萊拉飛快地離開河邊，因為河堤很寬，而且燈火通明。河堤跟皇家北極研究所之間有幾條紛亂的街道，這是她惟一能肯定找到的地方。萊拉便匆忙鑽進了那黑暗的迷宮裡。
要是她對倫敦也像對牛津那麼熟悉該有多好！那樣，她就會知道需要躲開哪幾條街道，在哪兒能弄到吃的，而且最有利的是該敲誰家的門才能躲起來。在這個寒冷的夜晚，周圍黑乎乎的衚衕里充滿了活躍著的、神秘莫測的生命，但她卻一點兒也不熟悉。
潘特萊蒙變成一隻野貓，瞪著那雙能夠穿透黑夜的眼睛，掃視著周圍黑暗中的一切。有時候他會停下來，身上的毛髮豎立起來；萊拉便從原本要走進去的入口處躲到一邊。夜裡到處都是喧鬧聲，有人喝醉後突然放聲大笑，有兩個沙啞的聲音在高聲地唱著歌，地下室里沒有上油的機器發出尖厲的噪音。萊拉小心翼翼地從這中間穿過，她的感官被放大了，跟潘特萊蒙的混合在一起，專找有陰影的地方和狹窄的衚衕。
她不時地需要穿過一些寬闊、明亮的街道，有軌電車在電線下面嗡嗡叫著，閃著火花。在倫敦，過馬路是要遵守規則的，但她毫不在意，只要有人一喊，她便撒腿就跑。
重新獲得了自由真是太好了。雖然倫敦黑暗的空氣中瀰漫著難聞的氣味和煙塵，到處是叮噹作響的雜訊，但她知道，在她身邊邁著帶肉墊的野貓爪子的潘特萊蒙跟自己一樣，在這自由的空氣里感受到的是同樣的快樂。過不了多久，他們將不得不思考在庫爾特夫人的公寓里聽到的那些話的含義，但現在他們還沒有去考慮這些。最終，他們還得找個睡覺的地方。
在一個十字路口有一家大型百貨商店，櫥窗里的燈光明亮地照在潮濕的人行道上。在商店的一個角落附近有一個咖啡攤：是一個裝在車子上的簡陋小屋，木頭屋檐像遮雨篷似的向上翹著，下面放了一張櫃檯，裡面閃著黃色的燈光，飄出一陣陣咖啡的香味。身穿白色外套的攤主靠在櫃檯上，正在跟三兩個顧客說著話。
這是很有誘惑力的。到現在為止，萊拉已經馬不停蹄地走了一個小時，而且天氣又冷又潮。這時，潘特萊蒙變成一隻麻雀，萊拉便走到櫃檯前，伸手招呼攤主。
「請來杯咖啡和一個火腿三明治，」她說。
「親愛的，這麼晚了你還出來，」一位戴著高高的禮帽、圍著絲綢圍巾的先生說。
「是呀，」萊拉說著，眼睛從他身上移開，掃視著人來車往的十字路口。附近的一個劇院正好散場，人們在明亮的大廳那兒走來走去，叫計程車，披上大衣。另一個方向則是一座地下火車站，那裡的人更多了，在台階上擁擠著，上上下下。
「給你，親愛的，」高個子攤主說，「兩個先令。」
「我來付賬，」戴著高高的禮帽的那個人說。
萊拉想，那太好了，我跑得比他快，況且以後我會非常需要錢的。高帽子男子把一個硬幣放到櫃檯上，微笑著低頭看著她。他的精靈是一隻狐猴，緊靠在他衣服的翻領上，瞪著圓圓的眼睛看著萊拉。
她要了一個三明治，眼睛始終盯著熙熙攘攘的街道。她不知道自己現在在什麼地方，因為她從來沒看過倫敦的地圖，甚至也不知道倫敦有多大，要回到老家她得走多遠。
「你叫什麼？」那個人問。
「愛麗絲。」
「這個名字真美。我給你的咖啡里加一滴這個吧……讓你暖和暖和……」
說著他便要擰開一個銀瓶子的蓋子。
「我不喜歡那個，」萊拉說，「我只喜歡咖啡。」
「我敢打賭，你以前從沒喝過這麼好的白蘭地。」
「喝過。我當時吐得遍地都是。我喝了一瓶，或者差不多一瓶。」
「隨你，」那個人說著，瓶子一歪，往自己的杯子里倒了一些，「你獨自一個人是要去哪兒呀？」
「去接我爸爸。」
「他是做什麼的？」
「他是殺人的。」
「什麼？」
「跟你說了，他是殺人的，他的職業就是干這個的。他今天晚上就去工作了。我這兒給他帶了乾淨衣服，因為每幹完一次活兒，他通常全身都是血。」
「啊！你是在開玩笑吧。」
「不是。」
那隻狐猴輕輕地叫了一聲，慢慢地爬到那個人的腦袋後面，仔細打量著萊拉。萊拉不動聲色地喝著咖啡，把最後一口三明治吃了下去。
「晚安，」她說，「我看見我爸爸來了，看上去他生氣了。」
高帽子男子四處張望著。萊拉朝劇院那兒的人群走過去。雖然她很想看看地下火車站（庫爾特夫人說那裡並不適合她們這樣身份的人去），但她擔心被困在地下出不來；最好還是在外面，如果實在沒辦法了，她還可以跑。
街道兩旁排列著建築風格相同的小巧的磚房，一眼望不到頭，房前的花園只放得下一個垃圾箱；鐵絲網後面是龐大但又了無生氣的工廠，一盞電燈掛在高高的牆頭上，冷冰冰地照著，一個守夜人在自己的火盆旁邊打著盹兒；偶爾會碰上一座凄涼的小教堂，上面的十字架是它跟倉庫的惟一區別。有一次，萊拉試著推了推其中的一扇門，只聽到一英尺遠的黑暗中的板凳上傳來一陣哼哼聲。她明白了，門廊里已經睡滿了人，於是便逃走了。
「潘，我們在哪兒睡覺？」她問。他們沿著一條街道吃力地走著，兩旁是關門閉戶的商店。
「找個門廳就行。」
「可我不想被人看見，那些地方一點兒遮擋的都沒有。」
「那邊下面有一條運河……」
他正在朝左側的一條小道下面張望。的確，有一個地方在黑暗中閃著亮光，這說明那裡有水。他們小心翼翼走過去，發現是運河上的一個水灣，碼頭上拴著十幾條駁船，有的高高地漂浮在水面，有的在絞刑架般的吊車下因載重很多而吃水很深。從一個小木屋的窗戶里透出一點微光，一縷清煙從金屬煙囪里裊裊升起。除了這一點燈光之外，就只有倉庫牆壁和高高的吊車托台上的燈光了，使得地面上顯得非常暗淡。碼頭上堆滿了一桶桶煤油、一堆堆巨大的圓木和一卷卷套著膠皮的電纜。
萊拉躡手躡腳地走到那個小木屋的前面，從窗戶上向裡面偷看。一個老人正在裡面費力地看一張圖畫故事報，抽著煙斗，他的哈巴狗精靈在桌子上蜷著身子睡著了。萊拉正看著，那個人站起身，從鐵爐子上拿了一個黑乎乎的水壺，往一個裂了縫的杯子里倒了些熱水，然後又回到座位上，接著看他的報紙。
「潘，要不要請他讓我們進去？」她低聲問，但潘特萊蒙的注意力已經不在這兒了，他變成了蝙蝠，然後變成貓頭鷹，接著又變成野貓。萊拉向四周一望，馬上明白了他為什麼這麼慌亂。她和他同時看見兩個人沖著萊拉從兩側飛奔著包抄過來，離得近的那個人手裡舉著一張拋網。
潘特萊蒙發出一聲刺耳的尖叫，變成一隻豹子，向離得近的那個人的精靈——一隻長相兇猛的狐狸——猛撲過去，逼得她步步後退，絆住了那個人的雙腿。那人咒罵一聲，縱身躲到一邊；萊拉趁機從他身邊「噌」地一聲竄了過去，直奔碼頭上的開闊地。她最擔心的是被堵在角落裡。
這時，潘特萊蒙已經變成一隻老鷹，沖著她疾飛過來，喊道：「向左！向左！」
萊拉猛地向左一轉，發現煤油桶和銹跡斑斑的鐵皮工棚之間有一處空地，便飛快地朝那裡衝去。
但那幾張拋網也落了下來！
她聽到空中一陣噝噝作響，立刻便有什麼東西從她臉上掃過，打得她火辣辣地疼，接著，沾了瀝青的網線令人作嘔地抽打著她的臉、胳膊和雙手，纏住了她，把她網在裡面。萊拉摔倒了，徒勞地怒聲大叫，撕扯、掙扎著。
「潘！潘！」
那個人的狐狸精靈正在撕打著潘特萊蒙，萊拉覺得自己身上疼痛難當。後來，潘特萊蒙摔倒了，萊拉大聲哭了起來。一個男子用繩子迅速地在她身上繞來繞去，捆住了她的四肢、喉嚨、身體、腦袋，把她在潮濕的地上一遍又一遍地捆著。她像一隻被蜘蛛捆住了的蒼蠅似的，已經完全沒了力氣。受了重傷的潘特萊蒙掙扎著向她這邊挪動著腳步，那隻狐狸精靈還在撕咬著他的後背，而他甚至連變化的力氣都沒有了。然而此時，同來的另一個男子卻摔倒在污水坑裡，一枝箭穿透了他的脖子——
正在捆綁萊拉的那個人也看見了這一幕，整個世界似乎一下子凝住了。
潘特萊蒙坐起身，疑惑地眨著眼睛。這時，隨著「砰」地一聲輕響，拿拋網的那個人一個跟頭摔倒在萊拉身上，費力地吭吃吭吃地喘著氣，嚇得萊拉大叫起來：那人身上正汩汩地往外淌血！
這時，有人跑過來，把那個人拖到一邊，低頭看了看他。接著，又有人伸手把萊拉扶了起來。一把刀飛快地划過，萊拉身上的網繩被一根根地切斷了。她把它們撕扯下來，惡狠狠咒罵著，然後衝過去，彎腰抱起潘特萊蒙。
她雙