從北京回河州的飛機上，杜林祥一直在咀嚼安幼琪的話。這個女人，難道真的這樣了解自己？而我杜林祥又真如她所說，是個潛意識裡涌動著勃勃野心的男人嗎？只是有一點，安幼琪的確沒有說錯，如果僅僅是為了個人富足的生活，杜林祥早已經實現了目標。那麼，這些年忙忙碌碌，又是為了什麼呢？
越想腦子越亂，杜林祥下意識地揉了揉太陽穴，叫空姐拿一份報紙過來。空姐微笑著遞上一份《河州晚報》，杜林祥瞄了一眼，報紙的右下角正是一則呂有順視察河州民生工程建設情況的新聞。
報紙上寫道，在視察途中，一位老大爺拉住呂有順的手，對於政府推動民生工程千恩萬謝。呂有順卻動情地說：「這絕不是政府給予老百姓的額外恩惠，而是我們理所應當要做好的事。推進民生工程，花多少錢都值得。我們這些公務員就是人民的僕人，僕人為主人效勞天經地義，主人是不需要說什麼感謝的！」
杜林祥嘴角閃過一絲微笑。這呂有順當真不是尋常人物，就連說漂亮話也比一般人動聽。
回到河州，杜林祥立即給呂有順打去電話，說想當面檢討一番。呂有順顯得有些漫不經心，只是說事情擺平了就行，過去的就讓它過去吧。呂有順還說自己馬上要去北京，最近都抽不出時間。聽呂有順這樣說，杜林祥只好悻悻地掛了電話。
經歷過此次刪帖事件後，杜林祥成為一名標準的網民，整日沒事就泡在網上。一連好幾日，杜林祥都在網上看到有關河州市委副書記倪明峰的帖子。按照帖子上的說法，倪明峰簡直堪稱新時期的模範領導幹部，清正廉潔，剛直不阿，在過去的多個工作崗位上更是政績彪炳。下面的跟帖也很熱鬧，除了頌揚倪明峰之外，還表達了兩層意思。第一點就是：廣大河州人民堅決要求倪明峰這樣的好乾部出任市長。第二嘛：有不少網友言之鑿鑿地說，從內部渠道獲悉，倪明峰當市長的事已板上釘釘。
河州市長的職位已空出好幾個月，社會上出現各種輿論也在情理之中。杜林祥聽到過風聲，說上面正在考察河州市新市長的人選。呂有順自然是有力的競爭者之一，而另一位呼聲較高的，則是市委副書記倪明峰。呂有順是空降幹部，推進工作大刀闊斧；倪明峰是土生土長的河州幹部，在政壇人脈深厚。兩人之間，可謂各有優劣。
這些坊間傳言向來是真偽難辨。而且呂有順又是個口風很緊的人，從不對外言及自己的仕途。就連杜林祥這般親近的心腹也沒有多少內幕消息。杜林祥只是從自己的觀察中發現，近來呂有順很喜歡在媒體上拋頭露面，而且老愛往北京跑。
消息越傳越廣，就連平時從不上網的周玉茹都知道了。一天晚飯時，周玉茹問自己老公：「現在到處在傳，倪明峰要接任市長，是真的嗎？那呂市長，豈不就沒機會了？」
「你懂什麼！」杜林祥說。
「呂市長還有機會？」周玉茹又問。
杜林祥說：「外面的事很複雜，一兩句話跟你說不清楚。你也不用白費腦筋琢磨這些事。」其實，事件背後的真相到底如何，杜林祥同樣渾然不知。只不過，杜林祥認定，在網上忽然出現這麼多帖子，背後一定有某種勢力在操縱。
杜林祥曾聽萬順龍講過一個故事。萬順龍還身在官場時，曾被下派到縣裡擔任副書記。那個縣的書記、縣長矛盾很深。縣長為了扳倒書記，組織人向紀委寫了不少告狀信，結果那位書記依舊紋絲不動。後來書記的反擊倒很有意思，他讓人不停給組織部寫信，就說縣長是個難得的人才，希望組織對這種幹部要破格提拔。過了半年，這位縣長就被調回市裡，當了個有名無實的市政府副秘書長。
「這招就叫捧殺。」萬順龍當時說，「如今，領導對於下面的告狀信已經習以為常。可要是突然出現一種輿論，為某個幹部評功擺好，領導反而會高度警覺，甚至認為這裡面有什麼文章。」
聯想到如今的情勢，杜林祥不禁啞然失笑，如果此事是倪明峰的人馬所為，恐怕最後只會幫倒忙。如果是呂有順暗中指使，倒不失為一步妙棋。杜林祥心中並不清楚其中關節，中國的權術實在是博大精深，自己只是一個生意人，只能是霧裡看花。
事件最後的發展也充滿諷刺意味。自打倪明峰成為網路上人人傳頌的「好書記」之後，各路媒體便對他產生了興趣。廣州一家報社派出記者，來河州採訪了好多天，最後推出的報道中，卻對倪明峰的許多所謂政績工程提出質疑。
不知這些網帖與新聞報道對於倪明峰的仕途究竟產生了怎樣的影響，反正最後，呼聲較低的呂有順成功逆襲。年底時，呂有順在人大常委會議上被正式任命為河州市代市長。這一次晉陞，對於呂有順的意義可謂不同尋常。河州是副省級城市，呂有順藉此成為名副其實的副省級幹部，站上了更高的平台。
眼看倪明峰「明星官員」的神話破滅，杜林祥發現，在網路時代，最好不要成為萬眾矚目的焦點。網路無異於是一台顯微鏡，它能將一個人過往的所有事迹重新翻出來「檢驗」一遍。只要是人，難免百密一疏，哪裡經得住如此細緻的「檢驗」！
呂有順能夠官升一級，對於杜林祥而言自然是好事。他第一時間打電話向呂市長表達了祝賀之意。同時，杜林祥也得出了一個結論：如今遊走在政商兩界的人，還真得研究一下網路戰啊！
據河州日報報道，呂有順的就職演講也充滿新意。他沒說什麼「人民選我當市長，我當市長為人民」之類的陳詞老調，而是說：「人們常說新官上任三把火，但我呂某人才能有限，沒有本事燒什麼三把火。我給自己準備了三盆水，一盆用來澆澆腦袋，讓自己的頭腦時刻保持清醒；一盆用來洗洗手，把手洗乾淨，那些不能拿的錢決不去拿；最後一盆洗洗腳，讓自己腳板利落一點，多往基層跑。」
上任第二天，呂有順便帶著被褥，獨自下到河州最貧困的農村去駐村蹲點。臨行前，他特別交代，以往幹部下到村裡，帶一幫子隨從與記者，這簡直是在擾民。因此這一次，他就一個人去，連秘書都不帶，同時對於自己的駐村地點，也不向媒體披露。不知是有心還是無意，這樣一來，反倒激起外界更大的興趣，呂市長究竟到哪個村蹲點去了，頓時成為街談巷議的熱門話題。
蹲點的地方，杜林祥自然是知道的。趁著領導去蹲點，杜林祥多次邀呂有順的秘書劉光友出來喝酒，從劉光友的嘴裡，他對呂有順的行蹤了如指掌。
很多人覺得，只要和大老闆套上了交情，就不用再去理會底下的小角色。但杜林祥認為，「菩薩好拜，小鬼難纏」，千萬不要輕視那些看似無足輕重的小角色。以自己和呂有順的交情，的確不再需要劉光友出手幫什麼忙，可這個劉光友，要成天沒事在呂有順身邊上自己的眼藥，那也夠嗆。這幾年囫圇吞棗讀了不少書，杜林祥知道從歷史中汲取養分。他常說，李鴻章那麼受慈禧的信任，可還得去同李蓮英套交情，永遠不要低估身邊工作人員對領導的影響力。
比起讓人捉摸不定的呂有順，劉光友好打交道多了。幾場酒喝下來，劉光友便直接稱呼杜林祥為大哥。劉光友也說到，自己剛買了房子，準備要裝修，大哥在建築方面很在行，有許多問題還想諮詢一下。
剛出道那會，杜林祥的確做過家裝工程，不過這幾年早就不玩那些「小兒科」了。杜林祥當然明白劉光友的意思，他一本正經地說道：「兄弟，裝修公司那可黑著呢。像你們這些外行，指定挨宰。這樣，大哥幫你聯繫一支信得過的裝修隊伍，保證是物美價廉。」
杜林祥聯繫了河州最好的一家裝修公司，給劉光友的新家認真裝修了一番。事後，杜林祥只象徵性地收了兩萬塊錢。對於大哥的仗義，劉光友自然千恩萬謝。
同劉光友套上交情之後，杜林祥很快就嘗到甜頭。原來，一周前，司機高明勇找上門來，想請杜林祥幫忙，為孩子轉學的事托托關係。高明勇這兩年鞍前馬後為杜林祥效勞，表現不錯。尤其在處理強拆事件時，很是得力。
高明勇這學期想給孩子轉個學，換到河州較好的樹人小學。不料校長獅子大開口，說要交十萬的贊助費。高明勇四處活動，最後找到河州市教育局局長，給校長寫了個條子。高明勇興沖沖地拿著條子去學校，不料校長看了條子後說：「既然是局長的關係，那就少交兩萬，給八萬吧。說實話，這可是最優惠的條件了。」
高明勇每月的工資並不多，八萬對他來說也不是小數目。無奈之下，只好找到杜林祥，希望自己這位神通廣大的老闆能出面，幫忙找領導疏通一下。
杜林祥覺得，教育局長既然批了條子，那自己又去找誰呢？為了小小的贊助費，去驚動呂有順，是不是把動靜鬧太大了？後來覺得此刻正是用得上劉光友的時候，不妨問問他。
劉光友剛得了好處，自然格外熱心。他說：「一個教育局局長的條子如果只值兩萬塊，那他就不用當這個局長了。解鈴還須繫鈴人，這事還得去找局長，讓他重新寫條子