有時候，人生就像是爬樓，有人哄你上了高樓，則在底下把梯子抽掉走人，讓你在上面干跳腳。鄧騭被困於高樓，怨不得別人，是他自己架著梯子上來的，羌人卻防不勝防地要燒他的梯子，要怪只能怪時運不濟。
鄧騭還沒有徹底絕望。正在他犯愁的時候，他看見有人抱著梯子，朝他的方向趕來了。
人是鄧太后派來的，但梯子是別人送的。送鄧騭下台階梯子的人，名喚龐參，時為工程部一主管，河南人。
殊不知，龐參這一回也挺不容易。因為他被指控犯罪坐牢，剛剛才出監獄。蹲牢的時候，龐參人在牢房裡待著，可心卻沒閑著，他眼觀八方，耳聽四方，消息靈通得很。他通過兒子，把他的一封奏書，送到了洛陽城。
在奏書里，龐參替鄧騭提出了專業撤退的安全路線。
他是這樣寫的：西涼兵荒馬亂，兵災天災一道起鬨，糧道難繼，與其在那裡跟羌人拚命，不如先撤一步，讓征西校尉任尚屯守涼州。停止徵稅，停止徵兵，給農民種田養地的時間，這樣，不出幾年，只要漢軍元氣恢複，羌人元氣大傷，即可迅速出擊，消滅羌人。
先不管這個建議有沒有漏洞，但明眼人一看，都知道這對鄧騭有利。
把危險留給別人，把安全留給自己，鄧太后非常同意龐參的意見。驚喜之下叫人喚來龐參，人家卻告訴她，龐參想來都來不了啦，因為正被關在監獄裡。
一股莫名的憂傷，掠過鄧太后的面孔。她馬上下了一道詔，把囚徒龐參提拔為謁者，命令他馬上啟程，趕往前線督導三軍。
緊接著，鄧太后又下一道詔，命令鄧騭回京。
這下子看明白了吧，鄧太后派龐參出去，就是想以替補球員換鄧騭主力下場。
有時想想，人生有一好老爹，都不如有一個漂亮、能幹的妹妹好使。竇憲如此，鄧騭更是如此。鄧騭在前線被打得就差沒哭天叫娘了，可回到洛陽，卻受到了非常隆重的接待。
洛陽城外，沒有小學生列隊歡迎，沒有鑼鼓震天的扭秧歌，也沒有氣球滿天飛的熱鬧場面，在那裡，只有滿朝嚴肅認真等待的文武高官，甚至親王、公主，全都出來迎接了。
更讓鄧騭想不到的是，鄧太后不但給他準備了熱水澡、新衣服，還送給他一頂漂亮的新帽子。
這帽子的名字，就叫大將軍。
人生如此，何憾之有？殺敵不容易，我活著回來就容易嗎？在那一刻，鄧騭被羌人追殺的恥辱全都煙消雲散了。
以戰敗之功，竟然還能順風順水地爬到權力的頂峰，只能說，老天真是太瘋狂了。漢朝人沒想到，更瘋狂的事還在後頭。
鄧騭回京的第二年，即公元一○九年，春天三月，漢朝發生了史無僅有的大飢餓，猶如風暴席捲天下。首都洛陽城也被殃及到了。有著三百來年歷史的光榮而驕傲的漢朝，此時卻上演了一幕人間慘劇。因為沒飯吃，大家都互相換人煮著吃。
所謂太平盛世，首都人相食，可謂是人間慘劇啊。此情此景，終於讓我們再次相信了一句古老的話——老天欲滅誰，必先讓誰瘋狂。
面對著接連而來的天災人禍，漢朝上下，包括鄧太后在內，全都手足無措。
漢朝三公及部長們，集體跑到宮門前請罪。鄧太后揮一揮衣袖，很傷感地說道，如果你們有罪，我也有過，大家都回去好好反省反省吧。
鄧太后反省的結果，就是不能亂花錢了。
她下詔廢除宮廷很多不必要的花銷，節假日什麼遊園活動、宮廷樂隊等，全都撤了。省一點是一點，生活水平降低了也沒關係，關鍵是只要國家還在，權力還在，就不怕明天沒飯吃。
鄧太后在反省，老哥鄧騭也在反省。
說實在的，他頭上戴著這個大將軍的光環，心裡實在虛得很。他現在指望的，就是駐守前線的任尚能夠撐住，替他把面子爭回來。
很不幸的是，任尚非但沒有替鄧騭爭回面子，反而將他的面子全都賠光了。任尚死命苦撐，還是頂不住羌人車輪式的進攻，火速向中央請求撤退。
聽到這個消息時，鄧騭抑鬱得都想撞牆了。
想想看，龐參給他畫的藍圖多好呀。只要任尚能守住前線，讓運糧的民夫都回家種地，有了莊稼就有了糧食，有了糧食，咱就有吃的了，無論多大的戰爭咱都不怕。
現在可好了，任尚守不住，民夫們也種不了莊稼，土地全都荒廢了。
鄧騭似乎明白了一個道理，多好的理念，都不如一個靠譜的執行官。他碰上任尚這等下三濫貨色，是漢朝的不幸，更是他的不幸。
不久，漢朝中央批准任尚撤退，命令他駐守舊京都長安。
這是漢朝的底線，如果連長安都守不住，漢朝集體都得喝西北風去了。漢朝何去何從？未來何去何從？
睜眼閉眼，都是羌人之亂，大將軍鄧騭的心全亂了。
我們可以這樣假設，如果說羌人是一盆大火，要滅火，就必須澆水。鄧騭作為漢朝大將軍，他缺水嗎？說缺，好像也說不過去。所以說，問題不在於水。
那是什麼問題呢？
突然，鄧騭好像明白了。他當前最缺的不是水，而是優秀的消防隊員。消防小隊長任尚靠不住，只能另尋高人。一想到高人，鄧騭就馬上想到了一個人。
這個人，就是曾經於監獄中冒死跑出來救他的龐參。
龐參，字仲達。這不是一個神奇的人，卻是一個地地道道的複合型人才。出來混，機會固然重要，貴人更不可少。當年，龐參初出道，在郡里做事時，天下沒人知道他的名字。後來，頂頭上司河南郡太守跟他聊了一番，認為他是天下奇才，即拜他為左校令。
左校令，隸屬工程部。工程部分有左校令、右校令，各負責主管一個勞工營。
前面說過，因為工作上的事，龐參被指控犯法，被打進監獄去了。事實上，龐參能被鄧太后從監獄裡提拔出來，不僅是因為他替鄧騭設計了一套安全撤退方案。另外一個貴人，在其背後助力推了他一掌，對他來說，同樣重要。
正在此時，當龐參叫兒子替他給鄧太后上書時，一封推薦龐參的奏書，也送到了鄧太后手裡。
推薦龐參的人，是御史中丞樊准。樊准和龐參到底是什麼關係？有沒有私交？沒人知道。如果沒有私交，怎麼兩人的奏書，這麼巧地同時送到鄧太后那裡呢？
排除偶然可能，只能說這是龐參和樊准聯手策劃的好戲。
對鄧騭來說，無論龐參政治經歷多麼傳奇，對他都無關緊要。他最想的是，有一個優秀的、能夠獨當一面的消防隊員，替他解決燃眉之急。
毫無疑問，能夠讓他擺脫眼前困境的，非龐參莫屬。
沒有鄧騭的失敗，就不會有龐參的今天。鄧騭的事，就是龐參的事。就在這時，龐參給鄧騭送來了一套方案，並且詳細地簡述了他的思路。
龐參這樣告訴鄧騭：過去，我曾經建議中央放棄西域，西州士大夫還要笑我。事實證明，我說的是對的。如果我們過去不貪那些不毛之地，怎麼會惹火燒身，弄到今天天下不安呢？現在，涼州邊郡已破敗不堪，民不聊生。而長安三輔之地，地廣人稀，可以把邊郡居民強制遷到三輔，這樣可讓百姓休而息之，可謂是善之大善啊。
鄧騭好像聽明白了，如今漢朝兵乏民困，與其被羌人困於涼州邊郡，不如一放了之。就好像當初放棄西域一樣，道理是一個樣的。
鄧騭想著，若有所思地點點頭。
但是，僅僅為了求得安逸，而放棄涼州，似乎說不過去。必須找一個堅實的借口，將漢朝眾卿的嘴堵住。不然，他們就會像潑婦一樣，跑到宮裡來罵大街。
征伐無術，但要論找借口的技術，鄧騭還是可以的。因為擺在大家面前的，就有一個很好的借口。
那就是，南匈奴叛變了。
南匈奴叛變，這對漢朝來說，無亞於超級地震。
要知道，自西漢美女昭君出塞以來，南匈奴跟漢朝的關係，可是親如手足的。後來王莽當了皇帝後，降低了他們的待遇他們才造反的。劉秀立國以後，南匈奴又投奔大哥來了，雙方和好如初。
想想，東漢這些年來，替南匈奴做的也不少了。漢朝對他們給吃的送穿的就不說了，更重要的是還免費保護他們，免於北匈奴騷擾。為此，竇憲還不辭辛苦，將南匈奴的死敵幾乎全部消滅。
現在好了，照顧好你了，大哥有難了，小弟就翻臉不認人了。
或許，鄧騭對這事想不通。事實上，之前早就有人看到這一天的到來了。
當年，竇憲要征伐北匈奴時，袁安就極力反對。他認為，北匈奴和南匈奴，倆兄弟互相打來打去，對漢朝有利，一旦消滅北匈奴，南匈奴消除了威脅，就會迅速崛起，對漢朝構成威脅。
現在想來，姜還是老的辣，袁安說得那是一個準呀。什麼大漢南匈，友誼長青，簡直就是屁話。國家政治，