中國封建婚姻制度的核心是夫權、族權(包括父權)，它完全是為了傳宗接代、祭祀祖先，所以它以家族為中心，而不是以個人意願為準。婚姻的成立完全排除子女的意志。「父母之命，媒妁之言」是封建婚姻的合法形式。父母、祖父母等尊親屬對家中卑幼依法享有主婚權。男女青年自定終身，被看作是傷風敗俗、玷辱門庭的醜事，不僅要受到責罰，還得被迫離散。「為婚之法，必有行媒」的習俗，在東周時便有，到唐代已成為法律制度，違反法律的嫁娶，媒妁也要負一定的法律責任。
封建的禮法對結婚有種種限制：一是同姓不婚。唐律規定，同姓為婚者，各判徒刑二年，宋明清各代也承襲這個規定。二是親屬不得為婚。三是良賤不得通婚，奴娶良人為妻，徒一年半，女家減一等，並強迫離異，主人知情杖一百。此外，還有尊卑不婚、宗妻不婚、奸逃不婚、居尊親喪不得嫁娶、妻居夫喪不滿期不得再嫁、父母被囚禁時不得再嫁，等等規定。
封建婚姻的成立有兩個主要條件：一是門當戶對。不同等級之間的男女是禁止通婚的。唐律規定，奴婢私嫁良人為妻者，准盜論。即使在統治階級內部，也有很深的門第觀念，門不當戶不對不得通婚。二是財產多寡。封建社會實行聘娶婚，交付聘禮或聘金後，婚姻才算成立，實際上這是買賣婚姻。
唐律在離婚問題上對夫妻有極不平等的要求和規定。離婚有三種形式。一是「出妻」，或叫「休妻」。這是法定的最主要的離婚形式。唐律沿用漢律的「七去三不去」(或叫「七出三不出」)的規定，凡是妻子有下列七種情況之一者，丈夫有權離棄她。這七種情況是：不事公婆、無子、淫佚、妒忌、有惡疾、多言、盜竊。這七條除盜竊一條關係本人品德外，其它六條都與家族利害有關。例如，無子便不能傳宗接代，所謂「不孝有三，無後為大」，就是這個意思。又如，不事公婆這條，沒有客觀標準，全看公婆高興。丈夫為了盡父母的孝心，為了一點小事也可以休妻。南北朝時劉讞的妻子王氏，在牆上鑽孔掛東西，不慎讓牆土落到婆婆孔氏的床上，孔氏不悅，劉讞立即休了妻。南宋時的陸遊和妻子唐婉，也是「七出」制度下的犧牲品。所謂「三不去」，是下列三種情況下不能休妻：堅持舅姑之喪，娶時賤後貴，有所受無所歸，女方無娘家可歸。另一種離婚形式是「義絕」。丈夫對妻子的家族，或者妻子對丈夫的家族，犯有毆殺、姦淫、謀害等為，被認為夫妻情義絕裂，構成當然的離婚條件，不論夫妻雙方本意如何，都必須離婚。第三種離婚形式是「和離」，相當於近代的協議離婚。《唐律·戶婚律》規定：「若夫婦不相安諧而和離者，不坐。」「不坐」即不處刑。這一規定對減輕婦女痛苦有積極意義。在封建夫權統治下，實際上「和離」並不多見。無論哪一種離婚形式，婦女單方絕無離婚的自由。女方提出離婚被認為違背綱常、有乖婦道的事，根本不能為社會所容忍。做妻子的只能「嫁雞隨雞，嫁狗隨狗」，「從一而終」，即使受到丈夫及其家人虐待，也只能忍受。
唐律以法律形式肯定封建家長制，一家之內，子必從父，弟必從兄，妻必從夫，全家都必須服從家長。家長由家庭中輩份最尊的男性擔任，具有很大的支配權，子女的正當權利受到漠視。
封建法律規定卑幼對尊長負有種種義務，其中主要是扶養義務。不盡義務為「不孝」，而不孝是「十惡大罪」之一，要受到最嚴厲的刑罰制裁。夫與妻的關係也是尊與卑的關係，妻子必須從屬丈夫，如果妻子控告丈夫，是「干名犯義」的犯罪行為。名指名份，義指情義，「干名犯義」罪是封建法律對卑幼控告尊長的行為規定的一種罪名。
總之，唐律以法律強制手段，確認封建的婚姻家庭制度和封建倫常關係，其目的是維護封建統治秩序。