杜林祥匆匆趕去北京。他得知一個消息，市長呂有順的夫人正在北京住院，於公於私，都得去探望一下。
在北京一家大型醫院的住院樓下，呂有順的秘書劉光友攔住了杜林祥：「大哥，你稍微等一下。有一位老闆的同學正在病房探望，等他出來，咱們再進去。」
近些年，杜林祥刻意結交劉光友，兩人之間早已稱兄道弟。杜林祥拍著對方肩膀：「等會兒就等會兒，沒事！這回還得感謝老弟給我通風報信，不然我還不知道呂市長夫人生病了。」
劉光友搖頭嘆息：「為這事，老闆還批評了我一頓。說實話，這次我只告訴了大哥一個人，連下面的縣委書記，我也一個沒說。」
杜林祥笑起來：「大哥一定記著你的關照，回河州請你喝酒。」
「以後還真得靠大哥提攜。」劉光友抱怨起來，「我的仕途也算到頭了，以後就指望跟著大哥發點小財。」
「胡說。」杜林祥說，「你才多大年紀，就說仕途到頭。」
劉光友說：「我當秘書有些年了。趁著這次幹部調整，老闆打算讓我挪挪窩。」
「秘書外放，好事呀！我要祝賀你高升。你跟著呂市長這麼多年，他一定會給你安排個好位置。」杜林祥笑容滿面，心裡卻咯噔一下。
劉光友沮喪地說：「說出來你都不信，老闆給我安排的位置，就是去市文聯做黨組書記。的確是把副廳級別解決了，可這位置有多少含金量，大哥應該清楚吧。」
兩人說話間，就見呂有順送他的同學下樓來了。呂有順的目光已經瞟到杜林祥，卻假裝沒有看見，只是陪著那位同學邊走邊聊。杜林祥很懂規矩，沒有主動上前打招呼，只是悄悄問：「呂市長的同學，是幹什麼的？」
劉光友說：「是沿海一個省的政府辦公廳副主任，叫作陳楓。」
杜林祥「哦」了一聲，又說道：「就一個副廳級幹部嘛，級別比呂市長低多了。」
劉光友說：「陳主任的夫人，就是這家醫院的一個處長。這次聯繫床位、安排醫生，陳主任幫了不少忙。另外，你可別小瞧人家這個副廳，他可是省長的大秘，好多市委書記見了他，都得客客氣氣。」
呂有順將陳楓送上車後，終於回頭來招呼杜林祥：「林祥，麻煩你跑這一趟，太不好意思。」
杜林祥一臉真誠的笑容：「應該的，應該的。」
呂有順夫人住的是個普通病房，一共兩張床。因為託了關係，這幾天就安排她一個人住。呂有順一邊沏茶一邊吩咐劉光友：「你嫂子想下樓走走，你陪她一下。我和林祥說會兒話。」
劉光友攙扶著呂有順夫人走了出去，杜林祥關切地問道：「手術做了吧，沒什麼大問題？」
呂有順說：「就是一個小手術。手術很順利，醫生說再隔兩天就可以出院。」
「那就好，那就好。」杜林祥做出一副如釋重負的樣子，他接著說，「嫂子就一直住這種病房？幹嗎不安排個環境好點的？」
「我愛人就是一個醫生，這都是她的主意。」呂有順笑著說，「按說這種小手術，河州也能做，可她非得堅持來北京做，還執意住普通病房。」
「為什麼非得來北京，還要住普通病房？」杜林祥有些不解。
呂有順說：「當初體檢是在咱們省醫院做的。本來就是個小檢查，但院長聽說是我愛人，擺出了大陣仗。檢查之後，組織專家會診。會診過程中，意見分成兩派，一派堅持應該藥物治療，一派堅持應該手術治療。而關鍵在於，堅持藥物治療的都是外科醫生，堅持手術治療的都是內科醫生。」
「聽懂了么？」呂有順無奈地笑起來。
「啥意思？」杜林祥越發疑惑。
呂有順說：「無論內科還是外科，都不想接這個燙手山芋，於是拚命地推給對方。」
呂有順接著說：「我愛人就是醫生，她以前也給領導看過病。她告訴我，所謂的會診，往往是走過場，出個報告，讓領導滿意也就行了。對於上面壓下來的任務，醫生們都不太願意接，身份太貴重的病患，誰都怕擔責任。實在推不掉接了，也只敢按照書本上的保守方法治療。所以啊，乾脆就以普通患者的身份，來北京開刀。」
「醫院這幫傢伙，都忽悠到領導頭上了。」杜林祥感嘆道。洪西省醫院是全省最好的醫院，裡面真可謂人滿為患，一床難求。不久前，老家的一位親戚檢查出腦瘤，需要開刀。但醫院告訴他沒有床位，得排隊等半個月。後來求到杜林祥，他託了不少關係，醫院才在走廊上臨時加了一張病床。杜林祥不知道，與自己的窮親戚相比，享受了「專家會診」的呂有順夫人，面臨的是否為幸福的煩惱？
呂有順也苦笑著：「當領導的，不就是整天被人忽悠嗎？」
杜林祥又說：「到了北京，也可以安排個高幹病房呀，何必擠在普通病房。」
呂有順說：「我們住院期間，這間病房不會安排其他人，環境也算清靜。另外我愛人說了，普通病房的醫生，臨床經驗最為豐富，醫術也最高。你想啊，普通病房的醫生，一年看多少病人，得遇見多少疑難雜症。」
「那也是。」杜林祥點頭道。
杜林祥抿了一口茶，故意把話題往劉光友身上扯：「這幾天，醫院裡就光友一個人，照顧得過來嗎？」
呂有順說：「還請了個女護工，小劉就負責去繳費、取葯什麼的，人手也差不多。」
杜林祥點了點頭：「光友跟著你這些年，也真是盡心儘力。」
「林祥，你是不是聽到了什麼？」呂有順蹺起二郎腿。
「嘿嘿。」杜林祥臉上又浮現出招牌式的憨笑，「剛才在樓下，和光友聊了一會天。他說自己有可能去文聯工作，還說都是得益於呂市長大力舉薦，才把他的副廳級別解決了。」
「你沒說老實話。」呂有順似笑非笑，「小劉如今應該是牢騷滿腹，哪裡還會感謝我。」
杜林祥說：「呂市長，我個人倒是覺得，讓一個市長的秘書，去文聯當黨組書記，的確屈才了。縱然一時沒有更好的位置，也可以把事情緩一緩。你又不是馬上要離開河州，幹嗎急著安排自己秘書？」
對於劉光友的仕途，杜林祥其實並不關心。他只是覺得，呂有順急於安排自己的秘書，透露出一股不尋常的意味。呂有順本人的工作崗位，是否也即將調整？杜林祥在河州聽人說過，呂有順想接市委書記難度不小，還說呂正在四處活動，如果不能在河州扶正，就謀划去省委組織部，甚至再退一步到宣傳部當部長，好歹也能進入省委常委班子。
這些傳言，靠譜嗎？借著為劉光友美言的機會，杜林祥想探一探呂有順的口風。
對於自己的仕途，呂有順依舊閉口不言，他只是評價跟隨自己多年的秘書：「小劉這個人，有才氣，這些年跟著我也吃了不少苦。但他也有缺點，就是不太注重小節。真要到了更重要的崗位，對他個人來說未必是好事。」
杜林祥倒有些佩服呂有順的識人之明。劉光友豈止是不注重小節！就拿當初向杜林祥諮詢新房裝修的事來說，基本算得上公開索賄了。讓劉光友去到發改委、財政局這些核心部門，或是去下面當個縣長，沒準真會捅出大婁子。
杜林祥更清楚，呂有順是個愛惜羽毛的人。如果日後自己的秘書出了事，對他來說起碼是顏面無光。所以，打發劉光友去文聯，也算未雨綢繆。
呂有順繼續說：「文聯黨組書記這個位置，級別雖然不低，但著實清淡了些。不過我也為他做了些安排。幾個月前我專門協調財政局，給文聯撥了一筆款，修建新的辦公大樓以及培訓中心。就文聯那點人，根本用不了這些東西，到時出租出去，每年光租金，也不會窮著他這個黨組書記了。」
杜林祥說：「呂市長對下屬真是體恤有加。」
呂有順說：「小劉如今發幾句牢騷不奇怪。有些話我也不好說得太直白，你倒不妨跟他多聊一下，勸一勸他。」
「好的。」杜林祥答道，「對了，呂市長這回來北京，去看望於書記了嗎？」杜林祥知道呂有順對於個人的政治前途向來口風很緊，索性也就死了心，他轉而想打聽一點洪西省高層的動態。
「前天就去看了。」呂有順說。
「於書記身體好些了嗎？」杜林祥明知故問。
呂有順苦笑起來：「身子骨的毛病，好得差不多了。至於心病，恐怕一時半會好不了。」
杜林祥此時問出了自己最關心的問題：「於書記看來不會回洪西了，姜省長扶正的機會也不大，新的省委書記會是誰？」
呂有順搖著頭：「局勢未明，不好說啊。」
見呂有順這番態度，杜林祥不好再多問。離開醫院，他攔了一輛計程車直奔機場而去。汽車剛上機場高速，兜里的手機響了起來。電話打來的是賴敬東：「杜總，你好，在河州嗎？」
杜林祥說：「我在北京，來辦點事。一會兒的航班回河