國庫沒錢，對外用兵又要燒錢，錢從哪裡來，只能將危機轉嫁到天下平民身上。百姓就像樹根，可是立國之本。要從百姓身上抽血，等於吸他們的樹汁。樹汁幹了，他們這些掛在樹上的葉子還能不隨風而落嗎？
可為什麼這次竇太后臨朝執政，說要出兵，漢朝眾卿卻瘋狂般撲上去狂叫呢？我認為，這裡面的學問看似是為戰與不戰而吵，實則是為搶權而鬧。
竇憲想法很豐滿，可現實很骨感。太傅缺鈣，那是太傅的事，像司徒司空這些好鬥的公雞，還堅持在吵架現場為國家大義而戰。
竇憲對北匈奴的第一次會戰，就此打響。
在那巍巍燕然山上，班固縱橫揮筆，寫下了著名的《燕然山銘》。千年之後，我們彷彿還聽見那遙遠的歌唱，正悠悠傳來：
北匈奴單于無處可逃，願意與漢朝修好，隨軍南返，準備到洛陽城朝見皇帝。就在此時，竇憲也宣布撤軍。在班師之前，他和副帥耿夔率著眾人登上了巍然屹立的燕然山（今蒙古國杭愛山）。
任隗，字仲和，典型富二代。其老爹就是當年跟隨劉秀打天下的任光。此人好黃老之術，清心寡欲，極是低調。但是，因於黃老之術的息養精神，他是極力反對瞎折騰，征伐北匈奴的。
在漢朝三公中，太尉宋由吵歸吵，但畏首畏尾，不成榜樣。袁安和任隗才是真正的猛士。兩人一起上殿，找竇太后論理，論著論著，都不由得激動地把官帽揪下來。那副架勢，擺明就是寧願被撤職，也要為北匈奴討個公道。
此時，北匈奴單于已經逃得沒影兒了。竇憲派人攜帶大量財物，前去找人。不久，他們就在西海（今蒙古國科布多城東哈臘湖）上，把北匈奴單于找到了。
袁安，字郡公，汝南汝陽（今河南商水西南）人。他孝廉出身，從基層做起，一步一步走到今天。人是鐵，飯是鋼。多年的官場歷練，漢朝國家的糧食已經把他喂成了一個不畏強權的鋼鐵官場戰士。
他們先是給北匈奴單于送禮，然後才把竇憲的話向北匈奴單于傳達：漢朝很強大，你就算插上翅膀飛上天，也要揪你下來。不如向故呼韓邪單于學習，與漢朝結成親家，我們給你發錢花，你們也不要給我們惹事，雙方世代結好，不是挺美的事嗎？
正因為儒家知識分子力量的可怕，凡是聰明的外戚，總要千方百計討好他們。西漢的外戚代表竇嬰、田蚡，甚至到了劉病已時代的史高外戚等，都放聰明學會尊重讀書人。
代表竇憲打前鋒的，其中有一個指揮官就是耿秉的弟弟，司馬耿夔。出來打獵，也是講運氣的，耿夔很幸運，他碰上的是一隻大獵物——北匈奴單于。
我認為，吵架這玩意，就像大浪淘沙，被篩掉的不一定是沙子，可留下來的，絕對是光燦燦的金子。司徒袁安、司空任隗、尚書韓棱，就是漢朝宮殿里最讓竇太后頭疼的三顆金子。
袁安和任隗衝鋒在前，後面的人都替他們偷偷地捏把汗。可是袁安和任隗總是豁出去的模樣，氣定神閑，大有我是三公我怕誰的流氓氣勢。怕什麼呢，他們又不是一個人在戰鬥，在他們倆的後面還有尚書韓棱等人在當拉拉隊。
此時，耿夔率領的就是南匈奴騎兵，人數有萬餘。我們知道，征伐北匈奴的始作俑者是南匈奴單于。這些南匈奴人征戰在外，個個心中的理想不是復仇，而是斬殺建功，為解放漠北而來。所以，雙方一交戰，個個兇猛異常，北匈奴被打得兩眼昏花，撒腿就跑。
王莽是外戚，同時又是儒家知識分子的傑出代表。正因為他代表了雙方的利益，所以當他替王太后代理權力時，漢朝那幫讀書人都沒幾個大腕反對。外戚與士大夫力量合流，而皇室宗族力量薄弱，博弈失衡，才導致西漢崩潰。
但是他們發現，竇太后的確也是一個不好惹的悍婦。他們吵他們的，竇太后不但不停止對北匈奴用兵，沒想到她毫不妥協，又做出了一件讓這些男人抓狂的事。
這是一個很明顯的道理，竇太后怎麼就不懂，竟然還好意思讓竇家修建豪宅，難道敗家就是為了賭氣嗎？
漢朝的權力分配，在宦官出現之前，基本上是三足鼎立。皇帝宗室為一方，皇后外戚為一方，士大夫為一方。在王莽出現之前，三方權力互相制約，基本平衡，而到了王莽以後，一切就變了。這歸根結底就在於，王莽是一個特殊的人。
竇太后史無前例的頑固和耍流氓，已經深深刺痛了袁安和任隗的心。他們在搖頭，在嘆息，在抗爭。可是他們沒想到，竇太后用鐵的意志頂住了重重壓力，指引著漢朝朝著一條他們誰也想不到的夢想大道走去。
公元89年，六月。當司徒袁安等人在洛陽城歇斯底里地和竇太后鬥法時，竇憲正率著漢軍，分三路向北匈奴方向義無反顧地進軍。會師的地點初步設在涿邪山（今蒙古國巴彥溫都爾山）。可當他們走到稽落山（今蒙古國伊赫巴顏山）時，竟然發現了獵物。
這戲搞大了。
要知道，袁安和任隗反對征伐北匈奴，有一個重要的原因，就是國家沒錢。先帝劉炟在位時，實施鹽鐵專賣等一系列政策，發了不少財。問題是，他賺錢有術，花錢卻沒有個節制。他心情好的時候就像個財神爺，到處賞賜，以至於他崩前，國庫都虛空了。
由此可見，在漢朝，讀書人可不是好惹的。皇室馬上得天下，想馬下治天下，還必須靠這幫人。皇室都惹不起，外戚就更不要說了，大家都不是光腳的，也都不是吃白飯長大的，要干架他們是當仁不讓的。
接著，各路方面軍也及時趕到了。大家湊到一起後，竇憲一聲命令，猶如狂風暴雨，席捲著北匈奴追殺。血染的風采，一路綿延到私渠北鞮海（今蒙古國巴彥洪戈爾城西南本查干湖）。
這是北匈奴的地盤。然而，我的地盤，我卻做不了主。北匈奴被斬殺有一萬三千人，被拿下的家畜上百萬頭，俘虜連綿，一望無際，數都數不清。後來認真清點，約有二十萬人。
自耿況以來，耿家替漢朝培養的將軍幾乎是批髮式的。然而從耿一代到耿三代耿恭，他們出貨多，可從來沒有過什麼質量門事件。所以不用懷疑，作為耿三代出口產品耿夔，他的斬敵技術毫無問題。
鑠王師兮征荒裔，
剿凶虐兮截海外。
夐其邈兮亘地界，
封神丘兮建隆嵑，
熙帝載兮振萬世！
自高祖劉邦立國以來，漢朝從來沒有出現過像今天這般吵架的場面。當年呂雉專權的時候，陳平、周勃那一幫人都是裝孫子，從來不敢多頂一句話。到漢朝末期的王太后，老人家沒有專權，把權力交給了王莽代理，所以省了很多事。
這就是，在洛陽城大肆修建土木工程。而且修的不是國家工程，而是竇家豪宅。竇太后弟弟竇篤、竇景徵調差役民夫，大張旗鼓地蓋起樓來。
當年，霍去病率兵奔襲兩千里，深入漠北，追殺匈奴，終於完成了他的巔峰傑作。即以損失一萬五千人，斬殺匈奴七萬多人，俘虜匈奴王爺三人以及匈奴高官八十三人。然而獨孤求敗般的霍去病亦不滿足，竟然還一路追殺，最後登狼居胥山築壇祭天，方可還師。
今天，竇憲就要學當年的霍大帥，登山告天，宣揚大漢氣魄。於是，他就在燕然山上立了一個石碑，命人在上面刻字，記載此次征戰的豐功偉績。竇憲連寫碑文的槍手都找好了，他就是遠在西域之外的班超的老哥，班固。
到了東漢，從陰家到馬家，外戚對士大夫也都是客客氣氣的。可到了竇憲，你看他怎麼使用太傅鄧彪就知道了。他就是希望漢朝眾卿應該個個都向鄧彪學習，吃的是國家的糧食，乾的全是竇家的活。