位於尖沙咀廣東道33號的中港城，是目前全世界最大的金色玻璃幕牆建築物，也是香港著名的商業綜合物業，擁有寬大的購物空間，網羅了負有盛名的各式店鋪。香港的中國客運碼頭亦設在這裡，每天二十四小時有噴射飛船駛出，搭載香港市民前往澳門。
庄智奇自然沒有逛商場的心情。他急匆匆地走過檢票口，登上了駛往澳門的客船。往返於港澳之間的噴射飛船，迄今已運行四十多年，成為兩地市民的共同記憶。
飛船駛出碼頭，庄智奇立刻感到船體出現明顯的震動。噴射飛船不同於常規排水型船舶，在高速航行的時候，船體會抬升出水面，只有水翼和水翼支柱處於吃水狀態，整艘船依靠水翼提供的升力來保持平衡。因此在船體離開水面與扎入水中時，乘客會感覺到震動。
上午谷偉民的一番話，把大眾股份吹得神乎其神。如此物美價廉的好殼，簡直難得一遇。庄智奇閉著眼睛也知道，谷偉民的話里是摻了水分的，但水分究竟有多重，他心裡沒底。
買殼上市，當然就得做好接手後去洗殼的準備。但這個殼究竟有多臟，需要投入多少成本才能洗乾淨，卻是在買殼前一定要弄清楚的。尤其面對谷偉民這樣的資本玩家，雙方交易前的正規財務審計，恐怕也未必能把所有問題攤在陽光下。
從河州到香港，直至中午的酒席，庄智奇都在冥思苦想，如何通過其他渠道，了解大眾股份的真實信息。最終，他想到了一個人。此人叫伍新福，多年前是大眾股份公司保安科科長。
庄智奇與伍新福之間，還頗有些不打不相識的味道。谷偉民收購河州冶金後，工人們曾多次進京上訪，向相關部門檢舉谷偉民掏空上市公司的行徑。彼時的大眾股份，也在谷偉民掌控之中。谷偉民派伍新福率人到北京截訪。這個伍新福雖是個粗人，卻性情耿直，一來二去，還和庄智奇成了朋友。
後來兩人聯繫不多。庄智奇中午回到賓館後，撥了好幾通電話，才知道伍新福離開了大眾股份，目前混跡於澳門的賭場。庄智奇決定親自去一趟澳門，力爭找到伍新福，並從他那裡探聽到有用信息。
庄智奇把這個想法同杜林祥彙報後，杜林祥十分支持。庄智奇當即說：「那就讓公司把我們四人的機票都退了。」
杜林祥猶豫了一下：「你一個人去吧。公司還有其他事，讓他們三人先回來。另外，這事暗中進行，要注意保密。」
於是，庄智奇只對高明勇說有點私事，要在香港滯留幾天，自己悄悄奔赴澳門。
港澳兩地的航程只有一個多小時。庄智奇再次感覺到船體的震動——噴射飛船開始減速並重新紮入水中。登上碼頭，庄智奇看了看手錶，已是下午四點過。他暗自為自己打氣：一定要找到伍新福。
然而直到第二天下午，忙活了一整天的庄智奇依舊一無所獲。從大眾股份員工那裡打聽來的手機號碼，一直關機。去到澳門幾家賭場詢問，人家都讓庄智奇吃了閉門羹。有家賭場的保安，甚至警告他，再跑來問東問西，老子可不客氣。
找人，尤其是到賭場這種魚龍混雜的地方找人，的確不是庄智奇所長。他有著典型的獨行俠性格，自恃才高，萬水千山我獨行。身邊幾乎沒有朋友，生活中不善交際應酬或者說不屑於交際應酬。
庄智奇甚至有些遺憾，如果杜林祥不把高明勇召回河州，讓他來干這事，倒是合適人選。
正當庄智奇情緒低落時，手機響起來。拿起一看，是陳錦兒打來的：「在香港玩得開心嗎？」
庄智奇問：「你怎麼知道我在香港？」
陳錦兒咯咯笑起來：「昨天我去緯通大廈看新店的裝修進度，聽你們的員工說，庄總去香港公幹了。」陳錦兒接著說：「我也來香港了，抽時間吃頓飯？我在香港生活了很長時間，怎麼著也得盡地主之誼。」
庄智奇說：「真是不巧。你到香港，我卻去了澳門。」
陳錦兒有些詫異：「你也喜歡賭博？」
庄智奇解釋說：「不是賭博。來澳門辦點事。」
陳錦兒立刻說：「那更巧了，我今晚也要去澳門，現在就在中港城碼頭。咱們就在澳門聚一下。」
「你也要來澳門？」庄智奇問。
陳錦兒說：「怎麼？我就不能去澳門？」
「隨口問一下。」庄智奇說，「我去碼頭接你吧，反正現在沒什麼事。」
陳錦兒很開心：「好啊。到時見。」
庄智奇來到澳門氹仔碼頭，枯坐了兩個多小時，陳錦兒才走出來。庄智奇問：「打電話時你就說自己在香港的碼頭了，怎麼過了兩個多小時才到澳門？」
陳錦兒說：「香港那邊排隊上船的人很多，耽擱了時間。」
庄智奇說：「今天又不是周末，怎麼那麼多人？」
陳錦兒噘噘嘴：「我怎麼知道。」其實，兩人通電話時，陳錦兒還躺在自家沙發上。她聽說庄智奇到了澳門，便靈機一動，說自己也要過來。
澳門是個舒適的海濱小城，生活節奏比香港慢很多。這裡的教堂有時會播放流行歌曲，街邊小店的門口煮著熱氣騰騰的黑芝麻糊。古色古香的建築述說著澳門的歷史，豬扒包、葡式蛋撻、燒鵝這些特色小吃，更為小城平添了幾分滋味。
兩人在澳門的老街漫步了一會兒，眼看天色漸暗，便走進一家小吃店。陳錦兒點了幾樣小吃，然後問：「你怎麼突然跑來澳門了？」
庄智奇說：「過來找個人。」
陳錦兒說：「看樣子，進展不順利？」
庄智奇點點頭：「來了一天，一點眉目都沒有。」
陳錦兒問：「找什麼人？」
庄智奇說：「一個多年沒有聯繫的朋友。其他人給我的手機號碼，總是打不通。」
陳錦兒說：「雖說澳門不大，可要在茫茫人海中找一個人，也不容易啊。」
庄智奇說：「是啊。這人近些年的情況，我一點也不清楚。就聽說他混在賭場里，但究竟幹什麼工作，我也不知道。」
陳錦兒忽然眼睛一亮：「你確定你的朋友在賭場混？」
「嗯。」庄智奇說，「他以前的同事，都說他在賭場里。」
「那就簡單了。」陳錦兒得意地敲著筷子，「快說，他叫什麼名字？」
庄智奇說：「他叫伍新福，是山西人。幾年前在深圳一家叫大眾股份的企業當保安科科長。」
陳錦兒掏出手機，撥通後說：「乾爹，我有點急事，要在澳門找個人。這人叫伍新福，據說就是混在賭場里討生活的。」
對方好像有些為難，只見陳錦兒撒嬌道：「乾爹，這事你可一定要幫幫錦兒啊。我知道，你最疼我了……」
幾分鐘後，陳錦兒放下電話，朝庄智奇笑道：「搞定了，明兒上午就回話。一定幫你把這個人找出來。」
庄智奇聽陳錦兒說過，她從小跟著乾爹來到香港。不過他依舊將信將疑，陳錦兒乾爹真有那麼大本事，能在魚龍混雜的澳門，輕易找到一個人？
陳錦兒卻顯得信心滿滿：「只要他是吃賭場飯的，我就一定能找到他。」
吃完飯，陳錦兒說：「你的事我幫你解決了，你怎麼感謝我呀？」
庄智奇笑著說：「你盡可開條件，我願意效勞。」
陳錦兒說：「就陪我去賭場玩一會兒。」
庄智奇一口答應下來：「那沒問題。」
澳門是享譽世界的賭城，城市中心就坐落著好幾家高檔賭場。賭場內人頭攢動，各色人物川流不息。每座賭場里都有免費的食品和飲料，各種風情的表演，讓你在賭博興奮之餘調節心情。富麗堂皇的裝飾，溫文爾雅的服務生，迷醉著在場的每一個人。賭場周邊遍布當鋪、銀行，金錢在這裡變了味道，變得一文不值。
兩人玩了好一會二十一點，庄智奇運氣不錯，陳錦兒卻手風不順，所幸下注不多，輸贏也不是很大。趁著荷官發牌的空隙，庄智奇隨口問了一句：「賭場樓上是幹什麼的？」
陳錦兒說：「是VIP包間。你是不是見今天手氣不錯，想上去試一試？」
庄智奇連忙擺手：「我這點散碎銀兩，還不夠給人塞牙縫的。」
陳錦兒卻來了興趣：「來都來了，咱們就上去瞧瞧。不賭也能去看看熱鬧嘛。」
陳錦兒硬拽著庄智奇上了樓，一路走還一邊介紹說：「大多數企業都有一個二八定律，就是說80%的利潤，是由20%的產品創造的。賭場也一樣，能進入VIP包間的客人不足20%，但他們創造了賭場80%以上的利潤。」
庄智奇笑著說：「聽你這口氣，對賭場很熟嘛。」
陳錦兒聽著這話，沒有吱聲。一般的賭客是沒有資格進入VIP包間的，陳錦兒卻彷彿是這裡的熟客，周圍的服務生也對她禮敬有加。
VIP包間不大，金色的房間掛著精裱的油畫與一副鎧甲。包間里客人圍坐一周，桌上擺著長方形的大額籌碼，