一切都在按部就班地進行，藉助郵件、傳真等通信工具，雙方敲定了所有合同細節。賀小軍下周一就要趕赴河州，簽訂正式協議。杜林祥原本準備了盛大的簽約儀式，不僅呂有順，甚至省委常委、河州市委書記陶定國，也有可能要親自出席。李光明中途卻打來電話，說賀小軍這個人最不喜歡拋頭露面。簽合同是企業行為，千萬別搞那麼大陣仗。
無奈之下，杜林祥只好取消原定安排。簽約儀式最後改在緯通集團的會議室舉行，儀式結束後，賀小軍連晚飯都沒有吃，就匆匆趕回北京。保證金方面，賀小軍也信守承諾，簽約儀式後一天，他便把兩千萬打到緯通集團賬上。而後，李光明又率領一個十多人的接收團隊進駐河州，負責處理相關事宜。
杜林祥給香港的央企，還有那家有意購買摩天大樓的福建企業都打去電話，正式告知彼此間的談判終止。杜林祥的口氣頗為自傲，你們不是捨不得出高價嗎？這世上總歸有識貨的買主！
轉眼一個月就過去了，離賀小軍承諾的首次付款日期只剩下十多天了。常駐在河州的李光明，一起喝酒時不斷勸杜林祥放寬心：「儘管咱們都不是缺錢的人，但兩千萬畢竟不是小數目。我們要是不能按時履約，就只能眼睜睜瞧著兩千萬銀子化成水。這對我們有什麼好處？賀董這幾天一直坐鎮北京調度資金，從各方面反饋的信息來看，一定不會讓杜總失望。」
就在杜林祥坐等賀小軍的巨額資金到賬時，張清波卻焦急萬分地打來電話：「林祥，今晚上到乒乓球俱樂部見面。」張清波身為國內大型銀行洪西分行的一把手，堪稱河州不折不扣的財神爺。在杜林祥的記憶中，張清波很少這樣語氣急促。
乒乓球俱樂部就在市中心的一條小巷內。這傢俱樂部還是杜林祥為了滿足張清波喜歡乒乓球的愛好，投資幾十萬專門打造的。俱樂部里，只有兩位乒乓球教練與三個服務員，平時很少對外開放。
過去張清波約杜林祥談事都是來這兒。原來，張清波會先舒展臂膀練上幾局，再坐下來切入正題。今天，張清波卻一反常態，剛走進俱樂部就問道：「你的資金問題解決沒有？」
杜林祥說：「基本解決了。我找到一家很有實力的買主，他們同意吃下十五層樓。再有半個月錢就到賬了，到時企業的財務狀況就大為改觀了。」
張清波說：「你在我們銀行有一筆六個億的貸款，恐怕要提前歸還。」
杜林祥一下緊張起來：「怎麼回事？」自打宏觀調控開始以來，張清波礙於上面的壓力，已經停止向緯通集團放貸。不過對於過去貸出來的錢，張清波倒沒有急著來催。一方面是張清波與杜林祥的私人關係，另一方面，呂有順也從中做了很多工作。摩天大樓是河州重點工程，呂有順以市長的名義出面，希望銀行不要催逼太甚。
張清波說：「為了這個項目，你已經從我們銀行貸出去二十多億了。其中的許多貸款，手續並不完善，有些甚至是我特事特辦，違規給你貸出去的。目前宏觀調控，各家銀行都在自查貸款，自我規範。另外不知道是誰給總行寄去告狀信，指名道姓說那筆六個億的貸款有問題。總行領導已經做出批示，要限期追回違規放貸資金。」
「老張，怎麼你手底下也會出這種告刁狀的惡狗？」杜林祥與張清波已有些交情，說話也頗為隨便。
張清波痛苦地搖著頭：「江湖險惡，防不勝防啊。那些整天對我點頭哈腰的副行長，誰心裡不在盤算著取而代之。我現在也沒興趣去追查是誰告的密，關鍵是把漏洞先堵上。你還記得楊行長嗎？」
杜林祥說：「就是你們北京總行的副行長？過去在廣東分行當行長，還是呂市長的同學？」
張清波點點頭：「這次多虧了楊行長從中周旋，事情才沒有鬧大。要不然，不僅那六個億的違規貸款要追回，還要殃及其他正規貸款。還有，我頭上的烏紗帽能不能保住都懸。這件事情過後，還得去北京好好感謝人家。」
杜林祥焦急地說：「問題是我現在根本拿不出六個億！」
張清波說：「你不是說半個月後就有一筆售樓款嗎？」
杜林祥十分後悔剛才說了實話。這筆錢真要被張清波抽走，那企業下一步怎麼辦？杜林祥幾乎大叫起來：「老張，那可是我的救命錢。你又不是不知道，我現在欠著建築商的錢，甚至還欠著外面的高利貸，就指望這筆錢解困。你這殺出一隻攔路虎，不是把我往絕路上逼嗎？」
「你要分清楚輕重緩急！」張清波說，「那些建築商還有放高利貸的，雖然鬧得凶，但有呂市長護著你，大不了動用公安，一時半會兒翻不起大浪。我這邊一旦出了婁子，總行決定嚴查，個人丟官不打緊，你的企業分分鐘就得破產。」
杜林祥沒有吭聲。張清波的話不無道理，所有債主中，就數欠張清波那家銀行的錢最多。人家還是央企，真要動真格，呂有順都沒轍。說分分鐘破產毫不誇張，甚至緯通集團的存活時間只能以秒來計算。
張清波接著說：「再說了，你按時把錢還上，事情還有轉圜。雖然是違規放貸，但摩天大樓畢竟是河州重點工程，我這也算迫於政府壓力支持地方經濟建設，那跟一般的官商勾結還不同。不就是手續不完善嗎？你按時把錢還上了，銀行沒有任何損失，我們到時想辦法完善一下手續，又重新把錢放出來。有楊行長這層關係，加上我和呂市長一起做工作，應該很有把握。可要是你不能還上這筆錢，那方方面面都交代不過去。」
杜林祥半信半疑：「真能像你說的那樣？」
張清波說：「當然！楊行長是總行分管領導，我又是洪西分行一把手，還有呂市長以地方政府的名義出面，問題不會太大。我的那位老同學，如今的常務副省長徐萬里，他也同意，關鍵時刻省政府再出面協調。但違規放出去的貸款你要不能先還上，哪位領導都不好幫你講話。」
杜林祥已沒有選擇的餘地，他表情痛苦地說：「也只能這樣了。對方的款一到，我就先還貸款。」
在張清波施加了巨大壓力之後，杜林祥更是盼星星盼月亮一般，盼著賀小軍的購樓款。如今的他，已經站到懸崖邊上，任何一步不慎，都會粉身碎骨。
約定的付款日期轉眼就到了。賀小軍卻親自打來電話，說資金調度上出現一些問題，付款期限不得已要延後一周。電話中，賀小軍言辭懇切地說：「我也知道這樣做是我方嚴重違約，但的確是沒有辦法。希望杜總無論如何寬限一周，一周之後，錢準時到賬。」
杜林祥一百個不情願也只好答應下來。他如今只有這麼一根救命稻草，除了緊緊抓住，已別無良方。
偏偏在這時，北京一家不怎麼知名的媒體刊發了一篇報道《資金鏈斷裂，銀行逼債，緯通集團命懸摩天大樓》。報紙上記者的署名叫袁凱。儘管這家媒體不是什麼大報，但在這樣一個關鍵時刻，出現這種文章，還是令杜林祥猝不及防。有些債主，因為看到這篇文章，又氣急敗壞地跑來公司大鬧。
正在杜林祥焦頭爛額之際，卻接到一個電話：「杜總，你好！我是《新信報》的記者袁凱。」
杜林祥立即警惕起來：「袁記者，你好！你的大作我已經拜讀了，總體來說很好，就是某些細節和事實有出入。我正想派人和你溝通一下，但又苦於聯繫不到你。」
袁凱說：「上次的報道推出之後，效果還不錯。不過我也承認，那篇稿件有一個重大缺陷，就是沒能採訪到緯通集團相關負責人，有些話難免是一面之詞。我準備推出一篇跟蹤報道，為了做到公正客觀，所以有些問題想直接跟你求證一下。」
杜林祥問：「什麼問題？」
袁凱說：「這樣吧，初稿我已經寫好。就先發給你過目，如果當中有什麼與事實不符的地方，我們再聯繫。」
袁凱很快將稿件傳真過來，杜林祥抓起來一看，肺都要氣炸了。先說文章的標題就很聳動——緯通集團大限將至。仔細看內容，除了對於緯通集團目前的困境有許多細節描寫之外，還翻出不少陳年舊賬，包括杜林祥以土地開發起家，曾在強拆中鬧出過人命，還有集團高管安幼琪，此前曾在政府任職，並與一位被查處的貪官卓伯均關係密切。在袁凱筆下，許多虛虛實實的事件串聯在一起，簡直要把緯通集團置於死地。
杜林祥對媒體界的內幕也略知一二，這位袁記者沒有直接發稿，而是先打來電話求證，敲詐的意味十分明顯。這年頭，能用錢解決的問題，就不算是大問題！
杜林祥親自撥通了袁凱的電話，滿面笑容地說道：「袁記者，文章中許多內容都不是事實啊。要不咱們見一面，我把許多情況當面向你說明一下。」
「見一面也好！」袁凱說，「只是我現在人在北京，沒空來河州。」
杜林祥說：「沒關係，我正好要去北京出差。到時咱們好好聊一聊。」寬限給賀小軍的一周時間馬上要到了，杜林祥原本就準備去北京催債。
袁凱說：「恭候大駕。」