中華民族是多民族的大家庭。我國除漢族之外，還有55個少數民族，每個民族都有自己的神話傳說，在中華文化史上同樣有重要的地位。他們的神話分三條途徑得到保存。
第一，散見於漢文古籍資料。例如南方少數民族至今還在民間流傳的盤瓠〔hu戶〕神話，早已見於《後漢書·南蠻傳》與《搜神記·卷十四》，大意是：
高辛王在位時，王宮有一老婦得了耳病，醫生從她耳中挑出了一條蟲。這蟲有繭殼那麼大，被放在葫蘆瓢里，用盤子扣上。不久，這蟲變成了一條五彩斑斕的狗。因為是在盤子扣著的瓠籬中長大的，故名叫「盤瓠」。
當時，正有外族戎吳 入侵，無人能抵擋，高辛王只好招募勇士，如有能取得戎吳將軍首級者，贈黃金千斤，封其統轄萬戶，並可與小公主婚配。沒有想到有一天戎吳將軍的頭被盤瓠銜來。高辛王的大臣們認為盤瓠只不過是畜生，不能娶妻。小公主聽到以後，不以為然，便對父王說：「這件事天下人都知道了，盤瓠為國除了害，這是上天的意志，豈是一條狗的智力所能達到的，王與大臣都應言而有信，否則會招來禍事。」高辛王無奈，只好依從女兒的意見。
盤瓠帶著小公主上了南山，在一石洞中安了家。高辛王因思念女兒，曾派大臣上山看望，總是遇到天氣驟變，雲霧層層，閃電雷鳴，山嶺震動，風雨交加，無法到達小公主的住地。
據說三年以後，這一對夫婦共生下六男六女。這六男六女又相互婚配、繁衍。
這一記錄用了不少後代的名詞，如國王(酋長)、王宮、公主、將軍等等，也有後世的門第觀念。而那位無名字的老婦，能在宮中居住，又有醫生看病，實際是高辛王的妻。王妻的耳蟲、王之女兒結婚等傳說，有兄妹婚的遺痕，太不雅馴，便改稱一老婦。這是族源神話，保存了原始社會圖騰崇拜與血緣近婚的痕迹。對某一民族的源出，作了神話式的解釋。因為與狗圖騰崇拜關係密切，但這不是自然之「狗」，而是觀念中的「狗」，萬不要因此敏感而產生誤解。無論是龍的前身「蛇」種，或這一神話所說的「狗」種，都是一種觀念形態，不能與實有的自然生物劃等號。換言之，屬於文化現象，因此沒有絲毫的侮辱之意。
這一神話傳說的結尾，還有另一種異文。傳說盤瓠夫婦的子女們，以植物為原料，製成衣服，染成五色，身後並留有尾形。公主曾帶兒女們回過一次老家，由於彼此語言不通，不習慣平地生活，孩子們都願居高山。高辛王便賜給他們名山廣澤。他們依山、澤定居，繁殖後代，為「蠻夷」，也就是後來的長沙武陵蠻。
這一神話至今仍在某些民族中口頭流傳，那是因為後人對祖先的追念。特別是盤瓠與公主對農業文化曾作出過貢獻，開闢了人跡不至的山區。
第二，靠口頭流傳下來的神話故事特別多。因為有的少數民族沒有文字，有的民族在1949年以前還處於原始社會末期、奴隸社會或封建社會初期，去古不遠，他們的神話傳說主要靠記憶講述。除了以散文故事的形式流傳，另外還有大量神話保存在史詩里，用韻文的形式流傳。因此，少數民族的神話傳說一般不像漢文古籍中那麼零散，而相當完整系統。他們的神系系譜跟歷史現實存在著某種對應關係。又由於他們的古神話傳說仍以活形態在民間流傳，保持了原始的面貌，較之漢文古籍上的神話更為古樸，包含更多的原始社會科學與自然科學，有更可靠的原始文化史價值。比如洪水遺民再生人類的神話傳說是世界性的，眾所周知的是《舊約聖經》的諾亞方舟，其實我國少數民族這一母題的作品非常多，且篇幅長，故事曲折，並與葫蘆崇拜、兄妹婚、人類來源、氏族(原始民族)起源相結合，包涵豐富的歷史內容，各有民族特色。如對人類來源就有不同的解釋，至少有十幾個民族都說人是從葫蘆里出來的，也有說是人獸交配而來，有說是動物或植物變來的，有說是從石洞中走出來的。我國少數民族口頭流傳的神話，種類繁多，上至天文地理，下至人間生活的風情習俗，方方面面，無不曲折地反映在神話傳說里，說明他們還保持了人類童年的天真，充滿了浪漫的情趣，生活很富於幻想的色彩。
第三，本民族有文字或早已通行漢族語言文字的民族，也有用書面形式保存的。如藏、蒙、彝、傣、納西、白等民族，在他們的宗教經典和其它書文里，都記錄了本民族的神話傳說。
如彝族，過去是奉以祖先崇拜為主的多神崇拜，該族的巫師叫畢摩，因為他們在保存和傳播宗教及民族文化方面曾發揮重要作用，因而被神化了。該族的神話傳說中，提到遠古時天地有過三次大的變化：第一次因天上有六個月亮，七個太陽，天官派畢摩下凡，用馬桑枝與鐵莖草掃除了宇宙的孽障。第二次是風暴肆虐，也是畢摩下凡拯救了人間。第三次洪水泛濫，天官派了三個畢摩攜帶經書下凡。他們各騎黃牛一頭，經書便掛在牛角上。經過汪洋大水時，經書被浸濕了。經書放在青樹葉上曬，被沾破了一半，所以彝文經書不全了。另有一說是被老鷹抓破了一半。因此，經書便被視為「天書」。
這裡所說的「天書」，便是彝族古老文化集大成的彝經。其中最著名的彝經典籍《西南彝志》，原名的意譯是「影形及清濁二氣」。全書共37萬餘彝文文字，在黔西北水西地區發現，是目前所見到記載彝族古史和文化最全面的書。該書開篇便是創世神話。
納西族的東巴經為國際文化人所矚目。據粗略統計，東巴經中的神祇多達2400多種，其中大神有220多個，善神60多個，惡神60多個，一般神90多個，女神20多個，勝利神120多個。此外，還有雷神、山神、護法神、半神半人、神化的巫師東巴等等。有神便有神的故事。可見東巴經中保存神話之豐富。納西族有學者說，東巴文學的主體是神話。東巴神話與東巴祭禮互相依存。虛幻的色彩，想像的魅力，信仰的忠誠，迷茫的氛圍，構成了一個人神相依、人神相通、人神難分、神為人形的神秘世界。後人正是通過這個五色絢麗的神界，窺視那逝去久遠的古代社會。
可見，古神話傳說，若不提少數民族的作品，當然是不全面的。
下面，讓我們通過一些主要種類的神話傳說，來感受一下我國古老文化豐富多彩的魅力。