竇固拿下車師國後，即刻給洛陽打報告，請求恢複西域都護。很快，竇固的報告就被批准了。劉庄任命了新西域都護，以及戊、己兩校尉。
新任命的三人，都是陌生面孔。都護叫陳睦，耿恭為戊校尉，駐防車師後王所屬金蒲城；己校尉是關寵，駐紮車師前王所屬柳中城，每人各率官兵數百人，就地屯墾。
竇固辦完事後，第二年春天即被劉庄叫回洛陽。然而，他怎麼也沒想到，當漢軍撤退後，一場噩夢席捲而來。
噩夢製造者，就是竇固做夢都想扁的北匈奴。竇固前腳才離開西域，北匈奴單于後腳就踏進了車師國。他首先問候的是車師後國戊校尉耿恭，我們知道，耿恭只有數百兵，而北匈奴氣勢洶洶，竟然率了兩萬騎兵來。
兩萬騎兵，換到今天，就是兩萬坦克。眾多坦克在大漠中縱橫馳騁，那種囂張氣勢除非神靈附體，或霍去病再世，不然誰能抵擋？
果不其然，北匈奴攻打車師後國後，耿恭派三百兵前往支援。很快，漢軍三百兵及車師後王全部淪為了炮灰。北匈奴的騎兵惡魔一般降臨於車師國首都金蒲城（今新疆吉木薩爾縣南）外。
這時，耿恭出現在了金蒲城上。時間很快證明，眼前這個人才是北匈奴真正的麻煩製造者。
耿恭，字伯宗，與耿秉是堂兄弟，他們共同擁有一個伯父，就叫耿弇。
中國之大家族，但凡在某一產業紮根，就會發展壯大其產業鏈。商家出經商高手，文官出治世大才，武將則出斬敵悍人。耿家出身武將，三代香火不斷，猛人輩出，可謂青出於藍勝於藍。然而，凡事都有個例外。班超出身文官之家，棄筆投戎，建功立業於千里之遙，此另類霸氣之舉，非常人所能及。
天下之大，凡是想到西域殺敵立功之輩，天生都是闖蕩天王。和耿秉一樣，耿恭也是一個不安分的種。他志大謀多，有人評論，這傢伙天生就是個將帥之才。
何為將帥之才？即泰山崩於前而不變色，挽大廈於既倒，救社稷於水火之中。不消多久，北匈奴即領略到耿恭的猛人效應。
耿恭搬出了對付騎兵的致命武器——強弩。我們知道，強弩這玩意威力強大，射程精準，相當於現代穿甲彈。只要中彈，管你什麼型號的坦克，全都要癱瘓。
為了加強強弩的威力，耿恭還在技術上稍作了改進。工序很簡單，就是在箭頭塗上毒藥。
接著，耿恭派人給城下的北匈奴傳話：你們可要聽好了，人長眼，可漢朝神箭不長眼。凡中箭者，不死則重傷，等著收屍吧。
北匈奴似乎明白了，耿恭以微弱之力據城，竟然還如此淡定，原來是他擁有讓人聞風喪膽的重型武器。
當然，北匈奴不會因為耿恭兩句話就嚇跑的。從漢武大帝起，漢朝從沒有放棄讓他們長期喝西北風的念頭。今天好不容易逮到一個機會復仇，肯定不會就此離去的。
好吧，廢話少說，開打。
一天，北匈奴於城下叫囂，準備攻城。然而，北匈奴殺聲一起，轉瞬就變成了亂叫聲四起，悲戚的聲音猶如鬼哭狼嚎，恐怖極了。這到底是怎麼回事？
答案如下：都是強弩惹的禍。
北匈奴發現，耿恭的漢家神箭果然不是吹的。無論是人或是馬，凡是被強弩射中的，肌肉彷彿被猛烈撕開，血口大張，傷口即刻潰爛。於是乎，耿恭在城上強弩紛紛下，北匈奴於城下馬嘶人驚，亂成一團。
更可怕的還在後頭。這時，突然颳起了大風，黃沙漫天，天空一片灰黑。緊接著，大風裹著猛烈的大雨也來湊熱鬧了。天不助，地不利，人不和，北匈奴全沾上邊了。
這時，耿恭出城了。
耿恭猶如神兵冒雨出擊，放開手腳，拚命砍殺。人少的砍人多的，那叫一砍一個準。這一陣神箭亂刀，北匈奴終於撐不住了。他們緊急掉頭，奪路而逃。
可是，這只是第二回合。
耿恭知道，北匈奴逃命後，只要休整好還會回來的。但是耿恭又認為，堅守金蒲城，不是退敵之計。要想跟北匈奴長期角力，必須移兵搬家。
搬往哪裡？耿恭已經想好了一個地方。它的名字就叫疏勒城。
有必要強調一下，西域有一個國家叫疏勒國。但疏勒城不是疏勒國，疏勒城在車師後國境內，距離疏勒國還不是一般的遙遠。兩者之間隔著天山，還隔著塔克拉瑪干大沙漠。
耿恭之所以選中疏勒城為屯兵之地，是因為這裡有一樣異常珍貴的東西。在荒涼的西域，沒有比水更珍貴的東西了。疏勒城下有一條溪流經過，天然的護城河。水能解渴，還能稍微攔住騎兵的攻擊，可謂一舉兩得。
夏天，五月，耿恭抵達疏勒城。果然不出所料，兩個月後，北匈奴狼又來覓食了。
既然來了，那就打吧。北匈奴並沒想到，耿恭抵達疏勒城後，已經於城中招募數千人。北匈奴兵臨城下，耿恭就放馬出城，直接攻擊。
這一戰，北匈奴再次被擊潰，各自逃散。經過兩次失敗教訓，北匈奴這才發現，要想對付耿恭這等猛人，人多打人少根本不是解決問題之道。辦法只有一個，就是智取。
香港黑社會題材電影里的大哥，常常感嘆道，以前出來混的，都是打打殺殺；現在不行了，必須多用點腦子。無論什麼時候，多動點腦子，還是比多動手腳管用。
事實證明，遇事多拍腦袋，還是管用的。北匈奴摸摸腦袋，很快就找到了一個對付耿恭的好計。
耿恭以為，靠著城外的溪河，就算與北匈奴斗到天荒地老也不怕。問題是，如果北匈奴把河堵住了呢，你耿恭靠什麼來斗？沒有水吃，不要說人，牛馬羊通通都要死掉。
這是一個多麼可怕的軍事漏洞。很不幸，北匈奴人已經狠狠地捏住了耿恭的軟肋。
被漢軍擊散的北匈奴人，於疏勒城溪流上游集合，堵斷河流。弄完截流工程後，個個心頭都出了一口惡氣。他們沒有理由相信，失去了河水，耿恭能熬得過這個炎熱的夏天。
北匈奴果然將耿恭命脈死死捏住了。數日後，疏勒城開始缺水了。這時，老天也不作美，沒有下雨，漢軍找不到水喝。眾人都想到打井，可穿井許久，井口深不見底，依然不見水。
這下子麻煩大了。
饑渴難耐的士兵將馬糞堆起來榨水汁解渴。要知道，在一個沒有優樂美奶茶、可樂、雪碧的時代里，他們喝的不是馬糞汁，而是毅力、堅強。在蒼茫西域大地上，人是很難斗得過天地的。果然是這樣嗎？
耿恭不禁仰天嘆息，叫道：「聞昔貳師將軍拔佩刀刺山，飛泉湧出；今漢德神明，豈有窮哉？」
耿恭這話的意思是說，想當年，貳師將軍趙廣利征西域時，饑渴難耐時拔刀刺山，都有泉水流出；今天漢朝恩威並行，德施西域，難道真的將我們困於絕境而不能自拔了嗎？
不，路是走出來的，水是挖出來的；心才是最強大的地方，只要擁有信心，就會有希望。想到這裡，耿恭修整衣服，朝著深井下跪，拜首祈禱。
耿恭那種對死的畏懼以及對生的渴望，深深地打動了所有人。屬將及士兵們再次拿起鐵器，互相鼓氣，繼續朝深井挖土。
沒挖多久，突然從井裡傳出來呼聲——水，有水了。清澈的泉水，汩汩地流出。當第一桶水打上井時，漢軍吏士齊呼萬歲。
天無絕人之路，耿恭終於見證了生命的奇蹟。等大家都解渴後，耿恭派人提幾桶水，到城上潑潑。耿恭是潑給北匈奴人看的。他就要告訴匈奴人，你截我的水，卻絕不了我的路。漢德神明，你們就認了吧。
北匈奴真的認了。
當他們看到漢軍把嘩啦啦的水歡呼著從牆上潑下來時，頓然委靡一片。神明，這是一批被神明保佑的可怕之人。他們看了好一會兒，實在看不下去了，只好灰溜溜地撤軍了。
勝利永遠屬於堅強不屈的人。包括耿恭在內，可能都以為他們最壞的日子已經過去了。只要用心開墾，未來將屬於他們。
他們都錯了。壞的日子剛剛結束，更壞的日子還在前頭。不久，一個極壞的消息，將嚴重毀滅耿恭等人重建西域的夢想。