1264年，忽必烈和阿里不哥的汗位之爭終於落下帷幕，阿里不哥戰敗，淪為階下囚。忽必烈成為了蒙古帝國第五任大汗。
可是這個大汗稱號來得並不正大光明，成吉思汗冊封的三大汗國並不承認這個事實。南方的旭烈兀由於是忽必烈最好的弟弟，所以當忽必烈的使者說明情況後，旭烈兀便立即承認了忽必烈的大汗地位。忽必烈稱汗，造成了四大汗國分崩離析，於是中亞地區便開始了連年的征戰。
為了表示友好和感謝，忽必烈一結束平叛，即派出特使，正式冊封旭烈兀為「伊兒汗」，指出「從質渾河岸（即中亞阿姆河）到密昔兒（即埃及）的大門，蒙古軍隊和大食人地區，應由你，旭烈兀掌管」。於是，1264年，45歲的旭烈兀終於名正言順地建國立號，成為伊兒汗國第一任「伊兒汗」，定都於蔑剌哈城（今馬臘格）。
蒙古四大汗國，終於都出現在13世紀的世界版圖上。
但是一年後，只有46歲的旭烈兀便病逝於都城蔑剌哈，把國家留給了自己的長子阿八哈。
阿八哈是一個英勇的戰將，旭烈兀西征時一直在中軍跟隨父親，屢立戰功，是一個「深肖朕躬」的繼承人。
而難得的是，阿八哈也和父親一樣，是一個堅定維護蒙古大汗權威的人，堅持伊兒汗國是蒙古帝國的一部分。當旭烈兀去世，眾臣擁戴他登基繼位時，阿八哈卻說：「忽必烈合罕（大汗）是長房，怎能不經他的詔賜就登臨『汗位』呢？」於是，在長達五年的時間中，阿八哈在未取得忽必烈大汗冊封認可前，只以「攝政」之名君臨伊兒汗國。伊兒汗與中國相距萬里，阿八哈的這份忠心讓忽必烈大為感動，於是忽必烈的特使抵達伊兒汗廷，「帶來了賜給阿八哈汗的詔旨、王冠、禮物，讓他繼承自己的光榮的父親成為伊兒汗地區的汗，沿著父祖的道路前進。」為了便於統治，阿八哈汗將首都從蔑剌哈遷到帖必利斯城（今伊朗大布力士），以蔑剌哈為陪都。
然而，忽必烈與伊兒汗國的親密關係，惹惱了其他三個汗國。
1270年，阿八哈剛得到忽必烈的冊封，察合台汗國的八剌汗便率五萬大軍進攻呼羅珊，兵鋒直指伊兒汗國屬地馬魯察葉可。
原來這個八剌汗是察合台的曾孫，從輩分上來算，是阿八哈汗的堂侄。察合台汗國從察合台去世後汗位動蕩，八剌原本是在忽必烈的支持下成為察合台汗的，忽必烈平叛後，海都聯合朮赤系欽察諸王繼續與忽必烈對抗，八剌遵照忽必烈指示，攻打海都。朮赤系忙哥帖木爾派五萬騎兵支持海都，結果八剌失敗。朮赤、察哈台、窩闊台系都想擁有河中地區，為了調和彼此矛盾，三方在阿姆河以東的塔喇斯草原開會，將河分為三份。會上還決定諸王聯合起來共同反對忽必烈，清除忽必烈的擁護者。於是他們把矛頭指向拖雷系的阿八哈的伊兒汗國。
八剌汗沿途不停地焚燒廬舍，劫掠人畜財物，破壞農田莊稼。伊兒汗國的東北邊陲一片大亂，損失慘重，一場大戰開始了。
看到八剌來勢兇猛，熟嫻兵事的阿八哈知道，硬拼是不可取的。要想打敗敵人，必須運用智慧，出奇兵，才能挫敗這些驕橫的入侵者。於是，他緊急召集參謀會，商討對策。
卓力格圖首先說道：「今日接到密報，欽察汗國的察八惕和欽察已經退出戰鬥，往北撤去，現在敵營只有八剌汗的騎兵了。」
旭日干說道：「這幾天我軍與八剌軍經過幾次小規模的戰鬥，士兵們普遍認為敵人的衝擊力太強，他們的馬匹速度快，行動迅速，正面進攻對我軍不利。」
斡魯思說道：「我看敵人速度快也是一個弱點，孤軍深入，地形不熟，我們何不抓住這點做文章呢？」斡魯思是哲別的幼子，秉承了其父親的基因，無論在技術上還是在計謀上都有出色的表現，因此阿八哈就任命他為四怯薛之長。
「那我們怎樣做文章呢？」旭日干期待著斡魯思繼續說下去。
「敵人長驅直入，一路過關斬將、燒殺擄掠，必成驕橫之師，認為我軍無力抵擋，必不防我軍。我軍要一路示弱，繼續驕兵，讓他們忘乎所以，把他們引誘到事先選定的位置，裝進我們的包圍圈，讓敵騎兵難以施展，我軍便可利用火炮轟擊，然後四面包抄，必能取勝。」
「八剌可是一個刁鑽精滑的老狐狸，不會輕易上當的！」卓力格圖說。
「我想，再狡猾的狐狸也有打盹的時候。我們就趁他們連連取勝之時，假裝議和，派出使者，割地賠款，進一步驕縱他們，讓他們放鬆警惕。只此一招不行，還要派出敢死隊成員，假裝投敵叛變，向敵軍展示我軍的疲弱之勢，繼續麻痹敵軍。我想，敵軍不熟悉地形，不了解我們的真實情況，也許會派出密探偵察，我們就來個『蔣干盜書』，將計就計，相信如此三番，不愁狐狸不饞肉，魚兒不上鉤。」斡魯思說。
「什麼是『蔣干盜書』？」眾人疑惑地問。
「蔣干盜書是忽必烈汗治下的中原地區流傳的一個故事，講的是三國時期曹操和吳國將領周瑜在赤壁大戰前夕的一段鬥智斗勇的故事，他講的是……」
眾將一聽，恍然大悟，連稱好計、好計。
「好！」阿八哈說道，「我就挑選他們已經佔領的土地送給他們，警告這些不知天高地厚的小子們，讓他們知道叔叔我『怕』了，哈哈！」
且說八剌大營內，將士們正在分爭搶來的財物，牛羊、珠寶、糧食甚至女人，都是要分給大家的。先由大兀魯思八剌挑選，然後各級將領依次挑選，最後等到士兵們領取的時候，都是些人老珠黃的婦女和不值錢的財物，但能領到一些財物總比沒有好。於是整個大營歡聲雷動，嬉笑聲、怒罵聲和著哭聲、馬嘶聲，在同一時刻上演。
忽報伊兒汗國使者來到。
大帳內，八剌威嚴地坐在虎皮座椅上，他個子不高，但有一雙鷹隼一樣的眼睛。看到使者進了大帳，參拜完後，他啞著嗓子，皮笑肉不笑地問道：「怎麼，你們的阿八哈汗怕了嗎？讓你來傳達他的旨意投降嗎？」
使者一揖，獻上大量的禮物，然後謙卑地說：「尊貴的八剌汗，不是投降，是議和！」
「哈哈，那有什麼區別？」眾將哄堂大笑。
使者越發謙卑：「我伊兒汗國地處高原，窮土僻壤，國孱民弱，北有欽察汗國，南有馬木留克王朝，近幾年我大汗連續對馬木留克王朝用兵，已經快到國破家亡的地步。今天兵遠來，我們怎敢抵擋？所以我汗願意與察合台汗永結通好，唯大汗馬首是瞻。今獻上珠寶若干，並割讓哥疾寧、起爾曼直到申河的土地供大汗您打獵。」
「哈哈！哈哈哈……整個伊兒汗國都將是我的，阿八哈還和我討價還價！這個老東西，真是不知道死活。這些地方我早已佔領，還用得著他來割讓給我？來人，把這些無用的傢伙拉出去砍了！不，留下一個，讓他回去告訴阿八哈，只有全部割讓伊兒汗國，本汗才答應，哈哈……」
敵軍繼續攻城拔寨，長驅直入。
越來越多的伊爾汗人逃到察合台軍里來了，他們帶來了伊兒汗國國弱民疲、政局腐敗、民不聊生的信息。聽到這些消息，八剌更是興奮：「好呀，海都，我不用你照樣能夠滅亡伊兒汗國。到那時，我就不用再仰仗你的權威，聽從你的頤指氣使了。」
想到這兒，他大聲吩咐道：「多派出偵察小分隊，偵察地形和敵情，大隊快速突擊進攻，早日拿下帖必利斯城。沿途檄令各地，降者不殺，敢於頑抗我大軍者，毀壞城池，不留一個活口！」
看到計畫按部就班地在被八剌認真地執行著，阿八哈和斡魯思大喜，又著手組織第三步工作……
這天，警戒的人抓到了幾個在營門前窺探的可疑的人。
他們被帶到了大營。一路上，他們看到阿八哈的軍營內士兵孱弱，皆是老弱病殘，或躺或蹲，一個個都油頭垢面，懶懶散散，整個軍營籠罩著一層悲觀的陰霾。
可疑的人照例是要被殺頭的。
正當其中一個俘虜被拉出去的時候，斡魯思忽然叫住了其中的一位，左相右相，然後吃驚地問：「你不是霍夫麥斯之子巴查爾嗎？我是哲別之子斡魯思呀，你不認識我了嗎？你的父親可是我父親哲別的侍衛？你忘了我們還在一起偷偷地拔我父親哲別的馬尾巴上的毛了嗎？快快，快鬆綁！他是我的好朋友巴查爾。」
這個俘虜先是吃驚地看著斡魯思，聽了這些，嗨！先保住腦袋再說吧！既然能保住腦袋不被搬家，那我就將錯就錯。「呵呵，想起來了，那時你真逗，呵呵……」
「既然是怯薛長斡魯思幼時小夥伴，那就免死吧！斡魯思你可要問明白了，可別是察合台國的間諜。」阿八哈嚴肅地說。
「不是，絕對不是，我們是普通的百姓，一匹駱駝走失了，我們就到處找，不想被軍士抓到。我們是地道的伊兒汗國忒吉斯草原上的牧民，父親霍……霍夫麥斯老了之後，就離開了哲別王爺，來到了這兒……」
「對，