西漢劉病已時代，曾經發生一件很有意思的事。有一次，丙吉丞相出行，在路上遇到有人打群架，死傷甚多。可是丙吉視若無睹，一飄而過。丙吉的奇怪表現，左右甚是納悶，卻沒人敢多嘴。
再往前走，丙吉丞相看到有人趕牛，牛累得喘氣連連。丙吉不禁停下來，詢問趕牛人趕了幾里路。左右終於有人忍不住問，剛剛看見有人打架，睬都不睬，怎麼看見頭牛累了，就關心得不得了？
丙吉一語道破天機：「百姓打群架，自然有地方政府管。三公的職責就是調和陰陽，使天下風調雨順。我問牛喘氣的事，是因為這屬於我的職責範圍。」
就這麼一件小事，卻深刻影響了漢朝的政治制度。自丙吉起，漢朝三公不插手干涉地方政府權力成了一個慣例。這也正是竇憲得意的原因之一。他認為，漢朝三公不出面干預，給劉剛定罪這事就是板上釘釘，沒有懸念。
但是，竇憲沒有想到，要攪他好事的人竟然來自三公之一的太尉府。
這傢伙名喚何敞，時為太尉府賊曹（保安官），主管安全工作。太尉府主管軍事，司徒主管政治經濟，司空主管監察。所以，就審判劉剛這事，如果從職能範圍來看，漢朝三公要出面的話，應該是司空較妥，根本沒太尉府什麼事。
這正是竇憲鬱悶的地方，為什麼偏偏是太尉府的人。事實上，竇憲如果了解何敞這人，就知道自己的事被管一點都不冤了。
何敞，字文高，扶風平陵人。此人德才兼備，卻與時不合。先前中央多次下詔，請他做官，都被他推辭了。後來，好不容易請他到太尉府做事，深受領導器重，甚至連司徒大人都對他敬重幾分。
何敞之所以得到尊重，主要是他這人敢說敢做。他進太尉府以後，正是竇太后臨朝聽政，竇氏牛氣烘烘的時代。然而他照樣不睬，上書警告竇氏不要太過囂張。
當然，何敞是知道江湖規矩的。在洛陽城，你可以說話，但不能亂說，可以管事，可不能亂管。但是，何敞卻發揮不合時宜的優良作風，決定管管劉剛定罪這事。因為，他已經找到了一個出面的借口。
首先，何敞給太尉宋由上書，說劉暢在屯所被殺，這是件嚴重的事，而主管治安部門又亂抓人，影響極壞。可三公不干預地方政府權力的慣例，這事我是知道的。所以，我現在請求，準備以個人名義，參與審判劉剛案件，請領導批准。
宋太尉一看，中，批了。
何敞出發後，司徒府和司空府聞聽，一愣，太尉府都派人了，他們可不能落後呀。於是乎，兩府也迅速派出主管官員，前往齊國參加聯合法庭。
這下真玩完了，在眾目睽睽之下，竇憲想作弊都沒轍了。一審二問三推理，最後真相大白：暗殺劉暢的人不是劉剛，而是竇憲。倒霉年年有，這次特別慘。竇太后一聽到審判結果，兩眼冒火，立即把竇憲關到皇宮內院。
請注意了，這不是懲罰，而是保護。竇太后很窩火，可頭腦很清醒。她知道，情人很重要，可老哥更重要。情人可以再找，可老哥不能再生。所以生氣歸生氣，手足之情斷不能棄。
當然，竇憲捅出這麼大一個婁子，僅是關閉反省，是不能堵住漢朝三公及天下人的嘴巴的。當務之急，就是找到一個保命的辦法。不久，竇憲告訴妹妹竇太后，我有辦法出宮了。
竇憲的辦法就是請求征伐北匈奴，企圖以此建功立業，贖回死罪。
事實證明，劉剛不是竇憲的菜，北匈奴才是。種種跡象表明，北匈奴想不當竇憲的替死鬼，很難。
古人說，多難興邦，北匈奴則是多難亂國。他們經過上百年的折騰，猶如砸鍋一般，越砸越爛。如今的北匈奴內戰不止，群毆不息，兄弟操刀，不是你捅我，就是我插你。打不過別人的，為了混口飯吃，每年都有數千人投奔南匈奴來了。
南匈奴單于一看，得，老子以為只有自己過得沒尊嚴，沒想到還有比自己活得更慘的。於是上書一封，飛入洛陽城，請求漢朝政府贊助他出兵，一舉將北匈奴滅了，徹底解放北漠兄弟。
南匈奴單于的奏書，落到了竇太后手上。搞後宮政治，竇太后是老手，可打架這事，只能交給男人去辦了。南匈奴單于在奏書上列出希望率軍出兵的名單，耿秉居首。於是乎，竇太后只能將耿秉召來詢問。
耿秉這人我們是知道的，他是漢朝著名的強硬派，當初就是他一直在劉庄耳邊鼓動，他和竇固才有機會出場亮相。數年不打仗，他心裡早癢了，當竇太后把南匈奴單于的奏書交給他看時，心裡早樂開花了。
耿秉信心十足地對竇太后說：「當年，漢武大帝傾全國之力，想一舉滅了匈奴，都沒成功。今天機會來了，簡直是千年難遇之戰機，不能錯過啊。」
耿秉吞了吞口水，接著說道：「何況南匈奴單于已經說了，僅靠他們的力量，無法擺平北匈奴。我們出兵贊助，以蠻夷治蠻夷，成本降低，效益則又是大大的。我吃著國家的糧食，甘受此命，率兵出征。」
竇太后點點頭，嗯，有戲。再多找幾個人來問問，看看大家意見如何。然而有些人，竇太后不用問，他們已經拼足馬力，向皇宮奔來了。
這些人，就是漢朝主和派。這些人的傑出代表人，當數第五倫先生。很遺憾，司空第五倫因為年老，已經光榮退休了。
現在，漢朝三公分別是司徒袁安，司空任隗，太尉宋由。還需要說明的是，在對匈奴關係上，不要說漢朝三公，幾乎整個漢朝文官集團都是不折不扣的非主戰派。
這下子問題大了。不久，有人先打第一炮，給竇太后上書，旗幟鮮明地反對出征北匈奴。
這場口水戰第一人，是宮廷秘書（尚書）宋意。反對理由分別如下：自高祖劉邦立國以來，漢朝出征匈奴很多次，可每次總是得不償失。自光武皇帝以來，採取息戰養民政策，到目前已經四十年了，邊郡太平，人生安樂，而一旦出兵，必然破壞數十年得之不易的幸福生活。這是其一。
現在鮮卑部落歸順漢朝，他們跟北匈奴互相廝殺，我們不出一兵一卒，戰利品他們卻分給我們一份。可如果派兵把北匈奴滅了，一向以搶劫為生的鮮卑人肯定不能再搶北匈奴了，缺錢缺糧了只好向我們要。可我們滿足得了今天，能滿足得了明天嗎？有朝一日，他們閑得發慌，肯定又要到邊境來鬧事，那我們不是搬石頭砸自己腳了嗎？所以，把北匈奴這塊硬骨頭留給鮮卑人來啃，我們坐著看，有百利而無一害，何樂而不為？這是其二。
總之，替南匈奴統一北匈奴，等於拿自己的錢去燒，好處給了別人，害處全要自己來承擔。無論從哪個角度來算都不划算，所以南匈奴單于這個建議，千萬不能答應啊。
尚書宋意的算盤打得啪啪響，可竇太后一看，怎麼都不感興趣。沉默代表我的心，反對無效。
冬天，十月十七日。這一天，距離先帝劉炟駕崩不過半年多。然而就在這一天，竇太后答應竇憲出戰贖罪請求，封他為車騎將軍，任命耿秉為副統帥，徵調北軍以及邊境十二郡民兵，準備征伐北匈奴。
竇太后動了，漢朝的文官集團也出動了。漢朝三公、九卿全部現身，集體到皇宮上訪。他們都認為，我們跟北匈奴雖有遠仇，可沒有近怨。人家都答應不來邊境搶劫了，我們怎能這樣無緣無故要去打人家呢。而且為了虛名勞師遠征，不值啊。
眾卿勸阻很賣力，可竇太后就像一塊巨大的磐石，任你幾路來，她只管一路去，不為所動。眾卿見上訪不行，又集體上奏。奏書像雪片一樣飛進皇宮，卻如落下深淵，無聲無息，什麼迴音都沒有。
竇太后還是那招，任你們怎麼鬧，她就是不睬你。
前面說過，漢朝文官集團幾乎都反對征伐北匈奴。之所以說幾乎，沒有說全部，主要是有個別人也在和稀泥。
西漢王太后派王莽主持大局時，王莽就找了一個很會聽話，也很會和稀泥的官僚。有人可能想起來了，那人就是孔子後裔孔光。竇憲上台伊始，也找了一個類似孔光的人物。他的名字就叫鄧彪。
鄧彪原來做的是太尉，竇憲看他是可造之才，把他升級為太傅，封關內侯，主管宮廷機要。竇憲宮裡宮外跑，累得夠戧，說得不好聽，鄧彪就是他招聘的高級跑腿工。
鄧彪很敬業，有會就去開，有泥就去和，無論背後多大戧聲，他都無怨無悔。在鄧彪背後戧聲的，現任太尉宋由也算一個，可這傢伙現在有點後悔了。
他是這樣想的，滿朝上下，戧了這麼久，卻沒反對出什麼成果來。他作為主管軍事的大領導，將來竇太后會不會來個秋後算賬呢？不如見好就收，就算不能像鄧彪那樣和稀泥，但至少可以明哲保身。
宋由一想，心裡收緊，就真的撤了。這吵架也是需要激情的，眾卿一看太尉不玩了，也自覺無趣紛紛回家，學著高高掛起了。