殘陽從西山上斜射過來，地面的一切都罩在一片模糊的玫瑰色之中。
因為航班晚點，庄智奇一行飛抵河州時已近傍晚。這幾日在上海與陳遠雄周旋，令他有些疲倦。一出艙門，庄智奇重新振作起精神，給杜林祥打去電話：「杜總，你晚上沒什麼事吧？關於此次與陳遠雄接觸的情況，我想向你彙報一下。」
杜林祥三日前已從日本歸來。接到庄智奇的電話，他有些猶豫，隔了好幾秒鐘，才狠下心說：「你過來吧，我在辦公室等你。」
庄智奇走進杜林祥的辦公室時，只見寬大的茶几上擺著熱騰騰的飯菜。杜林祥笑著說：「我叫下面的人把晚飯端上來了。為了上市的事，你忙得腳不沾地，不過飯總得吃吧。」
茶几上擺著三樣菜，兩葷一素，外加一大碗湯。杜林祥將一次性筷子的塑封撕開，然後遞給庄智奇：「農家小炒肉、剁椒魚頭，都是你們湖南人愛吃的菜，我特意點的。」
庄智奇接過筷子，內心有些感動。這位平時大大咧咧的老闆，對待下屬也有體貼入微的一面。
杜林祥吃飯的速度很快，他狼吞虎咽地消滅掉一碗米飯，又拿勺子盛了一碗湯，喝了幾口，便將碗放下：「這次與陳遠雄談得怎麼樣？」
庄智奇一邊嚼著飯，一邊說道：「他有些寸步不讓的味道。」顧不得碗里還剩一半的米飯，庄智奇丟下筷子，開始詳細彙報起自己與陳遠雄談判的經過。
聽完庄智奇的講述，杜林祥把後背靠在沙發上，蹺起二郎腿：「咱們是等米下鍋，人家是不慌不忙，主動權在陳遠雄身上。」
庄智奇說：「遵照杜總的吩咐，我也通過一些朋友，打聽了台江資本的背景。」
「快說說！」杜林祥來了興趣。
庄智奇說：「台江資本的註冊地位於美國五大湖地區，公司是前幾年才成立的，規模並不大，股權結構卻異常複雜，外人根本搞不清楚。陳遠雄的正式身份是台江資本亞太區總裁，不過台江資本除了中國，並未在世界上其他地方開展過業務。其實，『亞太區』的概念都太大，應該叫『中國區』。可以這樣說，在中國區開展的業務，就是台江資本的全部生意。」
「難道是家騙子公司？」杜林祥皺起眉頭。
「那倒說不上。」庄智奇說，「只能說他們是假洋鬼子。我敢肯定，這是一家由中國人創辦，專做中國人生意，只不過註冊地在美國的公司。這幾年，台江資本的確運作了好幾家公司上市，在業界有些名氣。這次在上海逗留期間，陳遠雄還帶我們去參觀了一家江蘇的企業，這家企業就是在去年，經由他們之手運作上市的。」
庄智奇接著說：「其實這類公司，在如今中國有很多。說白了，就是掛羊頭賣狗肉。既不顯山露水，最大限度規避了法律風險，又實實在在享受到外企的稅收優惠。」
杜林祥點燃一支煙，陷入到沉思中。沉默了幾分鐘後，庄智奇接著說道：「通過這次談判，我覺得陳遠雄身上有兩點頗為蹊蹺。」
「哪兩點？」杜林祥問。
庄智奇說：「這個陳遠雄，對於緯通的情況似乎很熟悉。有些數據，是在發給他們的相關資料中有所體現的，他能信手拈來倒不奇怪。關鍵有些東西，分明是我整理材料時故意打了埋伏的，可他還是一眼就看出破綻，甚至好幾次把我逼入牆角。」
杜林祥的眉頭皺得更緊，他彈了彈煙灰：「還有什麼？」
「陳遠雄的談判風格頗為奇怪。」庄智奇也點上一支煙，辦公室里頓時煙霧繚繞，「比方說吧，我們會就許多問題爆發爭議，陳遠雄當天並不會妥協，但也不會直接拒絕。第二天重上談判桌，他又把這些問題端出來，同時做出明確回應。」
杜林祥站起身來，在辦公室里踱步：「這種現象，說明了什麼？」
庄智奇搖著頭：「我一時間想不明白。」
杜林祥停住腳步：「說明陳遠雄背後，還有高人。或者說，陳遠雄只是個受人支配的木偶，自己做不得主。」
「沒錯。」庄智奇掐滅煙頭，「杜總這麼一說，我總算豁然開朗了。」
「媽的！跟老子玩這套，陳遠雄還嫩了點。」杜林祥冷笑一聲，重新坐回沙發。
其實，庄智奇是何等聰明的角色，他能在談判的細枝末節中，瞅見陳遠雄身上的種種異象，又豈會洞察不出，陳遠雄背後另有高人。只是他樂於做個引導者，最後的答案，讓杜林祥說出。就像一個循循善誘的老師，手把手教導學生，鼓勵學生說出答案。看見學生滿面的成就感時，再毫不吝惜地獻上掌聲。
庄智奇知道，杜林祥不在乎面子，並不意味著他不想要面子。文化不高，對資本市場的許多基本常識也渾然不知，事事要請教庄智奇，對於杜林祥來說，心裡並不好受。因此，庄智奇更得把握好分寸，不可處處顯露自己的高明。最好讓杜林祥有種感覺：你庄智奇不過有些小聰明、小才情，真正能對大局洞若觀火的，還是我杜某人。看見剛才杜林祥志得意滿的樣子，庄智奇知道自己的目的已然達到。
兩人又在辦公室里聊了一陣，直到九點多，庄智奇才起身告辭。臨走時，他拿出一疊材料：「陳遠雄邀我下周再去上海談判。我列了一份提綱，緯通方面希望在下次談判中解決的幾個重要問題，都寫在上面。杜總你要不要過目一下？」
「不了。」杜林祥擺手道，「細節問題，你全權處理好了。」
不過庄智奇剛走到門口，又被杜林祥叫住了：「智奇，你把提綱複印一份，明天送到我辦公室。我不會有任何修改意見，只是看一看。」
庄智奇不太明白杜林祥的意思，既然沒有任何修改意見，為何還要看一看？來不及細想，他只是點頭說了聲「好的」。
送走庄智奇後，杜林祥急匆匆地來到地下車庫。鑽進提前準備好的一輛老款別克轎車，飛馳向市郊的一個小區。
今天下午，謝依萱從香港飛來了河州。謝依萱喜歡吃西餐，杜林祥原本訂好了一處河州有名的西餐廳，可最後又覺得不妥。自己在河州認識的人太多，被人瞧見和謝依萱單獨在一起，難免會尷尬。
謝依萱倒也不計較，只說能陪著杜林祥，就比吃什麼美味都開心，還說自己做好晚飯，等著杜林祥。可惜，因為庄智奇要趕來彙報工作，杜林祥不得不爽約。
為了迎接謝依萱的到來，杜林祥特地在市郊小區租下一棟聯排別墅。杜林祥看上這裡，只有一個原因——每棟別墅都配有獨立的地下車庫。將車開進車庫後，走上十幾步樓梯就到了客廳，不會與任何外人有照面的機會。
客廳的燈亮著，卻沒有人。杜林祥聽見二樓卧室里電視機的聲音，便匆匆奔向樓上。推開房門，只見謝依萱正斜靠在床頭，手裡摁著電視遙控器。謝依萱並未起身，只是捋著頭髮，輕聲說了句：「你可來了。」
杜林祥打量著謝依萱，雪白修長的大腿在紫色鏤空睡衣中若隱若現，儘管已脫掉胸罩，一雙乳房卻還是那樣挺拔，尤其是兩顆乳頭，隔著睡衣也能瞅見兩個凸起的小點。謝依萱的乳頭有些與眾不同，不僅粉嫩，而且修長，長得不合比例，長得不講道理。杜林祥甚至覺得，不應該叫它們為兩顆乳頭，而應該叫兩條。但奇怪的是，這樣的乳頭長在謝依萱身上，絲毫不讓人反感，甚至有一種別樣的誘惑。
杜林祥走近床邊，深情凝視著謝依萱。謝依萱面上已泛起興奮的紅暈，但眼中卻流露出羞澀的目光。她低下頭，聲音更輕柔：「不要嘛。晚上再做，好不好？」
曖昧的拒絕，才是最銷魂的挑逗。杜林祥體內的慾火熊熊燃燒，謝依萱又朝著這團烈火，澆上了最高標號的汽油。
戰鬥結束後，杜林祥坐到卧室里的貴妃椅上，點燃香煙，猛吸了幾口。謝依萱躺在床上，直到幾分鐘後，抓緊床單的手才慢慢鬆開，緊繃著的大腿與臀部也鬆弛下來。她裹起一條浴巾，獨自走進浴室。
杜林祥手指彈著煙灰，又瞟了瞟自己大腿、手臂上的抓痕。回想起謝依萱剛才不顧一切的掙扎，杜林祥的自信心也幾近爆棚——看來我還沒有老！杜林祥聽過一則典故，叫作「廉頗老矣，尚能飯否」。但他不以為然地認為，要觀察一個男人是否老去，與其看他能硬撐下幾碗米飯，不如讓他親身過一趟美人關！
沖完澡後，謝依萱一絲不掛地依偎在杜林祥懷裡：「你知道嗎？人家在香港，想死你啦。」
杜林祥右手摟著她的肩膀，左手有節奏地拍打著她的屁股：「我在河州也想你啊。主要是這段時間工作太忙，不然早就來看你了。」
謝依萱問：「你什麼時候能不忙？」
杜林祥苦笑著：「工作上的事，可說不準啊。」一番激戰，他也出了不少汗，有些口渴，便抓起茶几上的咖啡抿了一口。放下咖啡杯，杜林祥說：「這咖啡味道有些特別，香醇中帶有一些土腥味。是你從香港帶來的？」
「嗯。」謝依萱點著頭，因為沒穿衣服，胸前的乳房，也跟著她的腦袋擺