我國是雕刻藝術非常悠久的國家，很久以前，我國古代的工匠就把他們精湛的雕刻藝術運用在宮殿、園林、佛寺的建築上，為我國古代宏偉的建築群增添了奇麗無比的裝飾效果，這是中國藝術史上應該大書特書的一件事。
同樣，中國古代民間傳統的磚雕、木雕、石雕，也給中國古代民居帶來了藝術的協調和和諧，而且這種協調和諧更帶有民族的精神，更富於生活的特色。
這是因為中國傳統的雕刻藝術本來就是從民間發源的，它本來就具有各式各樣的地方風格和地方色彩。
可惜，唐宋以前的民居現在我們幾乎看不到了，我們只能從明清以後保存下來的一些民居了解中國民間雕刻的特點。
我國古代對王公百官和庶民宅第建築的等級界限規定極嚴。民宅建築不許用斗拱，不許裝飾彩色，不許超過三間五架，不許在布局和規模上僭〔jian見〕越官宅宮殿，只能用磚、木、石等普通原料在建築的某些部位進行裝飾。這就決定了我國古代民居只能從緊湊中求舒適、從質樸中體現華麗的特點，重點對某些部位的普通建築材料進行裝飾，從整體上加強建築和環境美。
民用磚雕、木雕、石雕就是按照這個原則對建築進行裝飾的。
磚雕磚雕是用鑿和木錘在水磨青磚上鑽打雕刻圖案的民間藝術，它主要用於建築某些部分的裝飾。我國磚雕的起源很早，戰國時期的城市遺址中已有發現，但是用於民居的磚雕則多在唐宋以後。我國古代民居的磚雕因為地區不同，風格也不盡一致。大體上來說，南方的磚雕比較纖細秀麗，北方的磚雕則比較渾厚豪放。現在保存完好或傳統傳承較多的磚雕地區，主要有安徽、蘇州、廣東、北京、河州(今甘肅臨夏)、天津等。
安徽磚雕，主要指徽州(今安徽歙〔she社〕縣一帶)的明清磚雕。明清徽州出外經商的人很多，由於封建宗族思想與鄉土觀念的影響，他們經商後把大量積蓄攜歸鄉里，營建住宅祠堂，並互相標榜，炫耀財富，從而形成了徽州民居的獨特風格。
徽州建築大多沿溪流、小河建造，有狹長的天井，青灰色的屋脊屋頂，雪白的粉牆，水磨青磚的門罩、門樓、飛檐，搭配十分和諧。徽州民居門檻和屋腳(升高地面一二尺)大都用青石或麻石製作，有的連大門也用水磨青磚平鋪，而後用圓頭釘固定在木質門板表面。這樣的建築，磚雕裝嵌在其中，十分協調。徽州磚雕主要裝飾在門樓、門罩、飛檐和柱礎上。以浮雕為主，少數為線刻。圖案以動物花鳥(如獅子、虎、犬、象、兔、猴、梅、蘭、竹、菊、石榴、柑桔、枇杷、荔枝等)、吉祥紋樣(如博古、八寶、如意、暗八仙、吉祥文字及雲紋，回紋等)、神話傳說、戲曲故事和民俗生活場景為主，古拙樸素，構圖典雅，雕鏤工整，線條流暢，層次分明，有漢代畫像石之風(圖11)。徽州磚雕的刻制分「打坯」、「出細」兩道工序。「打坯」即在磚面上鑿出畫面輪廓，確定其部位和層次，區分前、中、遠三景；「出細」即精雕細刻，把打坯階段完成的輪廓具體刻畫，使人物和景物一一凸現出來。據說，徽州磚雕原來偏重於鳥獸、花卉，後來因為各戶之間爭奇鬥豔，往往聘請許多匠師分頭做一個或半個門樓的磚雕，限期完工。匠師們爭著拿出最新、最拿手的圖案互相比賽，因此題材越來越寬，水平也越來越高。徽州磚雕的代表作是《百子圖》和《郭子儀上壽》等，它們雕刻的水平受到人們的一致稱讚。
蘇州磚雕，指宋代和明清遺留的一些民居、園林磚雕。宋代蘇州的寺觀園林已有很大發展，現在蘇州城中心的玄妙觀，就是宋代遺物，它的正殿三清殿中須彌座上的磚雕，就是宋代的作品。蘇州明清時經濟文化發達，官僚、地主、文人、富商建築的住宅、園林、祠堂、寺廟、會館、商號頗多。它們或沿河布置，或臨街建築，門樓、照壁、墀頭、門額、柱礎、裙肩、牆角等都有很多精美的磚雕。磚雕的內容主要有戲曲故事、神話傳說、社會生活場景(如打魚、採薪、牧馬、奕棋、四時讀書、喜慶宴享等)、花鳥(梅、蘭、竹、菊四友、牡丹富貴、喜鵲鬧梅等)、動物(二龍戲珠、雙獅搶球等)、吉祥圖案(壽雲、如意、回紋、卍字、夔紋)、書法等，應用技法有透雕、浮雕、線刻諸式，挺拔清新，細緻生動。尤其是蘇州建築多用栗色、黑色漆柱，不施彩繪，這些磚雕與漢白玉及青石建築材料、粉牆、黑柱相互映襯，十分雅緻，有書卷氣(圖12)。
廣東磚雕，指珠江流域三角洲地區的明清民居磚雕。這些地區的磚雕，是建築的一部分，同時又是室內外的裝飾品，因此很具地方特色。廣東磚雕多施於山牆上壁、大門兩側、門樓、門檐等處。或獨立出現，或與彩繪、灰塑、陶塑等一起裝飾，互相輝映。廣東磚雕技術手法有高低浮雕、透雕、線刻等，內容為花卉、人物、動物，秀麗華美，形象生動。
北京磚雕。北京是幾代帝都，因而保留的古代民居較多。北京磚雕多用於大門、廊子、影壁、花牆、花窗等處，題材以花卉為主，動物、人物較少。北京磚雕的技法有浮雕、透雕、線刻幾種，風格飽滿、穩重。有很濃厚的民族風格。
河州磚雕，指甘肅臨夏(古稱河州)一帶的磚雕。河州磚雕源於北宋，成熟於明清。它的特點是有捏活、刻活之分。「捏活」是先把粘土用手或模具捏成龍、鳳、獅及各種花卉、鳥蟲圖案，然後入窯焙燒成磚。「刻活」是用刀在青磚上刻制各種浮雕圖案。河州磚雕在民居寺廟的山牆影壁、甬道洞口因物設圖，巧施雕鏤，風格剛健華美。現在保存河州磚雕藝術較完整的有臨夏紅園、東公館等處。紅園磚雕多系回族磚雕名匠周聲譜及其族人所作。東公館的亭台樓閣、曲徑迴廊，都用磚雕裝飾，是河州磚雕的代表作之一。
天津磚雕，一般用作建築裝飾，鑲嵌在門樓、影壁、房脊、牆壁之上，題材有花卉、動物、人物等，以花鳥為主。
磚雕講究刻法、技法，同時也講究內容、風格與庭院布局、色調的和諧，製作不易。從藝術傳統上看，我國民間磚雕繼承了漢代畫像磚的傳統，與木雕、玉雕、牙雕等也有互相影響和吸收的關係。許多複雜的磚雕，其藝術之優美俊雅並不亞於宮廷用的玉雕、牙雕，這是我國古代民間藝人對雕刻藝術的貢獻。
木雕木雕是以木頭為原料雕刻各種形象的藝術。我國古代木雕多用以裝飾建築部件或傢具，也用以雕制人物、動物等形象，但民間木雕多以前者為主。
民間木雕裝飾主要用於梁架、梁托、斗拱雀替、檐條、樓層欄板、華板、柱棋、窗格、屏風、隔扇、門欄、額枋等部位，圖案以花卉、蟲魚、鳥獸、八寶博古、回紋、雲紋、人物、戲曲故事、神話傳說、吉祥圖案、書法為主，技術手法有圓雕、浮雕、透雕、線刻等，地方特點非常濃厚。
民用住宅的木雕一般多用柏、梓、椿、楠木、銀杏等優質木材製作，一般不加髹漆，這有炫耀木材品質高貴的意思，同時也怕髹漆影響雕刻細部，影響木材的自然紋理美。
我國古代磚雕發達的地區一般木雕也很著名，如徽州、蘇州的磚雕、木雕都很有特色。但單以木雕而言，我國著名的生產產地則有浙江東陽、福建福州、廣東潮州、江蘇蘇州、雲南劍川等，新疆維吾爾自治區和其他一些少數民族地區的木雕歷史也很悠久。
浙江東陽木雕，在宋代即很馳名。現在境內仍存的肅雍堂是明代當地工匠所建，木雕極為壯麗。清代乾隆時，北京修繕宮殿，東陽匠師參加者有400餘人，可見當地木雕技藝之發達。現在北京故宮、杭州靈隱寺等處，仍保留有不少東陽匠人的作品。東陽木雕風格獨特，技法以浮雕為主，圖案講究「滿花」(即畫面布滿飾紋)，布局豐滿，層次分明，主題突出，具有以小觀大的藝術效果。東陽木雕圖案題材多採用歷史戲曲故事或民間傳說，如姜太公釣魚、鍾馗捉鬼、劉海戲金蟾、和合二仙等，民間色彩濃厚，也有一些神佛的內容。
福建木雕，起源於唐宋，多用於建築飾件和日用傢具，以後漸漸出現了圓雕人物、動物等。福建木雕多用樟木、楠木、杉木，題材以人物、歷史故事、民間故事為主。
廣東潮州木雕，以潮州附近的潮安、潮陽、寧海、普寧等地最為著名，明代即享有盛譽。潮州木雕主要用於建築飾件(如門窗、屏風等)和日用傢具。技法分浮雕、沉雕、圓雕、通雕幾類，而以通雕最為精湛。通雕是融合各種雕法於一個畫面，表現複雜、多層次內容的雕刻手法，工作時對原料全面鏤空雕刻，使其玲瓏剔透，面面可觀，最後漆多種髹漆，敷以金箔。潮州木雕題材有人物、山水、花鳥等，但以戲曲故事、瓜果魚蟲、水族靜物為多，風格細膩優美，具有強烈的藝術魅力。
江蘇蘇州木雕。蘇州園林薈萃，木雕工藝歷來發達，所以附近民居的木雕常常與磚雕互相輝映，顯示江南水鄉的秀麗。蘇州木雕細膩精工，善於用浮雕刻法刻制花卉、人物。蘇州西南40公里的東山近代曾造一雕花樓，為私人宅園，全樓梁