李淵在太原的準備工作進行得十分順利，他的軍力不斷擴張，士族子弟也不斷前來投靠，周邊的義軍或被收編或被平定，各方面都得到了均衡的提升。眼前雖然是一片亂世，但似乎干擾不了太原的蓬勃發展，對於這個態勢，李淵非常滿意。
但天有不測風雲，正當李淵躊躇滿志想要起兵時，突厥的軍隊卻忽然壓境到太原城外。這毫無預兆的突變讓李淵措手不及，他急忙召集謀臣來討論應對之策。
年輕氣盛的劉弘基站起來說：「現在以我太原的兵力，放眼天下也沒有多少敵手。這個始畢可汗來犯，倒不如放手一搏，將他拿下，壯我軍威！」
幾個年輕的將領聽了這話，也熱血沸騰，紛紛表示支持。只有老成持重的裴寂說：「我們所要面對的最大敵人，首先是隋軍，接著還有大小義軍，這些都是要損耗很大兵力的，也是我們操練部隊的主要目的。誰料到突厥忽然來犯，實在對我不利。一來，我們還沒有準備好對付突厥；再者，一旦開戰，以勇悍著稱的突厥勢必會削減我們的大量力量。雖然我們實力相當，不一定會輸，但如果隋軍乘機來攻，再加上各路義軍，到時候可就難保勝算了。」
裴寂一席話分析得透徹，李淵也深深點點頭。他環顧四周，只見大家一個個都開始變得靜默，為這個突然冒出來的敵人而頭疼。
李淵笑了一笑，故作輕鬆地說：「其實，我們既然要起兵，內外的憂患都要想到。只不過在計畫之中，我是先打算平定義軍，增大實力，然後和隋軍對陣。等到平定了這些內患之後，再出兵平定突厥。人算趕不及天算，現在突厥反而第一個衝到了我們的面前來了。不過也不用因此驚慌，行軍打仗，講究的就是一個應變，如果這點變化都應付不了，我們還怎麼去應付接下來更多、更大的戰鬥呢？」
聽了這話，李世民忽然站起來，對李淵和諸將說：「突厥來犯，我們不能不抵抗，不管是為了保衛國土，還是被迫迎擊，但現在的情形，我們不能浪費實力。所以最好可以尋找辦法，將損失減小到最少。」
李淵看著這個兒子，從之前的激情莽撞，到現在已經變得越來越沉穩了。他不再會第一時間要求開戰，也不再只想用武力去解決這些問題，而是經過慎重的思考，希望可以找到最佳的解決辦法，這是他成熟的表現。
李淵問：「你有什麼好辦法嗎？」
李世民說：「不知道父親還記不記得，那一年我跟隨雲定興去雁門勤王救駕，就是和這個始畢可汗正面對陣。」
李淵說：「我當然記得，那是你第一次領兵，就取得了勤王大捷。」
李世民說：「有了那一次的交鋒，這位突厥可汗和我也算是老對手了。通過上一次交戰，我發現他是一個非常多疑的人，所謂『江山易改本性難移』。所以，這一次我打算還是用老辦法來對付他！」
李淵急忙說：「那可不行！計謀使用一次就夠了，第二次肯定會被識破。始畢可汗也算是一代梟雄，他霸佔北突厥草原多年，征伐無數，你的這些把戲要是敢再次擺在他的眼前，肯定會被他拆穿。」
李世民說：「我只是抓住了他多疑的弱點，針對他這一點下手而已，並不會完全照搬上一次的辦法。」
看李淵依舊有些不放心，裴寂說：「世民雖然年輕，但是已經參與了很多次實戰了，而且又飽讀兵書，相信他一定能拿出一個好的解決辦法。現在正是磨鍊他們年輕人的時候，倒不如就把機會給他們，讓他好好表現一下。」
李淵半信半疑地點點頭，對李世民說：「那你把計策說出來，讓我聽聽你想怎麼做。」
李世民胸有成竹地說：「我這個計策還是以一個『疑』字為中心。現在突厥來犯，兵馬實力相當，所以我們與始畢可汗要拼的是誰更加勇猛。而一旦他發現其實我們太原的實力遠遠強於突厥，他恐怕就不會這麼看了。所以，我要造成一個假象——太原的兵馬實力非他所看到的那樣，而且還在不斷增長。」
劉弘基、長孫無忌等人聚到李世民身邊，焦急地說：「我們就依照你的計策行事，你快說說我們該怎麼辦。」
李世民說：「這兩天，突厥在太原城外遠遠駐兵。我們要做的第一步，就是放倒城頭的旗杆，撤下布防，城門也要半開，將守城的衛兵撤退。」
李淵說：「這豈不是非常危險，突厥乘勢來攻可怎麼辦？」
李世民說：「您放心，在沒有調查清楚之前，始畢可汗是不會輕易動手的。」他回身對劉弘基等人又說：「我這麼做，是為了讓他覺得太原並不在意他。到了夜晚，你便帶領一隊軍馬，藏到城周的山林之中，第二天天亮，你便帶著萬人大軍從突厥營前經過，進到太原城內，讓他以為我們的援兵到了。」
劉弘基高興地說：「妙計！妙計！這樣一來，肯定能嚇那個可汗一跳！」
李世民說：「依照這個辦法，我們連日都可以重複實施。那始畢可汗一天不動手，我們就每天演一出援兵戲給他看。」
裴寂大笑著說：「二公子的計謀真是妙啊！我只怕我們的援兵源源不斷，那始畢可汗會被嚇跑，也沒有什麼動手機會了！」
李世民說：「這正是我們的最終目的，不用一兵一卒，只用氣勢，就將他們全部嚇跑！」
李淵聽了這一番解釋和布置之後，滿意地點點頭，對李世民說：「這個辦法確實不錯，但是也要小心始畢可汗不上你的當！」
劉文靜等人說：「留守就放心吧，就算到時候真的開打，我們也不怕。如果二公子的計策成功，確實可以為我們節省下不少的兵馬呢。」
李淵點點頭說：「既然這樣，那就依計行事。」
李世民領命，帶著劉弘基等一干年輕將領，一番布置之後，當天夜裡派了數萬人的隊伍悄悄出城，等到第二天天色大亮之後，那支隊伍又雄赳赳地進到太原城裡。如此反覆了六天，始畢可汗終於坐不住了，眼看著太原的援兵不斷，馬上就要超過自己的兵馬一半多了，真的打起來，自己的勝算確實沒有多少，倒不如先撤退再說。
第六天，李淵登上城門一看，突厥軍隊已經拔營離去。不由得哈哈大笑，對李世民說：「這一次，可是全賴你的妙計，才能不費一兵一卒就將始畢可汗趕走啊！兵法云：攻城為下，攻心為上。只要他軍心動搖，勝利就是我們的了。」
李世民謝過父親的誇獎，笑著說：「當年我在雁門關和始畢可汗對陣，用的就是這個計策；這一次又是用疑兵之計將他退兵，等他回去之後發現了真相，說不定會暴跳如雷啊！」
裴寂說：「二公子所言極是。那突厥可汗本來就是暴躁之人，要是他發現我們騙了他，說不定會有更凌厲的反撲，我們應該及早想一想對策才是。」
劉弘基大大咧咧地說：「現在我們是顧不上，所以才放他一條命，等到我們平定了其他地方，他再來的時候，一定打他個落花流水。」
裴寂說：「那如果我們正在平定其他人馬的時候，他忽然來犯，我們豈不是腹背受敵？」
李世民沉思了一會兒，說：「裴叔父說得對，看來我的眼光還不夠長遠，沒有想到這些事情。」
李淵拍了拍他的肩膀，對他說：「你也無須自責，突厥一直都是反覆無常。當年文帝將義成公主下嫁給他，希望可以通過和親換取邊界的平安，但是你看現在還不是一樣不斷來犯。為了我們的金銀玉帛，他會不斷來挑釁，我們和他之間，註定要有一場大戰的。」
李世民聽到李淵的話，忽然靈光一現，對李淵說：「既然他求的只是我們的金銀玉帛，那我們就給他，這樣他不就不會再來騷擾邊境了嗎？」
李淵奇怪地看著他說：「這是什麼意思？你什麼時候變得這麼沒有志氣了？」
李世民笑了笑說：「不是孩兒我沒有志氣，只是我們眼前的形勢容不得我們有志氣。始畢可汗始終是一個大患，我們不可能分出兵力來一直在這裡等著他。如果這樣，反而牽制了我們的力量啊！倒不如給他金銀財寶，讓他滿足，等我們真正有實力戰勝他的時候，再和他一決勝負，到那個時候，再讓他知道我們的志氣！」
一直在邊上的劉文靜聽到李世民這一番話，不由得拍著手說：「說得好！大丈夫順時處事，能屈能伸，先放低身份與他交好，等到有實力的那一天再決勝負！二公子真是有過人之見啊！我願意出使突厥，把這個意思向始畢可汗傳達，保我邊疆安寧！」
李淵、裴寂等人也紛紛點頭，對李世民和劉文靜這一提議表示贊同。
在亂世之中謀安穩向來都是非常不易的，李世民正是抓住了對方的特點，以疑兵退敵，又投其所好，通過他的策略，不僅讓突厥始畢可汗對太原退避三舍，而且與之交好讓突厥遠離中原，為李淵的征戰起兵解除了後顧之憂。李世民，這位被千古傳頌的英雄深深明白：所謂的英雄膽氣不是憑藉一時的豪勇，而是放眼將來，以對局勢最為有利為原則來選擇自己的姿態，並不以一時的屈就為恥