南宋政府滅亡後，各地反元的武裝鬥爭並沒有停止，其中1280年，漳州（今福建龍溪）畲民領袖陳桂龍領導的起義軍就是著名的一支。
陳桂龍是閩南粵東的畲民領袖陳吊眼的叔父。陳吊眼起義後，桂龍也起兵響應，人數逐漸壯大，部眾發展到數萬人。他們駐屯在高安寨（龍溪西北），憑依山寨的險要，與元軍展開了周旋，出其不意打擊元軍，成為元軍向閩南粵東推進的主要障礙。
為了儘快平定這支畲軍，剿滅南宋殘餘勢力，實現國內的安定，元政府調集多員猛將，動用數路兵力，甚至為此而改變行省設置，還是難於取勝，反而每次都遭受重大傷亡。
至元十七年（1280年）八月，元世祖敕封完者都為鎮國上將軍、征蠻都元帥，高興為征蠻右副都元帥，率軍入福建，企圖一舉肅清吊眼抗元起義軍。元世祖還特意賜給完者都翎甲，併當面授意說：「賊苟就擒，聽汝施行。」
完者都率軍進入福建後，先用大軍鎮壓黃華起義軍，迫使黃華投降，並授黃華為征蠻副都元帥，與完者都、高興一同征伐。元軍利用黃華為前驅，黃華熟悉起義軍山寨作戰的特點，帶領元軍步步進逼，使陳吊眼據守的山寨逐個喪失，形勢非常危急。
陳桂龍作為陳吊眼的一部，據守高安寨。這高安寨，設在山頂之上，四面懸崖峭壁，且地通諸山洞，據險相維，內可出，外不可入，易守難攻。為了便於監視元軍，打擊敵人，起義軍早已把山腰間的樹木雜草清理乾淨。居高臨下，再加上視野開闊，山腳下元軍的一舉一動，義軍都能看得清清楚楚。元軍一旦進攻，便會立刻遭到義軍弓矢、檑木、滾石等的猛烈打擊，元軍連頭都抬不起來。
高興會同元軍諸將及黃華等並轡站立在高安寨對面的山頭，看到高安寨地勢險要，元軍不能近前，便下令停止攻擊，只是加強圍困，防止義軍逃走，自己與眾將一起商討破敵之計。
鄂勒哲圖說：「我們圍困高安寨已經兩年有餘，但是高安寨內賊兵集貯了大量的糧食，再加上洞內有水源，並且幾個山頭還有洞道相連，內可出，外不可入，所以儘管我們圍困兩年之久，卻沒有多大的成效，我們反倒損兵折將。所以，我認為，採取圍困的戰略是行不通的。」
高興說：「這次皇上派大軍征討叛軍，志在快速剿平，以圖控制東南，消滅南宋殘餘，所以我軍不可能與敵長期對峙。所以，當務之急，我軍應想方設法，與敵接觸，引敵出戰。」
鄂勒哲圖說：「賊軍個個刁鑽，我們無論採取何種辦法，都無法誘使他們出戰。幾次派出勸降使者，都被他們殺死，扔下懸崖。看樣子，他們也知道一旦離開山寨半步，他們便失去了地利優勢，沒有好果子吃。」
黃華熟知此地地形，見大家無策，便說道：「畲族素來刀耕火種，要破陳桂龍，非用火攻不可。」
鄂勒哲圖說：「火攻我軍也曾用過，可是，叛軍為防止我們採用火攻，早把山間的樹木雜草清除乾淨，我軍即使在山底能夠點燃山火，但燃燒到山半腰也就熄滅了，不會對他們造成實質性的傷害。我們也嘗試用火箭攻擊，但他們在懸崖之上，且有山洞駐守，根本無法燒著他們的寨棚。不行，不行！」
聽鄂勒哲圖這麼一說，高興忽然心生一計，說道：「好了，有破敵之計了。從明天始，黃華你帶領兩萬兵馬，每人帶一捆乾柴，遮擋上面射下來的箭支和投下的石塊，不計損失地往上衝鋒，不給敵人以任何喘息之機，一旦敵人防守出現漏洞，我軍便可乘機攻入山寨，把他們殺個片甲不留。」
黃華領命而去，吩咐屬下準備乾柴。
第二日清晨，一聲炮響，兩萬多名元軍懷抱乾柴，向山上衝去。陳桂龍官兵一見元軍又來送死，便居高臨下，如練靶子一般射殺元軍。但是這一次不同，元軍因有乾柴阻擋，弓箭根本無法傷害他們，所以元軍一直衝鋒到寨棚前。陳兵一見，趕忙放出檑木和巨石，元軍拋下柴草，迅速撤退。
見元軍撤退，陳桂龍便讓士兵加強防守，自己回到洞中歇息。剛要坐下，忽聽炮響，喊殺聲又四起，元軍的第二波攻擊又來了。與前一次一樣，這一次他們還是每人頂著一捆乾柴往上衝鋒。陳桂龍無法，只得繼續組織義軍利用箭只、石塊阻擊敵軍。
就這樣，一天下來，陳桂龍連續打退了元軍的五六次進攻，雖然自己的傷亡不大，但洞內弓矢、石塊消耗較大，寨前也堆滿了厚厚的乾柴。
如此四五日，天天如此。
陳軍裨將向陳桂龍說道：「敵軍連續攻擊四五日，每次都是用乾柴遮擋，於我軍寨棚前拋下柴草退卻，是否他們想火攻我們？」
陳桂龍笑著說道：「無妨，我軍有山洞憑依，他們即使火攻，又怎能奈何於我？前幾年他們也曾用過火攻，還不是照樣敗北？我看他們不是用火攻，而是用以遮擋箭鏃而已，將軍不必擔心。」
「不過，如此高密度的進攻，我軍弓矢將盡，檑木、滾石也將告罄，如何？」
「囑將士，一定要等元軍靠近再行痛擊，一定要節約彈藥，保證不能讓他們突破陣地。」
兩萬多元軍連續攻擊了六日，高安寨前乾柴已是堆積如山。連續六日的攻擊，讓義軍疲憊不堪，弓矢殆盡，檑木、滾石等也都捉襟見肘，但義軍仍精神飽滿，嚴陣以待，準備與元軍搏個魚死網破。
到第七日，天氣出奇的晴朗，和風吹散了蓄積了一夜的山霧，太陽一下子躍出了山尖，山野一下子變得空明起來。看看今日元軍沒有進攻，陳桂龍便吩咐軍士趕快埋鍋做飯，待吃飽後再行與敵作戰。自己也打算回洞內稍事休息，養精蓄銳以作再戰的準備。
飯還沒有做好，陳桂龍也還沒有來得及躺下，就聽山下號炮齊鳴，喊殺聲四起，慌得陳桂龍趕忙披衣下榻，衝出洞口往下察看，這一次元軍沒有頂著乾柴，而是人人手中拿著火把、油脂、芒硝等引火的東西，一下子就點燃了堆積在寨前的乾柴堆。
兩萬多將士運送了六日的乾柴，一旦燃起，那騰空的烈焰，霎時便如火龍，直往山上竄去。陳軍目瞪口呆，這才明白，原來這幾天元軍頂著乾柴攻擊，不是為了遮擋弓箭，而是故意丟下準備用火攻點燃的。
陳軍還沒有反應過來，大火已經席捲而來，霎時便吞沒了山寨。沒有來得及逃走的將士，也與山寨一起化為灰燼，剩下的四散奔逃。元軍乘機發動攻擊，不費吹灰之力，便攻佔山寨。陳桂龍雖與剩餘的將士捨命搏殺，但無奈寡不敵眾，看看無力回天，陳桂龍只得帶領幾個親兵，退回洞內，沿秘密通道逃走。剩下的兩萬多名義軍將士與元軍死戰到底，竟沒有一個投降的，最後全部壯烈犧牲。
高興採用以假隱真之謀，蒙蔽了陳軍，得以把乾柴輸送到寨前，而使火攻成功，但人民的反抗鬥爭並沒有終止，各族人民繼續在各地以各種形式與元朝統治者展開不屈不撓的戰鬥。