由於太湖流域的農業也需人工灌溉，特別是占流域面積22%的山地和丘陵區的農業，因此，隋唐兩宋時期，修建陂塘等蓄水工程，仍然是這裡水利建設的一個重要方面。以唐朝為例，據《新唐書·地理志》和《元和郡縣誌》等書的記載，擴建舊的、創造新的大型蓄水設施，就多達十幾處。其中最重要的有絳岩塘、錢塘湖等。絳岩塘由三國時期吳國興建的赤山湖擴展而成，唐朝時可溉農田10000頃，是太湖周圍溉田最多的蓄水工程。錢塘湖即「山水甲天下」的西子湖，由唐穆宗時(公元821—824年)白居易主持興建，以江南河為灌溉乾渠，灌溉錢塘(今杭州市)、鹽官(今海寧縣)一帶農田4000多頃 。
在太湖流域修建以排洪為主要目的的塘、瀆、涇、浦，更受到隋唐兩宋時期人們的重視。太湖流域自古以來雖然有許多自然河道可資排洪，如上起太湖下注東海的松江 ，上起太湖下注長江的婁江(瀏河)等；雖然從隋朝起又因為鑿成江南大運河，在客觀上這條大運河也成為排洪的重要幹道。但是，由於太湖流域的大部分(62%)地區為平原和窪地，而颱風雨的來勢又十分驟猛，洪水仍然無法及時排出，洪澇之害大大超過旱災。這就有必要修建更多的以排洪為主的工程。更何況這些工程還有灌溉、航運之利。
隋唐兩宋時期，在太湖流域修建的、對排洪有重要意義的水道，數量很大。其中大型的除隋朝的江南大運河外，有唐朝的元和塘、孟瀆、泰伯瀆、漢塘和宋朝的至和塘等。元和塘又名常熟塘，唐元和八年(公元813年)穿鑿，南起今蘇州市，北抵常熟縣，長90里。下接白茆〔mao毛〕河以通長江。孟瀆又名孟河，位於今常州市西北境，溝通江南河和長江，長40里。泰伯瀆在今無錫市東南，下注陽澄湖，長約80里。孟瀆和泰伯瀆都在唐元和八年前後，在刺史孟簡主持下，由故道疏鑿而成。唐大和七年(公元833年)，還修復了古老的漢塘。漢塘西起今浙江嘉興市，東到杭州灣。至和塘又名崑山塘，鑿於宋至和二年(公元1055年)，上起今江蘇蘇州市，下至崑山注入長江，主要由自然河道婁江改造而成。婁江在宋元時期是太湖下游第二大河，僅次於吳淞江。
除上述這些主要水道外，隋唐兩宋時期還以這些主要水道為骨幹，建成為數眾多的涇浦，使太湖流域水道密如蛛網。據宋朝著名的水利專家單鍔的記載，地處太湖上游的宜興等地，即有「百瀆之利」，其中宜興為74瀆，武進為26瀆。太湖下游的塘浦更多，宋朝另一水利名家郟亶〔jiadan夾膽〕說，蘇州境內的塘浦多達265條。唐宋時期，這一帶的河網化已經發展到了「五里一縱浦，七里一橫塘」的地步。
與河網化水利建設同步，在農田建設方面，又逐步走向圩田化，人們紛紛將縱浦橫塘之間的方塊土地，建成圩田。由於這裡地勢低平，許多地方是：水漲，成沼澤；水退，為農田。圩田化就是把這些土地改造成為基本上旱澇保收的良田。圩田化建設的最主要工程，是：在瀕臨塘浦的圩田四周，築造堅固的堤防。堤的高矮寬窄，視圩的大小、地勢和周圍水情而定，一般高五尺到二丈，寬數丈。堤上有路，以利通行；堤外植柳，以護堤腳。圩周有閘門，以便旱時開閘，引堤外塘浦之水灌田，澇時閉閘，防外水內侵。圩內穿鑿縱橫排水渠道，形如棋盤；澇則排田水入渠，旱則戽〔hu戶〕渠水灌田。圩內地勢最低處，則改造成為池塘以集水。一圩方數里到數十里不等。圩田雖不能抗禦大旱大澇，但對一般水旱有自衛能力，其經濟效益遠遠高於普通農田。它是水鄉人民偉大的創造。南宋時太湖流域圩田分布已經很廣，在平江境內，即今蘇州、吳江、常熟、嘉定等縣市，便有1500多圩(圖7)。
河網化和圩田化建設，促進了太湖流域農業生產的發展。「蘇湖熟，天下足」的民諺，反映了從南宋起以蘇州和湖州為代表的太湖流域，已經成為南宋「天下」的糧食主要供應地。