北宋初創，宋太祖趙匡胤吸取了後周滅亡的教訓，再次重建中央集權的專制統治。他把主要精力用於掌握兵權的同時，也注意到統一全國度量衡。《宋史·律曆志》載：「太祖受禪，詔有司精考古式作為嘉量，以頒天下。」北宋初，統一的戰爭還在繼續，太祖「定西蜀、平嶺南，復江表，泉、浙納土，並、汾歸命。」同時，又命「凡四方斗、斛不中式者，皆去之」。「建隆元年八月詔有司按前代舊式作新權衡，以頒天下，禁止私造。及平荊湖，即頒量、衡於其境。」「宋既平四方，凡新邦悉頒度量於其境，其偽俗尺度踰於法制，去之。乾德中(公元965年)又禁民間造者。」可見太祖建國之初，對度量衡的統一是很重視的。每平定一地，都要下詔，頒發權衡度量，以保證全國賦稅的統一。
宋太祖在位17年，結束了分裂割據的局面，奠定了北宋局部統一的基礎。977年，宋太宗即位，又於淳化三年(公元990年)再次下詔，重申統一度量衡。「令詳定稱法，著為通規。」並且命有司監內藏庫負責辦理。內藏庫崇使劉承珪對歷代度量衡作了系統的考證和研究，並檢查了太府寺舊藏砝碼，發現其中從「一錢至十斤共五十餘種，輕重無准」。指出外府每年所受貢賦；金銀、布帛均要求自毫釐計之，而內庫所用的砝碼則自錢始，因而造成混亂。太府寺的權衡器又多失准，使用中產生許多弊端和爭訟，「上以權衡為奸，下則因此受害而破產者甚眾」(《宋史·律曆志》)。劉承珪經過反覆校驗，創製了兩種小型精密的戥〔deng等〕子，作為國家級的標準器；所制戥子分兩種規格：一種採用秦漢古制，即兩、銖、累、黍非十進位制，最大稱量是一兩，分度值為一累；另一種則採用自唐以來改革後以十進位的錢、分、厘毫制，其最大稱量為一錢半，分度值為一厘。兩種戥秤互相參校，便可以得到兩錢分厘和兩銖累黍等單位量值，再用一兩戥秤稱淳化年代製造的銅錢，選每枚重量合二銖四累(一錢)者，積2400枚訂15斤的標準。根據所制稱量分別為一錢半、一兩的兩種戥秤和最大稱量為15斤的標準秤，重新鑄造了一批成套的砝碼作為衡重的標準，置於太府寺，並頒於全國各地。又規定在使用100斤的大秤時，必須懸以絲繩，稱重量時「確立以視，不可得而抑按」。自從建立了這一套權衡標準器之後，「奸弊無所指，中外以為便」(《宋史·律曆志》)。
劉承珪創製的戥秤，稱量比一般桿秤精確，深受行市、商賈歡迎，成為此後稱量金銀、藥物等貴重物品的專用工具而沿用了近千年。