美國氣象學家愛德華·羅倫茲曾經通過電腦程序實驗，得出一個有意思的論斷：「一隻蝴蝶在巴西輕拍翅膀，可以導致一個月後得克薩斯州的一場龍捲風。」
這個理論，我們稱之為蝴蝶效應。多年以來，這個理論令全世界著迷不已，還被拍成了電影《蝴蝶效應》。大家都認為，它之所引起巨大轟動，跟它豐富的科學內涵和哲學意義無不相關。
西方有民謠為證：丟失一個釘子，壞了一隻蹄鐵；壞了一隻蹄鐵，折了一匹戰馬；折了一匹戰馬，傷了一位騎士；傷了一位騎士，輸了一場戰鬥；輸了一場戰鬥，亡了一個帝國。
在我們看來，世界很大，很多事物貌似不相干，卻又絲絲相扣，互相關聯。竇憲怎麼也沒想到，就在劉炟崩的五個月後，洛陽城來了一個詭異的人。隨著他的到來，自己的命運從此被深刻地改變。
更可怕的是，這個詭異的人就像蝴蝶效應里的蝴蝶，引爆了一場史無前例的可怕的世界變遷。
這個詭異的人名喚劉暢，時為都鄉侯，劉的曾孫。他是從齊國跑來洛陽，參加劉炟的喪禮的。之所以說他詭異，就是因為他是掛羊頭賣狗肉的。他說是來奔喪，實則是來泡妞的。
讀過司湯達《紅與黑》的人都知道，出身卑微的於連，打小就渴望出人頭地。然而他要實現夢想，擺在他面前的只有兩條路，一條是披上黑衣，去當傳教士；另外一條是巴結貴婦人，借女人的階梯爬到夢想的屋頂。
通過比較，他發現結交貴婦人更容易達到他的目的。最後的結果是，他像一隻飛蛾一樣，撲向了貴婦人火一樣的懷抱，激情地燃燒了自己。
很有意思的是，於連渴望向貴婦人投懷送抱，絕不是個案。盧梭在他的《懺悔錄》里就曾講到他早年落魄的時候，是怎麼跟貴婦人戀愛，並藉此改變生活的。由此可見，當時的法國貴婦人，在外養小男生成了一種社會風氣。正是這股風氣，才讓膽小怕事的於連不惜一切代價衝上去。
同樣，劉暢到洛陽城後，也不是逮到個女人就套近乎的。這就跟市場一樣，有需才有供，他就是沖著人家有需要才跑來的。那麼，他到底想投誰的懷抱呢？說出來可能有人根本不會想到，劉暢要來投的溫柔鄉，正是剛死去老公的竇太后。
《後漢書》評價劉暢性格，只有四個字——素行邪僻。換句話來說，就是向來行為都很邪門，不檢點。邪門的劉暢之所以把目標選定竇太后，不是沖著人家剛死了老公，而是早就通過別人打聽好了市場行情。
他打聽到的市場行情是什麼呢？那就是竇太后很寂寞，非常非常寂寞。注意了，是寂寞，而不是孤獨。孤獨是一種自我享受的境界，寂寞則是一種病。寂寞的人，往往都是通過社交活動緩解病情。然而竇太后很特殊，她一寂寞就要找男人，這早已是公開的秘密了。
但是，竇太后是有身份有地位的人。要想接近她，很不容易。問題就在於，劉暢已經找到了一個門道，直通竇太后柔軟的心房。
是這樣的，劉暢本來就不安分，多年來經常行走於洛陽。來多了，也認識了不少朋友，其中有一個叫鄧疊的，時為步兵校尉。而恰好鄧疊老媽正是竇太后的貼身。說得不好聽，就是拉皮條的。於是，劉暢通過鄧疊那個拉皮條的老媽，見到了竇太后。
竇太后一見到劉暢後，猶如閃電雷鳴，熊熊燃燒起來。從此，竇太后就把劉暢秘密地接到了洛陽北門（上東門），猶如魚離不開水，搞起了地下戀情。
如果漢朝有娛樂雜誌，劉暢和竇太后絕對是頭版頭條，吸爆眼球。然而對於老哥竇憲來說，心裡卻一點娛樂的感覺都沒有。相反，他很妒忌，很恐懼，甚至害怕到了心裡頭。竇憲妒忌的，不是劉暢成了竇太后的專利品。而是害怕一樣東西要被劉暢搶去。
這個東西，就是他手中的權力。
這絕不是杞人憂天，聳人聽聞。熟悉秦國歷史的人都知道，當年秦王嬴政老媽趙姬是怎麼培養男寵的。那時，呂不韋害怕趙姬把他纏住，影響仕途，出了一個損招，向趙姬推薦了天下第一陽具男嫪毐。結果趙姬很受用，還跟人家生了兩個兒子，一腳把呂不韋蹬開，於是嫪毐就成了咸陽城的紅人，囂張得不得了。
女人啊，天生就是情感動物。你一旦把她的心抓住了，她沒有什麼是不能給你的。前車之鑒，不能不警惕，防患於未然哪。
既然如此，就必須先下手為強。竇憲說到做到，很快，他就派出殺手。在一個月黑風高的夜晚，潛到上東門，把劉暢幹掉。
這一刀捅得很乾凈，沒留下什麼痕迹，竇憲很是得意。竇憲好像是應該很得意。在竇太后的地盤上東門，而且還在禁衛部隊的團團保護中，把吃軟飯的劉暢幹掉，竟然還能做到神不知鬼不覺。
事情果真如此嗎？難道漢朝真有人練出了凌波微步、飛檐走壁、摘葉殺人、殺人於無形之蓋世神功？
事實上，竇憲做到的也就只是讓竇太后不知不覺。因為除了竇太后一個人，滿洛陽人都知道，幹掉劉暢的不是什麼江湖高手，而是侍中竇憲。可怕的殺手就隱藏在竇太后身邊。
但是，主管案件的有關部門沒有一個敢吭聲。因為這時，竇憲已經派人來打招呼了。竇太后得罪不得，竇憲更是惹不得。於是，左右為難的辦案部門只好想到一計狠招——嫁禍，替竇憲找替死鬼。
其實也不用找，竇憲已經替他們找到了。此人正是劉暢的弟弟利侯劉剛。他之所以成為竇憲的最佳替身，主要是他長期跟劉暢不和。就這樣，在竇憲的指導下，有關部門把劉剛列為重點嫌疑人，請求竇太后批准逮捕。
此時，竇太后基本氣瘋了。自己親愛的情人死在自己的別墅里，恥辱可笑，老臉簡直沒處擱了。於是，她都沒怎麼過大腦，就批准了報告。
然而，憤怒會使人智商降低。竇太后並沒有意識到，以致報告中出現的一個常識性錯誤，她都沒有看出來。
看過偵破片的都知道，在某些兇殺案中，狡猾的殺手為了開脫罪行，經常製造一些他不在現場的證據。而要證明他不在現場，只需證明在相同的時間他出現在另外一個場合就行了。
有關部門說，劉剛是兇手，可滿洛陽的人都知道，當劉暢被殺時，劉剛正在千里之遙的齊國。劉剛沒有長翅膀，他總不會飛進上東門幹掉劉暢，再飛回齊國老家吧？
以上道理，眾人皆知，唯有竇太后不知。更沒有人敢到她那裡捅破這層窗戶紙。
可紙是包不住火的，雪地是埋不了死人的。竇憲還真不傻，他認為，務必在竇太后知曉內幕之前了結此案。緊接著，他就命令侍御史迅速出動，跟青州府（今山東省北部）組成聯合法庭，審判劉剛，並準備快速定案，殺人滅口。
竇憲以為，他這件事肯定也做得神不知鬼不覺。然而，當他還來不及得意揚揚時，有人正在背後冷笑，準備揭他的老底了。
決意跟竇憲撕破臉皮的人叫韓棱，字伯師，潁川舞陽人。凡是不怕死者，多數有不怕死之緣由，要麼是真的不怕死，要麼就是背後有人罩著，要麼就是吃飽了撐著的。韓棱很特殊，他不是不怕死，更不是吃飽了撐著，就只是想站出來說個人話。
韓棱之所以要說人話，是因為他一直以來，在公眾面前充當的都是正面形象。他幼年少孤，以孝友稱。壯年以後出仕，忠正剛直，甚受劉庄喜愛，將他從郡里調到中央幹活。後來，劉炟當了皇帝，對他更是欣賞不已，曾賜他尚書寶劍。
請注意了，是尚書寶劍，而不是上方寶劍。當時獲殊榮者，唯有三人，韓棱為首。可見，作為兩朝元老重臣，韓棱很有必要站出來說這個人話。
韓棱給竇太后上書，說：「兇手就在洛陽城裡，竇太后您竟然派人去千里之遙的齊國抓人，這不是中奸臣之計嗎？」
竇太后一看，先是一愣，轉而一怒。她把韓棱召來，厲聲罵道：「你有資格不保持沉默，但是請你不要亂說話。」
韓棱昂首挺胸，驕傲地說道：「我有沒有亂說話，不是由你說了算。反正我就堅持我的看法，隨便你怎麼說。」
韓棱頂得竇太后很憋氣，但她又無法辯駁。既然這樣，只有等著看結果了。但是，竇太后沒想到，就在她焦灼地等著審判結果時，卻等來了一個超乎她想像的結果。
事實上，整個事件中最為鬱悶的不是竇太后，而是竇憲。竇憲做夢都沒有想到，一切都在他的控制當中，就在關鍵時刻被一個人攪黃了他的好事。這個人不是韓棱，而是另外一個洛陽高手。
更準確地說，打亂竇憲計畫的不是一個人，而是一群人。一群可怕的人。