到赤眉被剿滅為止，劉秀參加革命已經有五年了。五年一瞬，像一幕幕雄壯的歷史畫面，閃現在眼前。人生有幾回出生入死，見過一次歷史的波瀾壯闊，然而劉秀卻以非凡之勢，見證了歷史車輪前進的殘酷性。
政府軍王邑，邯鄲王郎，長安天子劉玄，曾經牛氣烘烘的赤眉樊崇，故人猶如風中落葉，一片接一片離去。大雁從天空中飛過，天空卻沒有留下它們的痕迹。他們來到這個世上，卻全部做了劉秀的嫁衣裳。
現在放眼天下，北方、洛陽及長安，都是劉秀的地盤。然而，劉秀還來不及得意一下，突然北方傳來一個壞消息——漁陽郡太守彭寵造反了。
冰凍三尺，非一日之寒，彭寵造反，肯定也不是一天煉成的。
我們都知道，三年前，劉秀在北方被王郎追得無處可逃時，是漁陽郡太守彭寵和上谷郡太守耿況出兵相救，才助劉秀起死回生，消滅王郎。
但是，功成之後，耿況的兒子耿弇封大將軍了，曾在彭寵屬下當縣官的吳漢竟然也被拜為大司馬了。唯獨彭寵遭劉秀冷遇，打發回去，繼續當他的漁陽郡太守。
彭寵很不服氣，衝鋒的時候，是他點頭出兵的。到論功行賞的時候，屬官吳漢竟然爬到自己頭上去了，這是什麼道理？按他的想法，吳漢封大司馬，劉秀至少要封他為爵王才對呀。
想不通，不服氣，卻不管用。領導叫你回去，還得回去。彭寵無可奈何，只好憤憤不平地回去做他的老太守了。
回到漁陽郡後，彭寵發現，事情沒有他想像中那麼壞。在北方諸郡中，唯有漁陽郡經濟實力最為雄厚。無論是礦產，或者糧食等，收成都不錯。於是在彭寵的打理下，漁陽郡的實力越來越強了。
這時，彭寵也明顯感覺到，自己內心深處竟然有一股莫名的騷動。
漁陽郡怎麼富有，上面還有人管著他。彭寵的上司，是幽州州牧朱浮。朱浮這廝年輕氣盛，富有才華，典型的復古主義者。他模仿古人，收了不少知識分子，甚至還派人到中原地區大挖人才到幽州任文官。
朱浮以上行為，按古代人的說法，就叫圈養門客，是一件砸錢的事業。當年，呂不韋三千食客，分三六九等安排住宿和伙食供應，每年不知消費多少銀兩。
朱浮不是呂不韋，人家是秦國丞相，還是萬戶爵，燒多少錢眼睛都不會眨一下。可他圈養這麼多食客，僅憑自己那點工資是不夠的，必須有贊助才行。
當然，讓朱浮出去拉贊助也是不靠譜的，他手中有權，可以攤派。於是，他召集各郡縣領導開會，把門下所有食官及文官家屬的費用全算到他們頭上去了。
朱浮這個做法首先遭到了彭寵的反對。彭寵告訴朱浮，現在天下未定，前線還等著糧吃，你怎麼一下子招這麼多文官過來，浪費軍資。我認為你這個做法不妥，不接受你的攤派。
彭寵這麼一搞，朱浮就跳腳了。一個自詡是上司，一個自詡老資格，兩人就鬧起來。最後，朱浮一紙狀文，把彭寵告到劉秀那裡去了。
朱浮告訴劉秀，彭寵在漁陽郡密集軍隊，私屯糧食，不知道他想幹什麼，必須防著他點。
劉秀收到朱浮的信件後，故意轉發彭寵，藉此警告他。但是，彭寵看了，理都不理，連點謝罪或者爭辯的意思都沒有。
這樣問題就大了。劉秀決定徵召彭寵到洛陽城來，好好問一下。彭寵一聽劉秀讓他進京，立即上奏說道：「我去洛陽可以，但你也要叫上朱浮，以好我們當場對質。」
劉秀很不客氣地回道：你別管朱浮，我叫你來，你自個來就是了。
彭寵一聽劉秀這口氣，心中涼了半截。如果沒猜錯的話，朱浮已經把自己賣了個精光。這樣前往洛陽城，不等於自投羅網嗎？一想到這，彭寵又恐懼又猶豫，不知如何是好。
這時，有人對彭寵說道：「漁陽郡兵強馬壯，糧食豐足，怕他個球呀。別去了，直接反他娘的就是了。」
你猜說這話的人是誰？竟然是彭寵的老婆。
別人鼓動，你可以說他居心不良；如果連老婆都鼓勵你造反了，還有不能造的反嗎？彭寵一聽，甚是合意，決定造反，反他娘的。
彭寵決意造反，得到漁陽郡諸多官員支持，他們空前團結，視朱浮為死敵，通通都恨到脖子上了。於是，彭寵統一思想後，接著調兵兩萬，直奔幽州州府薊縣。
彭寵造反的消息很快就傳到洛陽，劉秀派游擊將軍鄧隆前往協助朱浮。鄧隆到達駐紮地點後，立即派專員回洛陽，向劉秀報告軍情。但是，劉秀一看鄧隆那個傻子報告，當即就跳起來罵娘了。
原來，鄧隆將軍所駐之地，距離朱浮駐軍之地有一百華里。他們以為，如此可以遙相呼應，但是劉秀一眼看出，他們距離太遠，彭寵襲擊任何一方，另外一方根本來不及求援。
果然，情況不出劉秀所料。彭寵認為，要搞死朱浮，必先搞定求援，於是派輕騎奔襲鄧隆。朱浮聞訊趕來，可等他趕來的時候，黃花菜已經涼了，鄧隆已被群毆得不成樣子，而彭寵也收攤走人了。
打敗鄧隆後，彭寵開始圍攻薊縣。很快，朱浮就斷糧了，接著發生了人吃人的恐怖景象。看著眼前的一切，朱浮絕望透頂，只見他昂頭大呼：蒼天啊，難道真的要亡我於此嗎？
關鍵時刻，抬頭大吼兩聲還是管用的。朱浮吼聲頗具穿透力，有人彷彿聽到了他的呼救，立即奔來相救。
此來解救的人，是上谷郡太守耿況。
耿況和彭寵是老相識了，境遇也頗為相似。劉秀定都洛陽後，耿況和彭寵一樣，繼續做回原來的老職業，心靜如水。可彭寵不行，他替自己打抱不平，也替耿況打抱不平。
彭寵起兵造反時，第一個想到的人就是耿況。於是派人前去遊說，說一起創業，另開分公司，打天下。但是，耿況卻無動於衷，話都沒多說一句，叫人直接把彭寵的使者拉出去斬了。
耿況騎兵到達薊縣後，總算把朱浮從城裡搶出來了，但是替不了他搶城。於是，朱浮剛跑出薊縣後，彭寵就攻陷了薊縣。
然後，彭寵就公開宣布，封自己為燕王。
從某種角度來說，彭寵還算厚道。曾經他是吳漢的上司，吳漢被封為大司馬，位居三公。如果排資論輩，自己應該高於吳漢，而高於吳漢大司馬職務的，也就是王爵了。所以彭寵不稱帝，只稱王，他彷彿想要告訴劉秀，你不給我，我就只好自己來搶了。
彭寵當然知道，他能給自己頭上戴上燕王的帽子，劉秀肯定想著來搶回去。為了防止劉秀搶帽，他作了充分準備。首先，與北方匈奴交好，向他們借兵；其次，與南方齊王張步等人結盟，形成掎角之勢。
公元28年，五月一日。這個節日是今天的國際勞動節，要當國際勞動模範的劉秀，就在這一天宣布要親自率軍北伐，攻打彭寵。
劉秀才宣布，有人就把他攔下了。
攔他的人，時為大司徒伏湛。伏湛告訴劉秀，相對於中原來說，漁陽郡不過是塊邊遠小地。現在中原本土的事情你還沒搞定，竟然要舍大求小，去打什麼彭寵，這樣不妥。你要留在洛陽，洛陽城離不開你，中原更離不開你。至於北伐的事，你還是交給別人吧。
劉秀想想，大司徒說的好像也對。赤眉死後，中原大地並未平靜。大鬼死了，眾多小鬼還在鬧。如果不加快剷平，小鬼就要長成大鬼，那時候就難辦了。
那麼自己去不了，派誰去攻打彭寵呢？劉秀想了想，想搞定北方，還必須派一個熟悉地形的人才行。既然這樣，那就非耿弇不可了。
此時，建威大將軍耿弇身在涿郡，他剛剛打完一場勝仗，劉秀要他去攻打彭寵的命令就來了。耿弇看著命令書愣住了，久久不能說話。
良久，只見他起身，寫了一封信，派人火速送往洛陽。耿弇的信是這樣寫的：「恕我不敢單獨進軍，放我回洛陽城吧。」
這到底是怎麼回事？
其實，不是耿弇怕死，而是怕猜忌。彭寵和耿弇的老爹耿況曾經是戰友，彭寵是抱怨劉秀不給他封官加爵才造反的。劉秀也沒給耿況加爵，耿弇就怕他一回上谷郡，人家就要猜忌他也想替老爹打抱不平，跟著彭寵造反了。
當然，耿弇也可以去討伐，前提是必須有親屬留在洛陽當人質。只有這樣，人家才不會在後面亂猜，自己在前線才可放心作戰。可問題是，耿家現在沒一個家屬在洛陽，所以，耿弇只有回洛陽以絕世人之口。
就這樣，耿弇的請求書送到了洛陽。劉秀一看，嘿嘿，這小子想得挺多的。他下了一道詔書，告訴耿弇：你全家都在替國家作貢獻了，還要避什麼嫌，我叫你去你就勇敢地去，不要返回洛陽了，更不要懷疑我。
不久，耿弇收到了劉秀的詔書。他正想著怎麼才能把事情辦妥時，劉秀的另外一個命令又來了。這次很意外，劉秀竟然告訴他，我不勉強你去打彭寵了，這個任務我另安排別人。
一詔接一詔，搞得耿弇一愣一愣的。敢