涿鹿、阪泉是先民們流傳下來、後經記載的兩個地名，真正見於當時記載的地名則以奴隸社會的殷商王朝為最早。那時還沒有紙張，也沒有布帛，卜辭文字是刻在龜甲或獸骨上的。這些刻字的龜甲、獸骨實際上就是當時王室的檔案，其中當然包括很多的地名資料。
自從清末在今安陽小屯一帶(即殷墟)發現甲骨後，人們又在河南其他地方以及陝西、山東、河北等一些地方陸續有所發掘。僅安陽及其附近估計即有10萬片被發現，其中一部分已流落海外。根據1965年出版的《甲骨文編》所收已識和未識的字達到4672個。據陳夢家估計，「卜辭中所記載的地名約在500個以上」(《殷墟卜辭綜述》)。其中，有商代的都城地名和不少方國地名。
周本來也是殷的附庸國，因為受到北狄的侵擾，由今陝西彬縣一帶南遷到今陝西的岐山和扶風間的周原地區。近些年來在這裡也發現了大量甲骨與銅器，後來周又先後遷都於豐和鎬，終於滅了殷商，建立了周王朝。
周原出土的甲骨與青銅器都較殷商時期有很大進步。