萊拉的第一個反應是轉身逃走，或者是覺得噁心。沒有精靈的人就像沒有長臉的人一樣，又好像他們肋骨大開，心被撕扯下來似的：這樣的事情是違反自然規律的，是怪誕的，屬於夜裡恐怖的世界，而不是清醒的理性世界。
萊拉緊貼著潘特萊蒙，腦袋一陣眩暈，胃裡的東西直往上涌。在如此寒冷的夜晚，她身上居然令人難受地流出了汗水，讓她覺得更加寒冷。
「拉特，」男孩說，「我的拉特在你那兒嗎？」
萊拉非常明白他在說什麼。
「不在我這兒，」她說，覺得自己的聲音非常虛弱，充滿了恐懼。然後她問：「你叫什麼名字？」
「托尼?馬科里奧斯，」男孩說，「拉特在哪兒？」
「我不知道……」萊拉說，同時強咽了一下，不讓自己吐出來，「饕餮……」但她卻說不下去了。她不得不從棚子里出來，一個人坐在雪地上——當然，她並不是獨自一個人，她從來也沒一個人待過，因為潘特萊蒙總是陪伴著她。天啊！要是自己和他被切割開來，就像這個小孩跟他的拉特那樣……那是天底下最糟糕的事情了！她發覺自己哭了起來，潘特萊蒙也在嗚嗚咽咽，他們倆深深地同情起這半個男孩來，為他感到難過。
萊拉又站了起來。
「來吧，」她聲音顫抖地叫道，「托尼，出來吧。我們帶你去安全的地方。」
魚庫里發出一陣響動，然後，小男孩便出現在門口，手裡依然緊緊抓著那條幹魚。他身上還算暖和，穿了一件加了厚墊的縫製的煤絲連帽大衣和一雙皮靴，但看來是別人用過的，對他大小並不合適。外面的光線更好一些，在暗淡的極光下和白雪覆蓋的大地上，他蹲在烤魚架子旁邊的燈光下，看上去甚至比剛才更加魂不守舍，更讓人可憐。
給他們送燈籠的那個村民已經往後退了幾碼的距離，對他們大聲說了些什麼。
埃歐雷克?伯爾尼松翻譯道：「他說你得為那條魚付錢。」
萊拉很想讓熊去殺了他，但最後還是說：「我們替他們把這個小孩帶走，為了這個，他們也得付一條魚的價錢。」
熊翻譯了過去，那個人嘴裡咕咕噥噥地，但沒有再堅持。萊拉把燈籠放在雪地上，抓著這半個男孩的手，把他領到熊那兒。男孩無力地走過來，雖然離這個白色巨獸這麼近，但他既不驚訝，也不害怕。萊拉幫他騎上埃歐雷克的後背的時候，他只說了一句：
「我不知道我的拉特在哪兒。」
「是，我們也不知道，托尼，」萊拉說，「不過，我們會……我們要懲罰那些饕餮。我保證，我們會的。埃歐雷克，我也騎上去行嗎？」
「我的盔甲比小孩兒沉多了，」他說。
於是，萊拉爬到他背上，坐在托尼後面，讓他緊緊抓著熊又長又硬的毛，潘特萊蒙貓在她的帽子里，既溫暖離萊拉又近，心裡充滿了憐憫。萊拉知道，潘特萊蒙衝動地想伸出手，像他自己的精靈那樣，擁抱這瘦小的半個男孩，用舌頭舔一舔他，安慰他，給他溫暖；當然，那個極大的禁忌是不允許他那樣做的。
他們順著山坡往上走，穿過村子，朝山樑上走去。看到那個可怕的、殘缺不全的生命被一個小女孩和一頭大白熊帶走了，村民們的臉上露出了恐懼，但也有一種輕鬆。
在萊拉心裡，厭惡和同情激烈地鬥爭著，最終同情取得了勝利。她雙手摟著這個骨瘦如柴的小人兒，以保證他的安全。在跟大批人馬匯合的回程上，天氣更冷了，困難更大了，天色也更黑了，雖然如此，這段時間似乎過得更快。埃歐雷克?伯爾尼松的力氣是沒有盡頭的，萊拉也習慣了騎在他背上，因此她一點兒也沒有掉下去的危險。她懷裡的那個冰冷的身體輕飄飄的，毫無知覺，所以他還是容易控制的；但另一方面，雖然熊在動，可他卻僵硬地坐著不動，所以照顧好他也很難。
這半個男孩不時地開口說些什麼。
「你剛才說什麼？」萊拉問。
「我說她會知道我在哪兒嗎？」
「會的，她會知道的，她會找到你，我們也會找到她。托尼，抓緊點兒，就要到了……」
熊繼續大步地往前走。直到趕上吉卜賽人的時候，萊拉才知道自己有多麼累。他們當時停下了雪橇，讓狗休息一下。好像突然之間，他們全都出現了：法德爾?科拉姆、法阿國王、李?斯科爾斯比，他們全都衝過來想幫一把。但是，一看見跟萊拉在一起的另一個人，他們便都退了回去，默默地一言不發。萊拉身子僵硬得厲害，甚至都無法鬆開抱著托尼的胳膊，約翰?法阿只好親自動手，輕輕地把她的兩隻胳膊分開，把她抱下了熊背。
「天啊，這是什麼，萊拉？」他問，「孩子，你找的這是什麼啊？」
「他叫托尼，」萊拉凍僵了嘴唇咕噥道，「他們把他的精靈給割掉了。饕餮就是干這個的。」
人們一驚，向後退了退。然而這時那隻熊說話了，他大聲地訓斥他們，這讓精疲力竭的萊拉感到驚訝。
「你們真丟人！想想人家這個孩子是怎麼做的！你們的勇氣可能比不上她，但你們表現卻更差，你們應該感到羞愧。」
「你說得對，埃歐雷克?伯爾尼松，」約翰?法阿說著，轉身命令道，「把那堆火生起來，給這個孩子熱點兒湯——兩個孩子都要。法德爾?科拉姆，你的帳篷架好了嗎？」
「好了，約翰。把萊拉帶過來，我們給她暖和暖和……」
「還有這個小男孩，」有人說，「他能吃，讓他暖和一下，即使他……」
萊拉打算把女巫的情況告訴約翰?法阿，可他們都忙得不亦樂乎，而她自己也已經累得筋疲力盡了。燈籠閃著光芒，木頭上冒起了青煙，人影匆匆地來來往往，這樣迷迷糊糊地過了幾分鐘後，萊拉覺得耳朵被潘特萊蒙的貂牙輕輕咬了一下，醒來後發現披甲熊的臉離她的臉只有幾英寸遠。
「是女巫的事兒，」潘特萊蒙低聲說，「我把埃歐雷克叫來了。」
「哦，對，」萊拉咕噥道，「埃歐雷克，謝謝你帶我去那兒，又帶我回來。我可能記不得把女巫的事兒告訴法阿國王了，所以最好是你替我告訴他吧。」
她聽到了熊表示同意，然後便進入了夢鄉。
等她醒來的時候，天光已經到了它最亮的時候，東南的天空中泛著淡淡的白色，空氣中瀰漫著灰色的薄霧。吉卜賽人穿過霧氣，像龐大的鬼魂似的，往雪橇上裝東西，給狗套上韁繩。
萊拉在法德爾?科拉姆的雪橇上的棚子下面，躺在一堆毛皮上，看著這一切。潘特萊蒙在她之前就徹底醒了，先試著變成一隻北極狐，然後又變回到他喜歡的貂。
埃歐雷克?伯爾尼松正在附近的雪地上睡覺，腦袋枕著他巨大的手掌。但是法德爾?科拉姆已經起來了，正在忙活著。一看見潘特萊蒙出現了，他便一瘸一拐地走過去，要把萊拉徹底弄醒。
萊拉看見他過來，便坐起身，說道：
「法德爾?科拉姆，我知道當時我弄不明白的是什麼了！真理儀總是在說『鳥』和『不』，讓人摸不著頭腦，因為它的意思是『沒有精靈』，我當時怎麼也沒想到……什麼事？」
「萊拉，我不願意告訴你，因為你付出這麼大的努力。但是，一個小時前，那個小男孩兒死了。他總是安靜不下來，也不能待在一個地方；他不斷地詢問他的精靈，問她在哪兒，是不是很快就會來，等等；他一直緊緊地抓著那條光禿禿的乾魚，就好像……唉，孩子，我說不出口啊；但他最終還是閉上了眼睛，安靜了下來，他第一次顯得平靜安詳，因為這個時候，他跟別的死人是一樣的，他們的精靈都自然而然地消失了。他們想給他挖個墓穴，但是這裡的地面跟鐵一樣硬。所以，約翰?法阿吩咐他們弄一堆火，準備把他火化，這樣他就不會被吃肉的動物搶走了。
「孩子，你做了一件勇敢的事、一件好事，我為你感到驕傲。現在，我們知道了那些人能幹出多麼邪惡的勾當來，我們對我們的任務也比以往更清楚了。你現在必須休息，吃點兒東西，因為昨天晚上沒等恢複一下體力，你就睡著了。在這樣的天氣里，你必須得吃些東西，這樣才不會垮下來……」
他一會兒去塞皮毛，一會兒緊一緊橫貫雪橇的拉力繩，一會兒又用手把韁繩拉過來解開，忙得不亦樂乎。
「法德爾?科拉姆，小男孩兒現在在哪兒？他們已經把他火化了嗎？」
「還沒有，萊拉，他現在被放在後面。」
「我要去看看他。」
法德爾?科拉姆無法拒絕，因為萊拉見過比屍體更糟糕的東西，而且看看他也許會讓她安靜下來。於是，萊拉順著這一隊雪橇，吃力地走到後面的幾個人面前，潘特萊蒙變成一隻白兔，在她旁邊輕輕地跳來跳去。那幾個人正把一些灌木堆在一起。
男孩的屍體躺在路旁，上面蓋著一條帶方格的毯子。萊拉跪下來，帶著手套的手把毯子揭了起來。有人正想攔阻，但別人都搖