回到曼谷，杜林祥已經沒有了遊玩的心情。他沒有等公司員工從普吉島歸來，便提早訂機票飛回河州。出發前，他給安幼琪打了電話。不知安幼琪是故意氣他還是實話實說：「我正在北京買菜，平時工作太忙，趁假期給自己男朋友燒幾個拿手的菜。」
杜林祥心裡一股怪怪的滋味，他說：「趕快回河州來，今晚在我辦公室有重要事情商量。」不待安幼琪反應，他便掛斷了電話。
晚上七點過，安幼琪準時出現在他的辦公室里。她陰陽怪氣地說：「老夫老妻感情正濃。怎麼不在普吉島陪老婆，就急匆匆趕回河州了？」
女人吃醋的樣子很迷人。可惜如今，呂有順拋出的難題，像一塊巨石壓在心頭。一想到這兒，杜林祥便無暇他顧了。他說：「我急著趕回河州，當然是有事。」接下來，他將自己在清邁與呂有順的對話，一五一十地告訴了安幼琪。
聽完後，安幼琪下意識地搖著頭：「你還記得步行街吧？那麼幾條小街就把緯通折騰得夠嗆，何況是這麼大的項目！」
杜林祥當然記得步行街的教訓！客觀地說，緯通還是一家創業不久的公司，無論資金實力抑或管理水平，都遠未達到成熟的地步。如果說修住宅是造鞭炮，蓋商業步行街是造炸彈，那麼修建摩天大樓幾乎就是造原子彈。摩天大樓的建安成本高，建築周期長，稍有不慎就會功敗垂成。
安幼琪接著問：「論實力，順龍集團遠在我們之上，呂市長幹嘛不去找萬順龍？」
杜林祥說：「呂市長找過萬順龍，但萬順龍考慮到風險拒絕了。」
安幼琪說：「看來萬順龍的頭腦不糊塗，他知道這裡面的風險太大。站在政府角度，只要大樓建起來了，就是它們的一大政績，可作為企業卻得考慮經濟效益。一般樓房的建安成本不過每平方米一千多塊，可摩天大樓的建安成本卻要每平方米九千左右。還有後期的維護成本也十分驚人，據說上海的金茂大廈，一年光清洗大廈外牆玻璃，就得花費一百萬。成本擺在那兒，因此摩天大樓的市場售價、租金都將超過周圍建築。河州有這個市場容量嗎？」
「永遠要記住，現金為王！」安幼琪接著說，「一個再好的項目，哪怕兩年後有幾個億的盈利，可要是中途資金鏈斷裂，那就什麼都沒有了，連這家企業也得破產倒閉。玩這麼大的項目，咱們的實力又這麼弱小，中途只要銀行有一點風吹草動，緯通就將陷入萬劫不復的境地。做企業首先要考慮如何好好地活到明天，否則再壯麗的日出也無緣一見。」
安幼琪的話點出了問題的核心！哪怕有呂有順居中協調，銀行鼎力相助，但這些錢總得杜林祥自己還，呂有順是只管借錢不負責還錢的。背負如此沉重的債務，緯通就得小心翼翼地呵護自己的資金鏈，必須保證能夠逐年償還銀行的貸款與利息。一旦資金鏈斷裂，整棟大廈都將作為抵押品收歸銀行名下。這些物業未來再怎麼升值，也與自己沒有半毛錢關係。
「剛才說的都是商業風險，另外還有政治風險。」安幼琪接著說，「呂有順如今身居高位，的確能呼風喚雨。可他要哪一天下台了、調任了呢？繼任者會按照他設計的藍圖來建設河州新城嗎？我們玩的可是蛇吞象的遊戲，只要哪天銀行一逼債，企業分分鐘破產。」
杜林祥默默地點著頭，並掏出一支煙點上。安幼琪的分析可謂鞭辟入裡啊！這個項目的風險實在太大，大到連萬順龍也望而卻步。利用空餘時間，杜林祥報名參加了大學的EMBA班。那些企業家野心過度膨脹，在玩以小搏大遊戲時轟然倒下的案例，可是斑斑可考。
見杜林祥一直沒有說話，安幼琪問：「你怎麼想的？」
杜林祥深吸了一口煙，說：「你講得很有道理。從商業角度，緯通似乎不應該去冒這個險。但是……」
「你是擔心同呂有順的關係？」安幼琪說。
杜林祥點了點頭。是啊，沒有呂有順，能有杜林祥的今天嗎？當初被卓伯均逼到山窮水盡的地步，若不是因緣際會認識了呂有順，恐怕根本不會有緯通集團這家企業！
杜林祥又回憶起呂有順在清邁時與自己的對話：呂有順一開始就關心你的生意，還說什麼「我記得咱們剛認識時，你也就是個資產才幾千萬的小老闆，現在的身家，快十個億了吧？」這可否理解為一種提醒，是要你杜林祥知恩圖報。
杜林祥曾經多次想過回報呂有順，但呂有順從不收錢。人非聖賢，誰能無欲？杜林祥一度也很納悶，這個呂有順，難道是同聖賢一樣的無欲之人，整天除了一門心思琢磨如何為人民服務，就沒有一點私心？
漸漸地，杜林祥開始明白，呂有順的確不是一個貪財之人，但要說一點私慾也沒有，那也未免泯滅人性。呂有順不喜歡錢，卻喜歡有人給他送政績。這些政績，除了造福百姓，自然也會助力他的仕途。
有種說法，勤政又廉政的官員，只需要有人送政績；勤政而不廉政的官員，既需要有人送錢，又需要有人送政績；既不勤政又不廉政的官員，眼裡就只有錢。一個高明的領導還必須有識人之明，分清哪些人只會送錢，哪些人能給自己帶來政績，哪些是只會搖尾巴的哈巴狗，哪些才是能斗的鷹犬。
杜林祥甚至覺得，以自己同周志斌的關係，呂有順自然會出手拉一把。但這麼多年一路相挺到底，恐怕也絕不僅僅是因為那點交情。當初趕工期完成大劇院的事情，想必就給呂有順留下了深刻印象——這個杜林祥，是個能幹大事，能在關鍵時刻給自己送上政績的人！
杜林祥也在暗暗叫苦，呂市長啊呂市長，你真喜歡錢，哪怕幾百萬、上千萬，老杜眼都不眨一下。可你要的東西，卻要搭上我的身家性命啊！杜林祥忽然覺得，清廉如水的呂市長，竟比貪腐成性的卓伯均，更難以伺候！
呂有順已在市長的位置上坐了幾年，能否再進一步，目前正是關鍵時刻。因此，他才那樣急切地渴盼政績。說實話，想給呂有順送錢的人，在河州能排起長龍，可真能給他送政績的人，估計不會很多。萬順龍拒絕了他，自己如果再不接招，呂市長恐怕真要心急如焚。
然而，萬順龍能做的事，自己也能做嗎？萬順龍的靠山並不是呂有順，他有拒絕的本錢。自己呢？
安幼琪這時插話說：「很多企業的失敗，可就是由於要去投領導所好，背離了經濟規律去大幹快上。」
杜林祥何嘗不明白這樣的道理，但他內心還在猶豫。除了對於忤逆呂有順所可能產生後果的擔憂，他更抱有一絲僥倖。這個項目的確充滿風險，但也不是毫無成功可能。真要成功了呢？就像呂有順描繪的那樣，河州的新地標將以自己企業的名字命名，杜林祥將成為眾人交口稱讚的企業家，甚至是新的洪西首富……要說吃香喝辣的優裕生活，自己早就實現。如今孜孜以求的，不就是站在舞台中央，享受萬眾敬仰的榮光嗎？現在看來，似乎就有一個機會擺在面前。
杜林祥掐滅煙頭，問：「如果以建設摩天大樓為條件，讓政府在其他區域低價配套給緯通大量土地，用以建設一般商品房，我們的資金壓力是不是能小點？」
安幼琪說：「其實國內許多大企業都是這麼操作的，以建摩天大樓為談判條件，大肆圈地。這樣一來壓力肯定有所緩解，但我們畢竟還是在玩蛇吞象的遊戲，依舊有很大風險。」
杜林祥問：「這件事有成功希望嗎？」
安幼琪說：「不能說沒有，不過最多只有五成勝算。」
「五成、五成，」杜林祥反覆念叨著，而後語氣堅定地說，「既然有五成把握，為什麼不賭一把！」
安幼琪問：「你可想好了，開弓沒有回頭箭！」
杜林祥眼睛發紅，像個亡命賭徒一般：「想好了。他呂有順不是要政績嗎？我豁出性命也送給他。但我要的東西，他也得送給我。」
「你要什麼？」安幼琪問。
杜林祥說：「我要超越萬順龍，成為真正的洪西首富。」這是「首富」兩個字第一次從杜林祥口中說出！
安幼琪沒有說話。經歷了那麼多事，眼前的杜林祥，早已不是一個可以由自己駕馭的男人。如今的安幼琪，更像一名中規中矩的下屬，把可能面臨的風險分析清楚，決策的權力交給老闆。隔了幾分鐘，她才自言自語道：「從來風險都和利潤成正比，下面就看你的運氣了。」
國慶長假結束後，杜林祥又在公司連開了三天閉門會議，仔細研究項目的每一個細節。之後，他便懷揣著準備好的方案，走進了呂有順的辦公室。
聽到杜林祥答應接手這個項目，呂有順十分開心：「關鍵時刻，還是你靠得住。」
接下來自然談到資金的問題，呂有順胸有成竹地說：「這個周末，我已經約了銀行的行長們吃飯，到時你也出席。你現在做的，不光是你們企業的項目，更是河州市的形象工程。這些財神爺，都得給我使出吃奶的勁。」
周末的晚上，杜林祥趕到希爾頓酒店，在酒店的豪華包間里，