唐代繼隋以後，仍然推行二級制政區。不過在唐王朝創始人李淵稱帝的第一年，在當時還是群雄割據，天下紛亂的情況下，即宣布了罷郡為州。唐代除玄宗天寶年間十多年改州為郡外，郡名就在以後的宋元明清各封建王朝中消失了，而州、縣一直為各王朝地方政區的主體。不過因曾改州為郡，故歷史文獻中有時州郡並稱，如幽州范陽郡等等(《新唐書·地理志》)。
在唐代的區劃中，還出現了「道」的名稱。道在漢代時為縣級單位的一種特殊類型，而唐代的道則不同，它原是一種監察區，類似漢代的13刺史部，始設於唐太宗貞觀初年，當時分國內為10道，即關中、河南、河東、河北、山南、隴右、淮南、江南、劍南、嶺南諸道。到玄宗時，又把京師(長安)附近劃為京畿道，東都(洛陽)附近劃為都畿道。此外，山南道和江南道都分為東西，又增加了黔中道，合為15道。從名稱上看，道大都以山河等自然實體為分界線，又很像自然區劃，實際它卻是一種監察區。由中央派出人員，任按察使，後又改為採訪使，分區監察各地違法行為。當時，15道雖然各有固定理所，但採訪使仍以巡察為己任，非行政長官。
在唐人作品中以10道命名的不少。如梁載言的《十道志》、韋述的《十道錄》、李吉甫的《元和十道圖》和賈耽的《貞元十道錄》等。關於道是政區還是監察區或地理區的問題，曾有過一些不同的看法，它在唐代確是深入人心的，並且三種性質實際都曾有過，這要根據具體時間，作具體分析。
唐代都城也和隋代一樣，京都長安後設京畿道，東都洛陽設有都畿道。武則天當政時期，移都洛陽，稱之為神都，又於太原置北都，當時合稱為三都。中宗即位後，神都又改東都，朝廷返居長安、洛陽，去北都稱號，仍恢複兩都。到了玄宗時又置北都，再改為三都。到肅宗至德二年(公元757年)出現了五京的稱號，長安改稱中京，其他四京為洛陽(東京)、鳳翔(西京，今陝西鳳翔)、成都(南京)、太原(北京)四府。後南京又由成都移到江陵(今湖北江陵)，不過第二年即廢四京，專以長安為都。到代宗寶應元年(公元762年)又置五都(即前之五京)，但不久又廢去西、南兩都，僅保留了上都長安、東都與北都稱號。
唐初實行州領縣二級政區制，但在邊鎮及襟帶之地置總管府或大總管府，以兼領軍務，設總管、大總管，與州刺史一樣，同為地方軍政長官。武德七年(公元624年)，又改大總管府為大都督府。故唐代一級政區以州為主，還有總管府及大都督府等名目。此外，都督府還有上、中、下之分，如幽州大都督府、營州上都督府、代州中都督府、雲州下都督府等等。