眾所周知，自西漢張騫出使西域以來，那裡就成了冒險家的樂園。在西漢，張騫是冒險王；到了東漢，冒險王變成了班超。正是他們無堅不摧的冒險精神，多年來一直鼓勵著漢朝人努力開拓西域。所以，有人聞聽劉炟要招募西域考察團，呼地就跑來報名了。
這廝名喚徐幹，他告訴劉炟，他與班超擁有一樣的夢想，即渴望建功立業於西域。今天難得有出使機會，願率團前往西域，充當班超副手。
人不怎麼出名，話卻說得很漂亮。劉炟聽得心裡也很舒炟，爽快地答應了。當即任命徐幹為假司馬，給他一千餘人。
劉炟撥的這一千餘士兵，基本由兩類人組成：一類是赦免的勞改犯，一類是渴望冒險的志願軍。說得明白一點，這是一群不怕死的人。
看著這樣的隊伍，說是考察隊，鬼都不信。誰見過這樣的考察隊——都是玩命的人，連使者都是臨時封的。
事實上，劉炟這支隊伍掛的是考察名義，實則是派出去搶地盤的。可只一千餘人的工程隊，就想去西域拉大項目，人數是不是太少了呢？
其實，這事也不能怪劉炟摳門。
他精打細算，自然有精打細算的道理。班超都說了，西域現在的問題就是一個龜茲國的問題。如果就項目級別來看，龜茲國也就一個中型項目。劉炟相信，他派出的這支工程隊，再加上班超在西域拉的贊助商，拿下龜茲應該問題不大。
以上道理，從理論上講是成立的。但必須加上一個前提，那就是班超奏書陳述的必然是真的。
是不是真的，班超說的不算，眼見為實，徐幹說了才算。
然而，當徐幹到達西域後發現，班超給劉炟吹的一半是事實，一半卻不是事實。
事實的一半是，西域確實有很多國家被班超唬住了，願意臣服漢朝。另一半非事實就是，西域諸國說臣服漢朝，其實都是嘴巴說說，個個心懷鬼胎，心裡想什麼沒人知道。
要知道，長期惡劣的生存條件，讓西域諸國王都學會了牆頭草精神，誰厲害就倒向誰。在他們看來，漢朝靠不靠譜，不能由班超說了算。所以班超派人去遊說時，也就只能口頭承諾。他們最想看的就是漢朝下一步有沒有實際行動，出兵攻打龜茲這類不聽話的流氓國家。
他們都等呀等，等了半天也沒看到漢朝中央有所舉動。於是，有人按捺不住，跳起來造反了。
最先沉不住氣的，是莎車國王。他認為，等了這麼久，都沒看到漢朝軍隊到來，說明漢朝不可能再派軍隊來西域保護他們這種太需要保護的國家了。
既然漢朝不來了，就只有趁早找個可靠的來保護自己。於是乎，他就向龜茲國投降了。接著，班超蹲點的國家疏勒國都尉也沉不住氣了，起兵造反，響應龜茲國。
事實證明，出來混，還是淡定點好。稍微不淡定了，吃虧就在眼前呢。疏勒國都尉做夢都沒想到，他才跟班超翻臉，漢朝神兵就從天而降，落在了他面前。
那時候沒有飛機，人又不能長翅膀，說漢軍為神兵，那是有點過了。只能說，造反的這個都尉運氣太差了。他早不反，晚不反，偏偏是徐幹恰好趕到疏勒國的時候反了。
徐幹這支隊伍挺不容易的。他們好不容易抵達目的地，竟然連口水都來不及喝，就被班超拉去殺人了。這一戰大家都很玩命，漢朝一千餘人，加上班超那數十個兄弟，一起斬殺疏勒國都尉一千餘人。
接著，班超準備乘勝出擊，直接殺入龜茲國去。擒賊先擒王，解決了龜茲，剩下的問題都是毛毛雨了。
當然，要想將龜茲打趴打怕，僅徐幹帶來這一千人是很不靠譜的。要想成功拿下龜茲國，必須有一個可靠並且實力強大的贊助商參與。班超認為，按這個標準找人的話，烏孫國最為合適了。
但是，要請烏孫國出兵，僅靠班超那張鐵嘴是說不動的。這還得請一個人出來說話。
這個人當然就是漢朝皇帝劉炟。
班超給劉炟去了一封奏書，這樣講道：自漢武大帝把公主嫁給烏孫國以來，他們對漢朝都很客氣。如今，烏孫國擁有控弦之士十萬，實力很強。為了讓烏孫國死心塌地替我們出兵，您應該派人去跟烏孫國打個招呼，談判合作，這樣我們拿下龜茲就穩當多了。
奏書發出後，不久就有消息回來了——劉炟同意跟烏孫談判合作。接著，雙方互派使者，敲定合作方案。然而就在這時發生了一件意外的事，一下子又將西域的水攪渾了。
故事的小主人公時為皇城治安官（衛侯），名喚李邑。過程是這樣的，劉炟給他派了一個任務，即送烏孫使者回國。李邑剛到于闐國，就被一件事嚇得趴在地上不敢走了。
其實也不是什麼大事，也就是龜茲聽說漢朝和烏孫要聯合搞他，就先下手為強，對班超發起了襲擊。搞得膽小鬼李邑走也不是，不走也不是，就此被困住了。
於是，他將所有怨憤都發泄到班超身上，馬上給劉炟上書，告了班超一狀。
他這樣寫道：班超只會吹牛，西域問題並沒有像他說的那樣樂觀。按我看來，他們絕對不可能歸附漢朝。還有，班超在西域擁嬌妻，抱愛子，日子過得有滋有味，樂不思漢，早沒有當初斬敵之志哉。
李邑就差沒喊道：皇上啊，西域不是我混的地方，趕緊召我回去吧。
告狀的消息馬上就飛出去了。班超聽說後內心很是悲傷。世界上男人有很多種，為什麼西域偏偏來了個下三爛？古來多少英雄，不是死在戰場上，而是死在小人之手。難道我班超英勇一世，就要被這個李小人毀了前途嗎？
悲傷歸悲傷，班超轉念一想，他已經離開漢朝好些年了，眼前這個李邑，不過是跳在水面上的一條小魚，洛陽的水有多深，他心裡沒底。所以，現在還不是跟李邑對著乾的時候。必須想到一個萬全之策，以絕劉炟對他的懷疑。
想到這裡，班超咬咬牙，馬上派人去把一個人趕走了。
班超趕走的人不是別人，而是他的人生伴侶——妻子。班超休妻的消息傳到洛陽時，劉炟震驚了。他馬上寫了兩封信，快馬傳回西域。
第一封信是寫給李邑的。劉炟先把李邑罵了一頓，叫他不要多心，做好本職工作，趕緊去見班超。第二封信則是給班超的。劉炟在信中安慰班超，說讓你受苦了。李邑應該很快就來見你了，如果覺得他合適留在西域，我就讓他當你的下屬。
李邑當然不適合留在西域。好好一鍋湯，差點被他一顆老鼠屎壞了。不久，李邑來見班超了，班超馬上給他安排了一份工作，把烏孫王子送回洛陽當人質，就算完工了。
把李邑打發走後，班超終於可以放心工作了。
公元84年，吝嗇摳門的劉炟再給班超送來了八百兵。禮薄情重，班超一看到八百兵後，心裡沒有慌張，相反卻很踏實。接著，他把于闐國及疏勒國兩國軍隊都調來，向莎車國發起了攻擊。
莎車國也對班超進行猛烈還擊。沒想到，對方沒費吹灰之力，竟然就在城下把疏勒國軍隊趕走了。
事實上，不是我軍無能，而是敵軍太狡猾。莎車國動用了糖衣炮彈，派人給疏勒國國王送去了大量珠寶。於是乎，收了人家好處的疏勒國國王主動撤出了戰場。
班超當然不幹了。這個疏勒國國王是班超立起來的，他能立第一個，肯定也能立第二個。他馬上換人，重新立了一個國王，組織軍隊追殺叛逃的老疏勒國國王。
戰場風雲變幻莫測，就在這時，形勢出現了不妙的變化。
班超派人攻打叛將老疏勒國國王后，這傢伙堅持不住了，派人將他從莎車國那裡得到的好處送給了康居王國，請它出兵營救。不消多久，收了好處的康居王國竟然也派兵，要跟班超對著干。
康居國國王發兵，說到底還不是為了一個錢字嘛。既然大家都喜歡錢，這就好辦了。
於是，班超也派人拿出大量珠寶財物，先去見了一個國王。
這個國王不是康居國國王，而是跟康居王國有政治婚姻關係的月氏國國王。班超告訴月氏國國王，我出錢，你辦事。如果你能叫康居國國王撤軍，這些好東西就是你的了。月氏國國王話都不多說，當即答應了。
不久，康居王國果然撤軍了。於是乎，叛降的老疏勒國國王撐不住了，他派人來見班超，說願意投降。
班超愉快地答應了，開了酒席，請了美女，將老疏勒國國王叫過來喝酒。老疏勒國國王爽快地來應約了。
但是，當他喝得高興的時候，班超一個眼神，就跳出數個刀斧手，就地將他斬殺了。莎車國的金錢外交到此以失敗告終。接下來，就是讓它嘗嘗鐵拳的味道了。
公元87年，班超徵調西域多國部隊，總共二萬五千人，對莎車國進行一次大總攻。殊不知，班超的多國部隊剛動起來，莎車國的多國部隊也來了。
莎車國是向龜茲國投降的，它挨打，龜茲國當然不會袖手旁觀，於是他們也徵調了多國部隊，前來救