萊拉不是那種憂心忡忡的人，而是性格開朗、非常現實的孩子，另外，她也缺乏想像力。跑這麼遠的路來救她的朋友羅傑——想像力豐富的人誰都不會真地認為這能辦得到；或者即使想到了，想像力豐富的孩子也會馬上想出好幾種可能的方式。善於撒謊的人並不意味著想像力非常豐富。很多善於說謊的人沒什麼想像力，也正是這一點才使得人們對他們的謊言令人吃驚地信任。
現在既然已經落入到祭祀委員會的手裡，萊拉便不讓自己為吉卜賽人的命運提心弔膽了，因為他們全都英勇善戰。雖然潘特萊蒙說他看見約翰?法阿被射中了，但說不定是他搞錯了；或者就算他沒弄錯，約翰?法阿也許傷得並不重。落到薩莫耶德人的手裡是夠倒霉的了，但吉卜賽人不久就會來救她；如果他們辦不到，那麼埃歐雷克?伯爾尼松也會來救她，這是誰也擋不住的；然後，他們會坐上李?斯科爾斯比的氣球，飛到斯瓦爾巴特群島，去救阿斯里爾勛爵。
在她看來，事情就這麼簡單。
於是第二天早晨，在宿舍里睡醒以後，萊拉便迫不及待地準備著應對這一天會發生的任何事情了。她還尤其急著想見見羅傑——急著想在他發現自己之前先發現他。
她並沒有等多長時間。七點半的時候，各個宿舍的孩子便被照管他們的護士叫醒。他們洗完臉、穿好衣服，然後集體去餐廳吃早餐。
羅傑就在那兒。
他跟另外五個男孩坐在剛進門的一張桌子那兒，排隊去窗口取飯的人正好經過他們身邊。萊拉就可以假裝把手絹掉在地上，蹲下身子去撿，在羅傑的椅子邊深深地彎著腰，這樣，潘特萊蒙就能跟羅傑的精靈塞爾西里亞說上話。
羅傑的精靈是一隻蒼頭燕雀，她劇烈地扇動著翅膀，弄得潘特萊蒙只好變成一隻貓，撲上去按著她，跟她耳語。這樣的小打小鬧在小孩子們的精靈之間是經常的事，幸運的是，誰都沒怎麼太在意，可是羅傑卻一下子臉都白了，萊拉從來沒見過這麼蒼白的人。羅傑抬起頭，迎著萊拉向自己投來的傲慢至極的目光，心裡充滿了希望、激動和喜悅，臉上又恢複了原來的顏色。潘特萊蒙使勁地搖晃著塞爾西里亞，也正是因為他，羅傑才沒有大叫著跳起來，去問候他最要好的朋友、他的戰友、他的萊拉。
但是他發現，萊拉不屑地把目光挪到了別的地方，他便像過去在牛津上百場戰鬥和戰役中那樣，也原原本本地照著萊拉的樣子，不再看她。他們倆正處在極端的危險之中，一定不能讓任何人看出來。萊拉的眼睛翻動著，注意看她的幾個新朋友，她們各自拿了裝著玉米片和烤麵包片的盤子，坐在一起，馬上就形成了一個小集團，不讓任何別的人參與進來，以便她們自己聊天。
你要是想把一大群孩子長時間地聚在一個地方，就必須讓他們做很多事情。從某些方面來說，伯爾凡加的運作就像是一所學校，在時間表上的活動還有體操和「藝術」。除了課間休息和吃飯時間之外，男孩女孩都是分開的，因此，一個護士給她們上了一個半小時的縫紉課之後，當上午過去了一半的時候，萊拉才有機會跟羅傑說上話。但是難就難在他們見面得顯得十分自然。這裡的孩子年齡大致都差不多，大部分正處在男孩找男孩、女孩找女孩的年紀，對異性全都故意不理不睬。
萊拉還是在餐廳找到了機會。當時，孩子們到餐廳找飲料、吃點心。她打發潘特萊蒙——這時他變成了一隻蒼蠅——去跟停在她們桌子旁邊牆上的塞爾西里亞說話，她和羅傑則在各自的那一群孩子里保持著沉默——當你的精靈把注意力放在別的地方的時候，你是很難開口說話的。於是，萊拉便跟別的女孩小口喝著牛奶，裝出悶悶不樂、桀驁不馴的樣子。她的一半心思都放在那兩個精靈之間細小的嗡嗡的交談上，但她並沒有真的在聽。但是後來，她聽到另一個長著明亮的金色頭髮的女孩提到了一個名字，她便一下子坐直了身子。
這個名字就是托尼?馬科里奧斯。萊拉的注意力突然轉移了，這讓潘特萊蒙不得不放慢跟羅傑的精靈的悄悄話。兩個孩子便注意去聽那個女孩在說什麼。
「不，我知道他們為什麼把他帶走了，」她說著，附近的幾個人便把腦袋湊了過來，「那是因為他的精靈沒有變化。他們以為他的年齡比他的樣子要大，就是說，他實際上並不是小孩。不過，他的精靈確實不經常變化，因為托尼自己對任何事情從來就不怎麼去想。我見過他的精靈變化過，她叫拉特……」
「他們為什麼對精靈那麼感興趣？」萊拉問。
「誰也不知道，」金髮女孩說。
「我知道，」一個一直在聽著的男孩說，「他們殺了你的精靈，然後看你是不是還活著。」
「嗯……那他們為什麼要一遍又一遍地弄走好多小孩呢？」有人說，「他們只需要干一次就行了，是不是？」
「我知道他們在幹什麼，」第一個女孩說。
現在，所有人的注意力都被她吸引了過來。但他們不想讓工作人員知道他們在說什麼，因此，他們只好裝出奇怪、滿不在乎、漫不經心的樣子，帶著極大的好奇聽著。
「你怎麼知道的？」有人問。
「因為他們來帶托尼的時候，我就跟他在一塊兒，當時我們在放亞麻布的那個房間里，」她說。
她的臉羞得通紅、發熱，似乎覺得他們會嘲笑、戲弄她，但他們並沒有。所有的孩子都被鎮住了，連微笑的人都沒有。
女孩繼續說：「我們一直沒有出聲，後來進來一個護士，就是說話聲音溫柔的那個。她說，托尼，快點兒，我知道你在這兒，來吧，我們不會傷害你的……托尼問，你們要幹什麼？護士說，我們只是讓你睡過去，然後做個小手術，等你醒過來後，你就會又平安又健康。可是托尼不相信她，他說——」
「頭上的洞！」有人叫道，「他們要在別人的腦袋上鑽個窟窿，就像韃靼人那樣！我敢打賭！」
「別插嘴！護士還說什麼了？」另一個插話道。這時已經有十幾個孩子聚在她的桌子周圍了，他們的精靈跟他們一樣，都非常急切地想知道是怎麼回事。他們全都瞪大眼睛，緊張得不得了。
金髮女孩接著說：「你看，托尼想弄明白他們打算怎麼對待拉特。那個護士回答說，嗯……她跟你一樣，也得睡過去。托尼說，你們要殺了她，是不是？我知道你們是想殺了她；我們全都知道，就是這麼回事。護士說，不，當然不是，只不過是一個小手術，只是割一個小小的口子，甚至都不疼，但是我們要讓你睡過去，保證不讓你感覺到疼痛。」
這時，整個餐廳全都安靜下來。監督他們的那個護士已經出去了一會兒，跟廚房連著的那個窗口也關上了，裡面誰也聽不見他們的話。
「是什麼樣子的口子？」一個男孩問，聲音很小，充滿了恐懼，「她有沒有說是什麼樣的口子？」
「護士只是說，它只是讓你長大一些。她說，人人都得來這麼一下子，就是因為這個，大人們的精靈才不像我們的會變化。就是說，他們被切一刀，讓他們在一個樣子上永遠固定下來，人就是這麼長大的。」
「可是——」
「那是不是說——」
「那——」
突然，所有的聲音戛然而止，就像他們自己被切了一刀似的，所有的眼睛都轉向了門。克拉拉護士站在那兒，顯得平淡、溫柔、毫無表情。在她旁邊站著一個穿白大褂的男子，萊拉從來沒有見過他。
「布里奇特?麥克金，」男子叫道。
那個金髮女孩顫抖著站了起來。她的松鼠精靈緊緊地抓著她的胸口。
「什麼事，先生？」她應道，聲音小得幾乎聽不見。
「把你的水喝完，跟克拉拉護士來一下，」他說，「其他人現在都走吧，去上課。」
孩子們順從地把杯子摞在不鏽鋼推車上，然後靜靜地離開了。除了萊拉，誰都沒看布里奇特?麥克金。萊拉看見，金髮女孩的臉上滿是恐懼。
那個上午剩下的時間便是鍛煉。實驗站里有一個小健身房，由於現在是漫長的極夜，很難在戶外進行鍛煉，所以，孩子們便在一個護士的監督下，一組一組地輪流在健身房裡面玩。他們得組成隊，把球扔來扔去。一開始，萊拉不知道該怎麼辦，因為她還從來沒玩過類似的東西。但她學得很快，又擅長運動，而且天生就是當頭兒的料，因此很快她就發現自己喜歡上了這種運動。孩子們的呼喊、精靈們的尖叫和叫罵充滿了整個健身房，也很快驅散了他們的恐懼——當然，這正是這項運動的目的。
午餐的時候，孩子們又在餐廳里排上了隊。這時，萊拉突然覺得潘特萊蒙像是認出了誰似的嘰嘰喳喳地叫了起來，她回頭一看，發現比利?科斯塔就站在自己身後。
「羅傑告訴我你在這兒，」他小聲嘀咕道。
「你哥哥來了，還有約翰?法阿和很多吉卜賽人，」萊拉說，「他們來帶你回家。」
比利高興得差點