人類由古猿進化而來的結論，是近代解剖學、胚胎學、考古學、體質人類學的重大成果。原始人為什麼也有猴子變人的觀念呢？也許是因為猴子的智慧與靈巧，而被崇拜。神話中的猴子變人，是信仰的產物，不是科學的產物。其中的某些因素，客觀上對後人可能會有啟發。
珞巴族的神話故事《人為什麼和猴子不一樣》，不但說到猴子能變人，還說到並不是所有的猴子都能變人，只有那部分吃熟食的猴子才有變人的可能。他們說，世間有兩種不同的猴子，一種是白毛短尾巴的，沒有變人。另一種是紅毛短尾巴的，因為發現擊石能取火，從此便不再吃生東西了，身上也不再長毛，尾巴日漸由短到消失，於是變成了人。藏族有獼猴變人的神話，不過已經被佛教文化所改造。傳說獼猴是觀世音菩薩的徒弟，有說此雄猴與佛神中的度母化身的雌岩猩結為夫婦，成為人類的祖先。也有的說此猴被一羅剎女(魔女)誘逼成婚，猴不願意，羅剎所變之女便威脅說：「你若不娶我，我便自殺。」獼猴去向觀世音求救，觀世音命其婚配。婚後，生下了六隻小猴，三年，增加到500。猴子們因為以大地自生自熟的穀類為食，不久，尾巴短了，能說話，還知穿樹葉衣。於是便有了人類。彝族和布依族的史詩，都提到猴子是人類的祖先。
這些，與後代科學的發現，只是不自覺的巧合。不過，也能說明原始祖先對自身來源的好奇、探索、解釋，基本特點是荒誕的外衣下，包含若干合理的內核。獼猴神話的根底仍屬於圖騰崇拜的範疇。