機器縮回洞中，她驟然回過神，就一點也記不起剛才是如何做到。就像某段程序突然插入主進程當中，盡情侵佔核心資源，又在瞬間消失，抹去一切使用痕迹。
媽的，難道我被上身了不成？
還有，她更加悲慘地想，那群人亂打一氣，自己也許已經無家可歸了。矢茵萬念俱灰，雙手抱緊了膝蓋，把頭深深埋進胳膊里。
「嗨，你在想什麼？」瑪瑞拉湊到她耳朵邊問，「想男人？」
「我在想——」矢茵咬牙切齒地說：「究竟是誰把我扯進來的。帝啟？阿特拉斯？還是你？」
「我？」瑪瑞拉一臉委屈，「我怎麼也只能算個不太成功的施救者，徹底失敗的受害人。」
矢茵點頭道：「不錯，受害者。我也是受害者。突然之間，這些人，這些事，統統就來了，之前毫無徵兆，現在也不像會終止。要我說——啊，這可讓我終於想到究竟是誰了。」
「誰？」
矢茵伸出手，慢慢捏緊，指關節咯咯作響，說：「那個散布謠言，說我會得到什麼禮物的人！」
瑪瑞拉頓了片刻：「你還真會透過現象看本質。」
「他為什麼要怎麼做？」矢茵問。
瑪瑞拉搖搖頭。
「你是何時何地聽到這傳言的？」
「大概今年三月份，在尼泊爾的時候。」瑪瑞拉眼珠子轉了幾圈，「但你也不能證明這只是謠言。」
「對，我什麼也不能證明。」因為想到對方可能在比她所能想像的還要廣闊的範圍內散步了傳言，不知道還有多少奇怪危險的人或事會找上門來，年輕的矢茵只覺得背一陣陣的抽搐。
「要我說吧，你現在只能先藏起來，等著事態進一步發展。」瑪瑞拉很有經驗地說，「一旦生日過了，並沒有什麼禮物送來，你才有機會脫身。走，到我那兒去。」
矢茵目光