感謝上天的恩賜，讓中國西南有了一處叫作麗江的地方。許多人說，沒去過麗江會嚮往，去過了會愛上它。這裡的水，清冷有聲，潔凈無泥，穿街過巷，入院過牆；這裡的城，渾厚自然，枕水而建，從容伸展；還有沉靜安然的老橋，偉岸峻峭的雪山……江南水鄉的浪漫情致和高原古鎮的高亢壯闊，在此處完美結合。
坐在麗江三義機場貴賓室里的萬順龍，眺望遠處的雪山，感嘆道：「月影迷幻，流光滿地，對於這座古城，所有人皆是匆匆過客——無論是商是儒，為道為僧！」
「心若安處，便是故鄉！」一旁的谷偉民開口道，「不必執著於，去何處去，無謂計較他，歸何時歸。」
「谷總高論，在下佩服。」萬順龍頷首微笑。
谷偉民看了看錶：「萬總，時間快到了，我沒法再留戀古城的美景，得先上飛機了。」
「谷總，一路平安。」萬順龍端著一杯咖啡，「回河州的飛機一小時後起飛，再坐一會我也該走了。」
握手道別時，谷偉民又提到昨日球場上的較量：「萬總的高爾夫球技，的確不同凡響，這次我算領教了。」
「太客氣了。」萬順龍說，「昨天我們在玉龍雪山球場打了整整一下午，還是沒分出個高下。」
谷偉民說：「能和萬總這樣的高手過招，過癮啊。真希望我們的合作能順利推進，到時，就能經常在一起切磋球技了。」
「那是一定。」萬順龍說，「昨晚我們的溝通就很愉快，對許多問題也取得了一致看法。剩下的，都是一些細節問題。」
谷偉民開始起身拖行李：「儘管只剩下一些細節問題，但我還是希望能加快進度。大眾股份的情況萬總也清楚，真要有人趕在你之前，兄弟我也為難啊。賣給其他人吧，對不起萬總請我喝的酒；不賣，公司其他股東那裡不好交代。」
萬順龍哈哈笑起來：「真讓兄弟這麼為難，就是我這個當大哥的不對了。放心吧，不會有人比順龍集團的腳步更快。」
「那就好，那就好。」谷偉民再次伸出雙手，同萬順龍依依惜別。
飛機在跑道上緩緩滑行，機場周圍的景物依次向後倒去。速度越來越快，直至巨大的機身騰空而起。谷偉民坐在寬敞的頭等艙里，俯視身下的皚皚雪山，忽然有一種十分疲憊的感覺。
昨晚喝的麗江窖酒，口感還不錯，就是度數太低。這樣的酒，對谷偉民來說實在難說過癮。谷偉民好酒，尤其喜愛高度酒。多年來遍嘗天下佳釀，最令他魂縈夢繞的，還是母親酒坊里釀製出的高粱酒。
谷偉民的家鄉，就在江漢平原上的一座小鎮。父親是鎮上小學的民辦教師，勤勞的母親則以開酒坊為生。在清苦卻溫馨的少年時代，谷偉民每天放學回家的路上，總能聞到酒的香味。酒坊門前攤曬著酒糟，酒糟經陽光一曬，內里的酒精分子如母親懷裡的孩子受到水果吸引，歡快地跳了出來，滿場子上轉圈。
酒坊大堂里有十幾口大缸，兩個人合抱般粗。父親經常在紅紙上書寫各種字體的「酒」，母親再把這些紅紙貼在大缸上。缸口系著紅絲綢，猶如學校廣場上系著紅領巾的少先隊員。谷偉民課餘時間也會幫母親的忙——他將柴火塞進灶膛里，再瞅著酒順著竹筒子咕咕咕地往外冒。「酒出來了，酒出來了！」母子倆一起歡快地呼喊。
二十多年前，谷偉民懷揣著出人頭地的夢想，肩負著父母親人的殷殷期望，更帶著從小練就的好酒量，離開了美麗的故鄉。從此，他便很少回到那片並不富饒的土地。
大學四年，谷偉民幾乎沒有休息時間，他將全部精力撲在書本上。可與那些來自大城市名牌高中的同學相比，他的課業基礎還是太差。勤雖能補拙，可離出類拔萃卻差了一大截。大學畢業時，望著那些進入政府機關與大企業的同學，谷偉民心中充滿挫折感。
後來，他南下上海，加入了一家不知名的證券公司。十里洋場的紙醉金迷，註定與這個來自湖北小鎮的農家子弟無緣。七年滬上時光，谷偉民甚至連一套小戶型的首付款也沒能湊齊。在那個中國證券行業瘋狂生長的草莽時代，一幕幕大戲登台，一個個明星站到鎂光燈下，接受萬眾膜拜。而谷偉民，始終那般默默無聞。以至多年後，接受中國最著名財經期刊採訪時，谷偉民自嘲在上海灘時，「連個跑龍套的都算不上，頂多就是給劇組送盒飯」。
谷偉民畢竟是落魄的英雄，而不是可憐蟲。縱然只是一個無足輕重的看客，他卻用自己的智慧，分析著每一出大戲的起承轉合，以及每一位明星的成敗得失。谷偉民雖然沒能擺脫窘迫的生活，但與大多數渾渾噩噩，一輩子都只會「送盒飯」的人不同，谷偉民已經練就了敏銳的商業嗅覺，以及對中國資本市場的深刻洞察力。身無半畝的他，積蓄起巨大的野心。他充滿自信，認為只要命運肯給他一次機會，他就能縱橫捭闔，掀起驚天巨浪。
為了這次機會，谷偉民最終同大他兩歲，而且離過一次婚，還帶著一個孩子的南洋富商之女陳嘉楣結婚。父母為此幾乎要同他斷絕關係，就連陳嘉楣的家人，也從骨子裡鄙視他，認為這個儀錶堂堂的中國男人，比那些吃青春飯的小三，只是下半身多了一根棍而已。
正是在一片嘲諷聲中，谷偉民開啟了自己的資本之旅。陳嘉楣違抗父母之命，悄悄借給他的兩千萬元資金，以幾何級數爆炸式增長。短短几年時間，谷偉民就成為縱橫滬港兩地、操盤數家上市公司的資本巨鱷。
甚至陳嘉楣的父親，面對這個自己曾經並不待見的女婿，也只能甘拜下風。剛結婚那會兒，谷偉民要與陳嘉楣一起回馬來西亞檳城老家過年，陳父以各種理由婉拒。最後妻子一家人去到檳城，谷偉民只好跟一幫菲佣在吉隆坡家裡「歡度新春」。最近幾年，陳父主動打電話，邀請谷偉民春節時去檳城，「一家人聚一聚」。谷偉民卻推說自己工作忙，來不了。
飛機熒幕屏上的航線圖顯示，客機一路向北，已進入湖北境內。腳下就是自己的故鄉，那片號稱千湖之國的美麗土地。谷偉民忍不住抬頭望了望窗外。可惜雲層太厚，除了白雲蒼茫，竟不見一物。這便是谷偉民生於斯、長於斯的土地，他生命中最摯愛的兩人——父親與母親也長眠在此。
父母都有幸看到了兒子功成名就的那一天。與天下大多數父母一樣，他們並不期望子女的報答，依舊過著平淡的生活。父親吃了一輩子粉筆灰，可惜只是一個民辦教師，連自己的身份問題也沒解決。父親四處寫信，還跑到縣政府上訪。谷偉民勸道：「解決了你的身份，政府又能補償多少錢？這點兒小錢，我直接給你不就得了！」父親卻連連搖頭：「這哪裡是錢的問題！」
三年前，鬱鬱寡歡的父親撒手人寰。悲痛之餘的谷偉民，想接母親去香港，母親卻死活不願意。此後，母親依舊靠開酒坊度日，甚至連谷偉民寄回的錢，她也捨不得用一分。她只對谷偉民提出一個要求：「以前缸子上的『酒』字，是你爸寫的。現在他人不在了，這字你接著幫我寫。」於是，谷偉民便經常在他豪華的辦公室里，握住特意買回的名貴毛筆，在一張張粗糙的紅紙上，寫下各種字體的「酒」字。之後，再將這些字寄回湖北老家。
就在四個月前，身體一直很好的母親也離他而去。據說離世當天的早上，母親還在釀酒。中午說有點頭暈，去床上躺了兩個小時就斷氣了。村裡的許多老人十分羨慕谷偉民的母親，人生四大福，生得好、病得少、活得長、死得快，不知她上輩子做了什麼好事，竟能走得這樣爽快？
想起這些，谷偉民的眼眶不禁濕潤。飛機開始下降，美麗的空中小姐，用溫婉標準的普通話通知，航班將在半小時後抵達首都機場。谷偉民俯瞰機窗外的華北平原，忍不住一聲嘆息。從起飛那一刻起，他就感覺十分疲憊。可惜四個小時的空中旅行，連盹都沒打一個。身體越疲憊，神經就越緊張。越是想休息，腦子裡就越會冒出各種各樣的事情。唉，這段時間一直在吃藥，失眠的癥狀卻沒有一點緩解。
谷偉民輕揉太陽穴，在心中安慰著自己：「要同時對付萬順龍與杜林祥這樣的人精，身體會不疲憊嗎？神經能不緊張嗎？」
谷偉民曾經頗為得意，自己為大眾股份同時找到兩個買家。比起得風氣之先的香港、上海，河州只能算邊鄙之地。那裡的開發商，不過都是些土豪，應該不難對付。就讓你們爭得頭破血流吧，老子坐山觀虎鬥，好不逍遙！
可惜幾番交手之後，谷偉民不得不承認，無論萬順龍還是杜林祥，都是一等一的厲害角色。談判中進退有據，節奏拿捏恰到好處，而且兩人似乎都已看出自己腳踏兩條船的伎倆，還故意擺出一副不徐不疾的姿態。
事已至此，谷偉民只得把危險遊戲繼續下去。儘管進展緩慢，但畢竟萬順龍與杜林祥還是在一步步靠近自己擺下的八卦陣。谷偉民已經打定主意，必要時可以把底線稍微降一降。不管是誰，只要出價高，動作快，就把這個殼甩出去，趕緊將資金套現。
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