春秋時期眾多諸侯國，開始相互攻伐侵吞，強並弱，大滅小，使見於春秋文獻者120餘國，至戰國時期，僅剩下七國，史稱戰國七雄。在這一過程中出現並形成了作為地方行政區劃的郡縣及郡縣地名。
春秋初年，楚、秦、晉等強大的諸侯國首先在新開拓兼并的土地上置縣，打破並取代了原有封土食邑的陳規舊制，加強了君主集權和地方治理，這顯然是一種進步。縣的始設，最早出現於南方的楚國。據徐少華教授的研究，春秋時楚國設縣共30個。
春秋楚縣建置表
其中權縣是楚武王滅權國置縣，即取名權縣，為春秋創置的第一縣。至春秋後期，各諸侯國才把縣制逐漸推行到各自內地，即所謂王畿為縣，而在新兼并的邊遠地區置郡，其面積較縣大。但因其地處邊遠，地廣人稀，地位反比縣低，所以晉趙簡子說：「克敵者上大夫受縣，下大夫受郡」(《左傳·哀公二年》)。至戰國時期，隨著邊地的開發與繁榮，才在郡下析置若干縣，形成郡、縣二級政區制。戰國時期，各國基本上均推行了這種行政制度，北方的燕國將境土劃分為上谷、漁陽、右北平、遼東、遼西五郡，郡下亦置有縣。至秦統一六國後，最終在全國確立了郡縣制，且從郡轄縣。郡縣建置的結果便出現了一批郡縣政區地名，豐富了地名的內容。