趙州橋，又名安濟橋，是我國現存最古老的大跨徑石拱橋。這座橋建造在河北省趙縣城南五里的洨河上。它氣勢宏偉，造型優美，結構奇特，遠遠看去，好像初露雲端的一輪明月，又像掛在空中的一道雨後彩虹，十分美麗壯觀。趙州橋建成後，溝通了兩岸的交通，便利了北方的運輸，被譽為「坦平箭直千人過，驛使馳驅萬國通」。
這座橋是我國隋朝時期一位普通的工匠李春設計監造的。雖然已有1300多年的歷史了，但是它至今仍巍然屹立，雄姿煥發。大橋全長52.82米，橋兩端寬度為9.6米，中部寬度九米，主橋孔凈跨度長達37.4米，是當時世界上跨度最大的單孔石拱橋。
李春在設計和建造大橋的過程中，和其他工匠一起認真總結了前人的建橋經驗，並且從實際需要出發，大膽創新，突破舊的傳統，使大橋具有獨特的風格。
我國古代建造比較長的橋樑，往往採用多孔形式。每孔的跨度小，坡度平緩，又便於施工。缺點是橋墩多，不利於舟船航行和洪水宣洩。橋墩長期受水流衝擊侵蝕，天長日久也易坍毀。李春沒有採用這種辦法，而是採取單孔長跨石拱的形式，在河心不立橋墩，使石拱跨徑長達37米多。採用這樣的大跨度，在當時是一個創舉。
在拱的樣式上，李春採用了扁弧形。我國古代的拱形建築多採用半圓形。如果在37米寬的河面上也採用半圓拱的話，拱頂將高達近20米，橋高坡陡，車馬行人過橋十分不便。李春創造性地改用平拱樣式，把橋造成扁弧形，使石拱高度降到7.23米，拱高和跨度的比例大約是1∶5。這樣，橋面坡度平緩，便於車馬行人往來，而且還具有用料省、施工快，以及增加橋身強度和穩定性等優點。
古代洨河每逢夏秋汛季，水勢很大。為增加泄洪能力，李春還獨具匠心，在大拱兩肩上各設兩個小拱。這種大拱上加小拱的形式，叫作「敞肩型」，或「空腹型」。它可以節省石料，減輕橋身自重，利於宣洩洪水，增加過水麵積，還達到了建築和藝術的完美統一。均衡對稱，造型優美，完全符合結構力學的理論。趙州橋不僅是我國橋樑工程技術上的一項偉大成就，而且也是世界敞肩拱橋的先驅。它比歐洲19世紀中葉興建的同類拱橋早了1200多年。
趙州橋不僅設計精巧，而且建造技術也很高明。首先，橋址選擇合理，橋基穩固牢靠。儘管亞粘土地基很淺，構造也很簡單，整座橋基仍然能夠承受住大橋的載荷。據測量，它經歷了1300多年來所發生的地震、洪水等自然力的侵害，以及交通使用所產生的影響，兩邊橋基下沉水平差僅五厘米左右。
其次，趙州橋砌置方法新穎，施工、維修方便。李春就地取材，採用了縱向(順橋方向)並列砌置法，把整個大橋沿寬度方向用28道獨拱券並列組合起來。各道拱券單獨砌置，每券砌完合龍後自成一道獨立拱券，然後在拱石兩頭開糟，嵌入兩塊起連接作用的「腰鐵」，並用鑄鐵拉杆橫貫拱背，把拱石連鎖起來，使28道拱券的拱石鉚合成為統一的整體。這樣，既方便了施工和維護，又節省了材料。
第三，趙州橋結構緊湊，措施周密。為了加強各道拱券之間的橫向聯繫，防止兩側拱石向外傾倒，李春除採取了「嵌入腰鐵」、「鑄鐵拉杆加固」等措施外，還使用了下列辦法：在外側的拱石上和兩端的小拱上，蓋上一層護拱石；在護拱石之間放置勾石，勾住主拱石；從橋的兩端向橋頂逐漸收縮寬度，由9.6米收縮到九米，增加了大橋的穩定性。這些措施充分表現了古代橋工的無窮智慧。
這座古橋也是一件完美的藝術精品。橋的望柱、欄板上都雕刻有花卉和獸頭圖案。形象逼真，非常精美，堪稱隋唐時期雕刻藝術的佳作。整個大橋形式協調，雄偉壯麗，奇巧多姿，給人以美的享受。
在我國歷史上，趙州橋在交通、建築以及藝術等方面的影響是廣泛而深遠的。在趙州橋這種敞肩型大跨度石拱橋新風格的影響下，以後歷代為了發展陸路交通，又建造了許多類似的大型拱橋。僅現在已經發現的就有十幾座。
隨著我國考古事業的發展，在河南臨潁縣新發現了一座石拱橋——小商橋。據考證，它雖然較小，但歲數似乎比趙州橋還要大些。小商橋是青石結構，長20.87米，寬8.7米，高6.67米。主孔凈跨2.83米，橋身由20個主孔和小孔組成。各孔外沿均雕刻有各種紋飾圖案，雖然歷經風雨洪水的沖蝕，依然清晰可辨。橋面上原來刻有花紋和十八羅漢的青石欄板，以及雕有石獅的青石欄杆，現在已經沒有了，但是橋身保存尚較完好。1982年9月，政府有關部門曾派人對該橋進行了實地考察。我國著名的橋樑專家茅以升得出的結論是：「據考察後初步推算，小商橋始建年代，早於隋朝大業年間(公元605年—616年)的趙州橋。」