如獲至寶的杜林祥趕緊丟下手頭的事情，飛一般趕往市政府。來到市政府後，劉光友說領導正在會客，有些情況由他先跟杜林祥通報。
據劉光友介紹，幾天前呂有順去正在建設的河州市大劇院現場辦公，對於工程進度很不滿意。呂有順當場拍板，與那家屢屢拖延工期的建築公司立即終止合同。再有幾個月時間，河州市就要舉辦首屆音樂節，大劇院就是為了迎接音樂節建設的。現在必須找一家有實力的建築商，在剩下的幾個月內，趕工完成這項工程。幾天下來找了好幾家大公司，對方都說無法按時完工。杜林祥的公司在河州的建築界也算小有名氣，呂有順便想到找杜林祥來問一下。
聽完劉光友的介紹，杜林祥心中納悶，政府剛開始找的那幾家公司，論實力都比自己強。送上門的生意，為什麼這些公司都不願意接？杜林祥暗自揣度，沒準這都是呂有順使的障眼法，目的就是走走過場，最後讓自己的公司來接單？真要是這樣，呂市長也挺夠朋友的！
只一會兒工夫，辦公桌上的電話便響了。劉光友拿起電話「嗯」了幾聲，然後扭頭對杜林祥說：「客人已經走了，咱們過去吧。」
卓伯均的辦公室算是簡樸的了，不過呂有順的辦公室看上去，似乎還要略遜一籌。只是牆壁上掛著一幅呂有順同某位大領導的合影，彰顯出辦公室主人的非凡身份。這幅合影，是領導人在香港接見呂有順時留下的。它彷彿在無聲地告訴所有人，呂有順是從大地方下派過來的領導，與缺乏上層關係的本土幹部相比，具有天然的優越感。
呂有順招呼杜林祥坐下，他裝作是從不認識的樣子說：「這位就是杜總吧？」
杜林祥也只好跟著演戲：「我就是杜林祥。」
呂有順點了一下頭，說：「這幾天我讓建設局幫我找一下咱們河州比較有實力的建築企業。他們報上來的名單里，就有你們企業。所以，今天就冒昧地把你請來了。」
杜林祥欠身說道：「這是哪裡話？呂市長有用得著的地方，那是我的榮幸。」
劉光友為杜林祥泡完茶，便轉身離開了辦公室。見沒了外人，呂有順也調整了神態與語氣，他緩緩說：「今天找你來，主要是為大劇院的事。原來的建築商是家上海企業，一再延誤工期，我已經決定和他們終止合同，而且市政府也下了文件，這家公司以後沒有資格承接河州境內的任何一項工程。」
呂有順講話時雖然表情溫和，卻有一股遮掩不住的霸氣。他繼續說：「我記得上回在三亞，你說建築行業是你的老本行。不知道你是否有興趣接下這個工程，而且要趕在四個月內完工？」話說間，呂有順又將一本厚厚的建築資料交給杜林祥，說是讓他先了解一下情況。
杜林祥說：「能否趕在規定時間之前完工，我現在還沒看資料，實在不敢誇海口。」
呂有順說：「那你就先回去，把資料看一遍，再給我回話。」
杜林祥點點頭：「我回去連夜研究資料，明天就給你回話。」
呂有順說：「好！」在送杜林祥出辦公室時，呂有順又說了句：「音樂節是我到河州後抓的第一個大型活動，在主要領導那裡，我也是立下軍令狀的。音樂節的開幕式就要在大劇院舉行，屆時除了省委、市委領導蒞臨現場，我們還要邀請北京的領導出席。」
杜林祥顯然明白這句話的分量，他說：「呂市長交代的事，我一定全力以赴。」
回來後，杜林祥立即招來公司里的全部工程技術人員。他要認真瞧一瞧，呂有順到底送給自己一個怎樣的「金娃娃」？一伙人翻圖紙、看報表，忙活了整整一晚，最後得出一致結論，這壓根就不是什麼「金娃娃」。
林正亮說：「怪不得政府一開始找那幾家企業，誰都不肯接招。按照政府給出的報價，根本就沒什麼利潤。」
杜林祥也皺著眉頭，原想著呂有順看在周志斌的面子上，要送給自己一份大禮，卻不想竟是一個燙手山芋。如果接下這個工程，起碼得墊資兩千多萬，就算一年後把所有工程款都收回來了，利潤最多才一百萬。
林正亮說：「在建築界，誰接這種工程就是腦袋被門夾了。現在做工程，哪家沒有30%以上的利潤。而且剛才測算的一百萬利潤，還是正常情況下。稍微出個什麼意外，或是建築材料漲價，咱們就得虧。」
杜林祥也罵道：「媽的，呂有順怎麼給我這麼個破工程？」
林正亮說：「三哥，甭說是在河州，這個工程放到全中國，也沒人肯接。要接這個工程，政府開出的報價，起碼要上浮20%。」
杜林祥頓了頓說：「也不知道呂有順知不知道這些情況，我明天上午再去給他說一下吧。」
第二天，杜林祥給呂有順打去電話，他一臉為難地說：「呂市長，昨晚我組織人研究了這個工程，感覺政府的報價的確太低。」
呂有順說：「我也知道，像這種半拉子工程是最麻煩的。本來政府能撥出的錢就有限，而且先期的大部分工程款都支付給了上海那家企業。現在來接盤的企業，肯定沒有吃肉喝湯的份，只能去啃骨頭。」
杜林祥試探著問：「政府能不能在原先報價的基礎上，再往上浮動一點？」
「不可能！」呂有順斬釘截鐵地說，「上海那家公司，就因為整天吵嚷著要增加預算，否則無法按時完工，才被我攆走的。現在換一家公司，結果還是要政府多花錢，我的臉往哪擱？」
呂有順嘆了一口氣：「杜總，這事你也不用為難。實在不行，我只能把它當成政治任務，壓給下面幾家國有建築企業。」
「別急，別急。」杜林祥說，「呂市長，再給我一點時間，讓我考慮下。」
呂有順顯得有些不耐煩：「還要考慮多久？這建築工期可不等人。」
杜林祥說：「就今天下午，我一定給你個准信。」
放下電話，杜林祥習慣性地摸出一支紅塔山。工程上的事，昨晚已經和林正亮他們研究了很久，事情明擺著，這就不是一個能掙錢的生意。問題的關鍵是，不掙錢的生意，到底接不接？
換作平時，這本是個根本不成立的問題。做生意就是為了掙錢，不掙錢的項目無須考慮。可偏偏這次面對的是呂有順！呂有順不僅是手握實權的高官，更因為周志斌的引見，與自己建立起了某種特殊的聯繫。如果斷然拒絕，呂有順當然也不會怪罪，然而在人家心中，對我杜林祥的印象是否會大打折扣？
杜林祥還有一層埋藏在心底的想法，以呂有順和周志斌的感情，以周志斌當初那番情真意切的推薦，呂有順沒理由不拉自己一把。但到底怎麼拉，拉到何種程度，或許呂有順也在斟酌。拋出這個工程，是否也是呂有順有意的試探，要看一看杜林祥到底有幾斤幾兩。
呂有順昨天說得很清楚，這是他來河州後，負責的第一個大型活動，他也在主要領導那裡立下了軍令狀。如果此時能鼎力相助一把，呂有順會怎樣看？那時的杜林祥，就不光是呂有順舅舅的恩人，更是呂有順可以在事業上與之合作的夥伴。
等等！杜林祥深吸一口煙，在內心提醒自己，對於呂有順的想像，是否太理想化？卓伯均可是前車之鑒。別自己一頭熱情地投入與付出，卻換來無恥政客的翻臉不認人。呂有順是個怎樣的人，杜林祥心中一點底都沒有。
這時，他又想起周玉傑愛說的一句話：「不賭哪會贏呢？」的確，這就是在賭！賭卓伯均時，杜林祥賠了個精光，這次，還要繼續嗎？
所有理性的思考在此刻都派不上用場，未來究竟如何，哪怕最頂尖的科學家也無法給出答案。杜林祥下意識地揉著太陽穴。既然理性思考已無用武之地，那就讓感性來做決斷吧。他用力掐滅煙頭，下決心再賭一把！但也不忘提醒自己，這是最後一次豪賭了。
其實，對於一個賭徒來說，根本不會有所謂的最後一次！賭博除了輸贏以外，本身就蘊藏著巨大的刺激，能讓賭徒獲得無窮快感。賭博能讓人上癮，能讓一個人慾罷不能，永遠賭下去，而且下的注越來越大！正所謂：不怕輸得苦，只要不戒賭。一旦戒了賭，損失無法補！
沒等到下午，杜林祥就給呂有順打電話，表示願意接下這個工程。呂有順開心地說：「好！把這個活干漂亮，以後許多事就好辦了。」
「以後許多事就好辦了。」這是一句足以令杜林祥浮想聯翩的話。
為了趕工期，杜林祥的施工隊兩天後就正式進場。一周後，呂有順也帶著財政局、建設局等單位的一把手，來到工地進行現場辦公。當著眾人的面，呂有順將建設局局長表揚了一番：「上次我叫你給我推薦一下河州本地有實力的建築商，你小子倒挺有眼光，推薦名單上就有杜總他們的企業。要不然，大劇院的工程還不知得拖到什麼時候？」
呂有順這話，表面上在誇建設局的領導，暗地裡也把杜林祥褒獎了一番。呂有順似乎也在向眾人傳遞一個信息，自己是經由建設局的推薦，才認識了杜林祥