回家真是太好了。理查德長大了，他已經初中畢業，打算上高中了。這趟回家唯一的美中不足就是娜塔莉和奧托還是戰爭不斷，只不過夾在他倆中間的人現在已經換成了理查德。
我跟娜塔莉和奧托談了這件事，不過他倆積怨太深，停戰是不可能了。他們兩人就是不適合對方。
我想，是時候帶理查德去好萊塢了。我和本賺來的錢足夠養活我們兄弟兩個了。
我問理查德：「你願意跟我去好萊塢嗎？」
他盯著我：「你是認真的嗎？」
「當然是認真的。」
片刻的沉默之後，他興奮地尖叫起來，我覺得自己的耳膜都要被震破了。
一周之後，理查德住進了格蕾絲的寄宿公寓。我把他介紹給了大家，頭一次看見他那麼開心的樣子。我這才意識到，以前我們兄弟之間的思念是多麼深切啊。
我和理查德離開芝加哥三個月之後，娜塔莉和奧托離婚了。我的感覺很複雜，不過仔細想想，這對大家來說都是最好不過的事情。
有天清晨，我接到一個電話。
「西德尼嗎？」
「是我。」
「嗨，老兄，我是鮑勃·拉塞爾。」
我才不是你老兄呢，而且我壓根兒就不認識什麼鮑勃·拉塞爾。八成是搞推銷的。「對不起，」我說，「我沒時間……」
「你真應該跟馬克斯·里奇合作的。」
我一下子呆住了。這事有誰曉得啊？然後我馬上想起來了，「西德尼·羅森塔爾！」
「是鮑勃·拉塞爾。」他糾正道。「我打算來好萊塢看你。」
「太好了！」
一周後，鮑勃·拉塞爾住進了格蕾絲公寓里的最後一個空房間。能再見到他真是太好了。他還跟以前一樣意氣風發。
「你還寫歌嗎？」我問他。
「當然。你真不應該放棄的。」他責怪道。
愛好交際的理查德在好萊塢上層廣交朋友。他有時候會帶朋友到格蕾絲的公寓來，有時候也會應邀去別人家串門。
有天晚上，我們應邀去參加一個晚宴。出發之前，我去沖澡。伸手拿香皂的時候，腰椎間盤忽然突出，我倒在地上，痛苦萬狀。我卧床休息了三天，心裡明白，不管我接受與否，這個毛病都將伴我度過此生。
有天晚上，娜塔莉打電話過來，「親愛的，有件事兒要通知你。我結婚了。」
我為她歡欣鼓舞，希望這次她能得到應有的寵愛。「他是誰？我認識嗎？」
「他叫馬丁·李博，是開玩具廠的，人很豪爽。」
「聽著很不錯哦。」我興高采烈地說道。「我什麼時候能見到他呢？」
「我們會去看你們的。」
我把這個好消息告訴了理查德，他跟我一樣興奮。
接下來的那個星期，我們又接到了奧托的電話：「西德尼，我打電話就是告訴你一聲，我結婚了。」
「哦？」這可真是個意外的消息，「我認識她嗎？」
「你不認識。她叫安·柯蒂斯，是一個很好的女人。」
「嗯，我真是為你高興，奧托。希望你們幸福。」
「肯定會幸福的。」
我倒覺得這沒準兒。
鮑勃·拉塞爾的到來讓我感覺像是跟家人重逢一樣。
他帶來了最近寫的一首歌。「是一首感傷的戀歌。」鮑勃說。「聽聽你有何高見。」
我在鋼琴上彈了一遍，說道：「很美。」我忽然計上心頭，「周日有位歌手要在東區一傢俱樂部開首唱會。我打賭她肯定願意唱這首歌。我拿去給她瞧瞧，你意下如何？」
「請便。」
第二天，我去了那傢俱樂部，那位歌手正在排練，我把鮑勃的歌拿給她過目。
「我很喜歡。」她說。「我付你五十美元。」
「成交。」
我把錢交給鮑勃，他非常高興，「謝謝你，現在我也是專業人士了。」
好萊塢每天都有些小風小浪，而在歐洲，一場真正的風暴正在醞釀。這場風暴始於1939年，德國和蘇聯侵略了波蘭，英國、法國、澳大利亞隨後便對德宣戰。1940年，義大利與德國結盟，共有十二個歐洲國家進入了戰爭狀態。美國宣布保持中立，不過這樣的狀態沒能持續多久。
1941年12月7日，日本突襲珍珠港，第二天，富蘭克林.D.羅斯福總統對日宣戰。
羅斯福宣布參戰後一個小時，米高梅公司主管路易斯.B.邁爾受公司總裁尼古拉斯·肖恩克之託召集了高級製片及導演會議。大家到齊之後，邁爾神色肅穆地說道：「昨天的珍珠港事件你們應該都聽說了吧？我們絕不會容忍這樣的事情，一定要奮起反擊。」他環視屋子。「我相信，在座的每一位都會跟我一樣，支持我們那位了不起的總裁——尼古拉斯.M.肖恩克。」
本、鮑勃和我都在適合從軍的年齡，也知道自己很快就要被徵召入伍了。
本說：「新澤西迪克斯堡有一支戰訓電影製作部隊。我打算去試試。」
第二天他就去主動請纓，部隊很高興地接納了他。一周之後，他就啟程東去了。
「你有什麼打算呢？」我問鮑勃。
「我還不知道呢。我有哮喘症，部隊不會要我的。我打算回紐約看看能做什麼。你呢？」
「我想去參加空軍特種部隊。」
1942年10月26日，我提交了加入空軍特種部隊的申請。
要想申請成功，必須有三位知名人士的推薦信。我並不認識什麼知名人士，於是寫信給那些國會議員，說我決意為國效力，需要他們的幫助。兩個月之後，我終於如願弄到了三封推薦信。
下一步就是去洛杉磯市中心的聯邦政府大樓參加筆試。屋裡一共有大約兩百名考生。考試時間四個小時，包括邏輯、辭彙、數學和常識幾個部分。
數學部分可把我給難住了。因為轉學太過頻繁，我幾乎沒有什麼數學基礎。這個部分大多數的題我都沒答上，心想自己肯定是通不過了。
三天後，我收到了參加空軍特種部隊體檢的通知。我居然通過了筆試，這可真是大出意料。後來我才知道，通過那次筆試的人只有三十個。
我去城外一家兵工廠參加體檢，心裡充滿了自信，覺得自己一定能順利過關。
檢查結束之後，醫生問道：「你的身體有什麼問題嗎？」
「沒有問題，先生。」我忽然想到自己有椎間盤突出的毛病，不知道這是不是一件要緊的事情，「我……」
「什麼問題？」
我意識到事情現在有點玄了，「我是有一個問題，先生，不過無關緊要。我有椎間盤突出的毛病，不過……」
他在我的表格上寫下「椎間盤突出」的字樣，然後拿起一個橡皮圖章，上頭用紅色的字寫著「不合格」。
「等一下！」我說。
他抬頭看著我，「哦？」
我不能讓任何事情成為絆腳石。「那個椎間盤後來再沒有脫落過，已經全好了。我甚至都記不起上次發作的時間了。我跟您提起它，不過是因為以前犯過這個毛病而已。」我不知道自己到底在說什麼，不過我知道，如果他在我的表格上敲了紅章，我就完了。我不停地說啊說啊，最後他終於放下了圖章。「那好吧，既然你確信……」
我用最最誠摯的聲音說道：「我完全確信，先生。」
「很好。」
我入選啦！現在就剩視力檢查了，這個當然不成問題。
他們打發我去了另一間辦公室，有人給了我兩張索引卡，每張上面都有一位驗光師的名字，我可以到其中一位那裡去接受視力檢查。
「拿上卡片去找一位大夫，」工作人員告訴我，「通過了的話，就讓他簽字確認，然後再拿回這裡來。」
我回到格蕾絲的公寓，告訴理查德一切順利。照現在的情形，我很快就能去空軍特種部隊了。
想到我就要離他而去，理查德覺得很恐慌，「那以後這裡就只剩我一個人了。」
「格蕾絲會照顧你的。」我安慰他說，「媽媽和馬丁也很快就要來了。再有，這場仗打不了太久的。」
預言家西德尼。
第二天早上，我去見了弗雷德·瑟夫爾醫生，第一張卡片上寫著他的名字。他的接待室里擠滿了等候視力檢測的傢伙。我等了一個小時。最後有人帶我去了醫生的診室。
「坐下吧。」他看看我遞過去的卡片，點了點頭，「嗯，飛行員？」
「是的，先生。」
「好吧，我們來看看你有沒有他們要求的二十／二十的視力。」
他帶我走進一間小房間，牆上掛著一張巨大的視力檢查表。瑟夫爾醫生把屋裡的燈關上了。
「從上往下念。」
先前幾行都很容易，最後兩行就不行了。我